Надо же! Чудеса какие!

— Берри, иди ко мне… Как она к вам так сразу…

— Риша, это моя лошадь … была. Мне помогли тогда твои родители.

— О, вот в чем дело… хорошо, гуляйте здесь, травы много, а источник подведу поближе … и посмотрю, нет ли погони.

— Нет погони, я поставил заслон сразу, и сигналку кинул на мостик… я бы ее почистил, ничего нет под рукой?

— Подумаю. Мы пока не торопимся?

— Нет. Но ужин нам понадобится!

— Это я помню, — Риша облегченно засмеялась. Аппетит наставника ужасал и радовал, готовить для такого обжоры редко, но приходилось. Он съедал все подчистую и так грустно смотрел на пустые тарелки, что последнее вытащишь. Длинный, тощий, но такой аппетит здоровый. А в здоровом теле и магии привольно, так прадед повторял, заставляя и ее обедать.

Риша укрепила стенки ручейка, чтобы не размывался, углубила ямку, Берри подвели к воде, она, отфыркиваясь, пила, успокаиваясь… и настроение у всех поднималось.

— Я аккуратно посмотрю, как там деда… ладно?

— Не увидишь… но посмотри.

Магистр Лойс успел перелететь речушку первым:

— Дети! — заорал он, — я за вами. Все ушли, и даже дверь просто прикрыли, судя по разговорам, сопроводят, внучка, твою родню и завтра вернутся. До утра точно поместье пустое, пошли?

— Деда, спасибо, я очень хочу попрощаться с домом. Наставник?

— Ну что ж… пойдем.

Трава у входа безжалостно вытоптана, цветники нарезаны колесами телег. Ворота целые, только поцарапаны. Ну да, артефакты почти истощились. Риша погладила простые на вид узоры на воротах и поднялась на веранду, а следом и прошла на кухню.

Боги! Ну зачем же снимать шторки и уносить обеденный стол и полки? Спасибо, остались встроенные столики по обеим сторонам плиты. Заглянула машинально в ледники… надо же… не добрались до замороженных продуктов. Или не поняли, что это за камни на дне…

— Наставник, а перекусить вы не откажетесь?

— Нет! Давно пора!

Хорошо, что плиту можно и темной, и светлой магией активировать, отец переделал, как Риша подросла, потому что свет и водопады работают исключительно на светлой, а ее все-таки у некромантки меньше. И никто не плачет, это что-то в нос попало…

— Специи просыпала? — озадачился наставник.

Прадед хмыкнул.

— Нет, — ответила Риша, не поворачиваясь, — специй нет, только соль не забрали… и тарелок нет, и порезать нечем.

Наставник вытащил сначала ложку, а следом и метательные ножи, даже непонятно, откуда, и вручил один ученице:

— Подойдет?

— О, да. Пока готовится, посмотрим оранжерею?

Посадки сохранились неплохо, вода поливалась по сигналу, особо лишнего не наросло, хотя, конечно, в прополке нуждалось. Вот только никто не удосужился снять урожай, и ягоды сгнивали, а свободные ящики приготовлены на полках… Магистр перехватил тару от Риши и быстро стал собирать все, на что она указывала.

Голодный, сразу видно!

Артефакт и тут не до конца разряжен, поливать не надо, и почему хотя бы не присмотреть за оранжереей — непонятно, а ведь так старательно все показывала сестрам.

Собрали укроп, перцы и огурчики, вернулись на кухню, и Риша опять удивлялась аппетиту наставника. Приготовила с запасом, ему двойную порцию мяса и на завтрак отложила, а кто-то утянул приличный кусок!

Дед еле дождался, пока пили чай, и сразу потянул к водопаду:

— Внучка, рассказывай, хитро вы тут накрутили. И про изгородь тоже подробнее, потом по дому пробежишь. Синее пламя ты заряжала?

— Да, все, что против агрессии, темной магией — я, а исцеление — мама с папой. Тут комбинация артефактов.

Риша с удовольствием водила своих самых близких… или даже родных, да? Прадеду больше понравились ограждения, а наставнику — препятствия и водопад.

И хорошо, что они находились в самой глубине поместья, Рише хватило времени принять решение. Наставник поймал ее за руку в тот момент, когда послышались голоса и в открытые ворота заехала повозка без окон.

