— Зельевара пригласить? — осведомился Жосс.

— Нет, уже легче, — хмыкнул темный.

— Ничего не желаете объяснить? — Верн, несмотря на патент с небольшой суммой, все-таки был доволен, и себе признался, что к деньгам его настроение не имеет отношение, а вот к допросу некроманта имеет, есть шанс припереть к стенке этого нахала.

Магистр Горр развалился удобнее на диване и улыбнулся. Просто улыбнулся, не ехидно, а по-доброму:

— Клятву просить не буду, а слово чести попрошу.

— Вот даже как? Слово, — Жосс не сомневался.

— Слово, — кивнул Верн, и даже вытащил неслабый напиток. У каждого приличного директора есть некий запасец, всякие ситуации случаются.

На дверь повесили защиту, бокалы наполнили.

Горр время не тянул:

— Сколько в столице темных магов на постоянном жительстве?

— Два, — хором ответили магистры, и Жосс уточнил:

— Оба в академии.

— Не совсем так. Темных четверо. Трое в академии, один старичок, консультирует магистров, сам уже не преподает, но живет в преподавательском отсеке. А четвертый, хоть и не обучен совсем, да и слабенький — наш башковитый. Кроме того, мог в столицу в любой момент заехать некромант на клятве, отчитаться, к примеру. Мог?

— К чему ведете? — не выдержал Жосс.

— Король темный? — чуть не захлебнулся Верн.

Некромант улыбался, Жосс признался:

— Что король наш слегка темный, я слышал сплетни, ну и что, кого это волнует?

— Его и волнует, я даже хуже думаю… ну не важно. А вот мелкую светить нельзя, пока в силу не войдет и не сможет сама закрываться. Один некромант с кафедры ее точно не разглядит, он слабее, второй увидит, что темная, но уровень не поймет, а вот наш старичок, если встретятся, поймет сразу и уровень, и направление. Кроме того, он терпеть не мог ее прадеда, поэтому и ауру опознал бы. Мне пришлось бегать за ней с тремя щитами, все накопители извел, маскировка щитов тоже пожирает. И маленько подурачился, пришлось на себя внимание обращать, чтобы к ней не лезли. Вам спасибо, что там промолчали.

Вино тоже пили молча, только тут магистры сообразили, что репутация школы, несмотря на королевское обязательное приглашение, могла и пострадать из-за темного дара адептки.

— Понятно, — поморщился Жосс, — а дракон-то сбежал, получается.

— Открыл портал, да. Не знаю, как именно и что произошло. Сколько там следов нащупали? — некромант прикрыл глаза, вспоминая детали, — у меня получилось — два, но я стоял довольно далеко.

— Я вообще не обратил внимание, сроки только высчитывал, — повинился Жосс.

— Двое было — Верн тоже прикрыл глаза и затем посмотрел внимательно на магистров, — двое. Один дракон точно, а второй непонятно, может, и человек. Как все мы. А это значит…

— Мы не знаем, что это значит, но отпустили нас … по безалаберности, я бы оставил. Поэтому завтра соберусь на кладбище, заявок наверняка много, и девочку заберу с собой на всякий случай. Магистр Жосс, вам бы по обмену опыта куда-нибудь подальше съездить…

— А у меня совсем голос сядет, при первом появлении курьеров.

— Если они не пригласят академию, ректора и старичка. С другой стороны, если их успеют позвать следы посмотреть, то и нас забудут.

На этом и успокоились магистры, только Жосс признался, что как раз недавно узнал о драконе в королевской темнице. Темный заинтересовался, придвинулся поближе, и пришлось открыть еще одну бутылочку.

Шептались, что дракон наткнулся на какой-то экспериментальный артефакт Лойсов и перекинулся в человеческую ипостась. В ней и застрял. Долго буянил, ругался, таким и забрали его имперские дознаватели. Просидел он не один год, но говорить ни с кем не желал, и соглашался на диалог только с Лойсом. Дважды они встречались, артефактор чувствовал какую-то свою ответственность, что странно вообще-то, ведь противники, и воевали друг с другом.

Неожиданное бегство дракона заставило магистров задуматься, а не ожидать ли нового витка военных действий.