Прадед понесся на разведку, но Риша молча и открыто пошла следом.

Повозку окружали четверо стражей на конях. Спешились они не торопясь, один открыл дверцу, спустился нарядный человек и следом еще один страж вытащил узника.

И это оказался маг!

А кого еще могли перевозить в перчатках, в которых и пальцем не пошевелить?! Даже ноги скованны!

Магистра Горра ощутимо затрясло, и Риша схватила его за руку.

— Здравствуйте, господа.

Два стража мгновенно укрылись за повозкой, один спрятался за узника, и все вытащили мечи.

Риша подходила спокойно, рядом шел наставник, тоже не делая резких движений. Остановились они напротив осужденного мага.

— Доброго вечера, — ответил им единственный человек, который ничем и никому не угрожал. Просто не мог.

Судя по всему, главным среди служивых назначен молодой человек в дорогом вишневом камзоле с кружевным воротником, бархатных штанах и блестящих сапогах. Его подчиненные гораздо старше, в обычной темной форме охраны.

Вишневый камзол занервничал:

— Кто вы такие и почему находитесь на чужой территории бывшего поместья Лойсов?!

— Я Ариша Лойс, заехала попрощаться с домом, если вам необходима помощь или пояснения, что здесь есть и как работает, я к вашим услугам, — спокойно ответила ему совсем незнакомая симпатичная девушка.

— Нет, нам ничего не нужно!

— Хорошо, тогда мы уходим, всего доброго.

Охрана подозрительно смотрела на прошлых хозяев, маги же, натворят что-нибудь, и не уследишь!

Но девушка с сопровождением, явно телохранителем, спокойно шли к мостику, у него она обернулась:

— Если все-таки вопросы возникнут, мы еще завтра ночуем у леса, можно просто крикнуть — услышим. Вашему магу ужин на столе.

Камзол сам сглотнул, пахло чем-то мясным и очень вкусным, но раз намекнули, что не им… кто его знает, что там намешали и чем кормят одаренных…

Бывший секретарь с тоской смотрел, как идут по мостику свободные некромант и адептка, он их сразу узнал и не сомневался, что его узнали тоже. Толку-то… у каждого своя дорога и свои правила…

Едва заметная тень упала на узника и ветер, совершенно обычный ветер шепнул магистру прямо в ухо:

— Помощь нужна?

Маги неторопливо переходили мостик, никто к нему даже не поворачивался!

— Спасибо, нет. Мне не помочь.

Тень исчезла, маги углубились в лес.

Магистр Террен, бывший личный секретарь Его величества и не самый последний бывший стихийник в империи, замер.

Вот это магия … на таком расстоянии… даже и не слышал о такой. Я все-таки полный дурак и невежда, мне и место за решеткой…

Наставник остался обживать «лежанку под крышей», Риша с прадедом тихо радовались лаборатории. Точнее, призрак перемещался по мастерским на обоих уровнях, но в основном рассматривал корешки книг и фолиантов в библиотеке. Внучка выспалась, с удовольствием перебирала запас хитрых заготовок артефактов на все случаи жизни, негромко мурлыча что-то себе под нос.

Идею уточненного «воздушного коридора» еще не могла сформулировать даже себе, но пальцы безошибочно находили нужное. И рюкзачок подобрала подходящего размера… с запасом, и сразу украсила лямки на нем невзрачной бусинкой с самым сильным отводом глаз, который смогла придумать.

— Деда, как скоро уходим?

Призрак хихикнул:

— Тебе еще кормить этого проглота, портал забирает уйму энергии, у темных особенно, а будущий завтрак пришлось оставить Террену.

— Точно! И травку мне еще собрать надо.

— Сначала завтрак, внучка, ты еще Горра плохо знаешь…

Риша расстаралась: густая похлебка, и горячее, и салаты, и пирог поспел с ягодами, и даже вспомнила про мороженое, которое лежало отдельным бруском, и натерла в него орехи!

Наставника, наверное, привели запахи к самому краю безопасной территории, иначе зачем он оказался совсем рядом и топтался, бедный, но честно ожидал. С каким восторгом он схватил первую кастрюльку, утащил и тут же вернулся за следующей, и еще раз за пирогом и кувшином! Еле дождался Ришу с тарелками и мороженым.