Некромант молчал, думал о чем-то своем, Верн спорил, пока окончательно не посадил свой голос, а Жосс то соглашался, то нет, но не уходил, сидел плотно. Наконец директор спохватился, утром у него занятий нет, думали, что могут в столице задержаться, и он планировал побыть с матушкой. Верн попросил дверь захлопнуть, открытой не оставлять, и попрощался.

Магистры посидели еще и тоже засобирались, бокалы убрали с глаз, подошли к двери, и тут Жосс накинул на обоих дополнительный щит от прослушки:

— Горр, послушай меня. Неужели ты думаешь, что ты один такой умный?

— О чем речь?

— О твоем нежелании обращаться к лицензированным целителям, — некромант замер, глава Совета кивнул и оттянул ворот мантии, обнажив плечо с воспалённым шрамом, — ты уверен, что наш целитель не может облегчить жизнь Верну? Совсем вылечить невозможно, вкусовые рецепторы не появятся, голос так и будет пропадать, но кое-что сделать можно.

Некромант внимательно посмотрел на Жосса.

— Именно так, наш с Верном друг — целитель с лицензией, и как только он даже мысленно сочтет, что один из нас практически здоров… получим очень жестокий армейский поводок. Так что не волнуйся, мы в одной лодке.

Жосс получил медленный кивок от некроманта, хмыкнул и добавил, убирая щит:

— А заявок в Совете уже лежит несколько, два кладбища необходимо посмотреть срочно. Мои парни защиту поставили, но сам понимаешь, теперь нужен некромант.

— Завтра буду, так и планировал.

— Ну и монеты тебе не лишние, как понимаю.

— Не лишние. И мелкой придется кое-что подкупить, формы адепта недостаточно.

— Тем более…

Адептка Лойс зашла домой и первым делом кинулась смывать столичные прикосновения.

Долго-долго стояла под душем, стирая с рук слюнявые поцелуи неправильного внимания его величества. И все казалось мало, но мыльные корни закончились.

Вернулась зареванная в комнату, оделась. Подумала и ушла набирать воду еще и в бассейн.

Зомби открыли дверь самостоятельно, Риша выглянула на голос наставника.

— А что случилось? Почему нюни?

Говорить с ним бесполезно, Риша попыталась скрыться в ванной комнате. Наставник молча пошел следом и ошарашенно смотрел на бассейн.

— Это что… ты сама?!

— Нет. Емкость мы нашли.

— Ну да, а воду зомби подключили… — магистр осмотрел бассейн, заглянул и в душ, — пора бы мне привыкнуть, конечно… И какие горести ты решила смыть?

— Никакие не горести… Неправильное внимание, — пробубнила Риша.

— А, вот в чем дело… Да уж, величество всех удивил. И меня тоже, что он в тебе увидел, ни… гм, неважно. Завтра на занятия не идешь с группой, у нас с тобой практика. Оденься потеплее, там холодно. И мокро. И ветрено. Позавтракай плотно, и жди здесь, уйдем порталом. Ясно?

— Ну…да, как скажете.

«Дорогие мама и папа!

За меня не волнуйтесь, учусь с удовольствием, программа в школе очень насыщенная, недавно возили в столицу. Очень понравились экскурсии в академию и по городу, даже побывали во дворце.

Я вас жду и надеюсь на скорую встречу!

Ваша любящая дочь Риша»

Наставник суров, но справедлив, честное авторское, и после завтрака внимательно осмотрел, как Риша одета, обошел вокруг и вытащил плащ для нее из своей сумки. Похмыкал, передал еще какую-то довольно невзрачную веревочку, велел вплести в косу и поднять ее наверх шишечкой.

— Э-ээ, зачем?

— Так надо.

Подергал за шишечку, вздохнул, распустил волосы и ловко заплел по-своему, очень туго. Мазнул по щекам адептки белой краской, отвращающей нежить, и скомандовал:

— Бери своих парней, открываю портал.

— Кого?!

— Зомби! Что непонятного я сказал?

— Все непонятно, — буркнула себе под нос Риша, — все!

— Кладбище у границы, — объявил наставник, — лезешь на серый памятник и тупо смотришь, что я делаю… хотя ты по-другому и не умеешь, так что все в порядке.