Секретарь с недоумением смотрел на Горра, который, не прощаясь, развернулся и побрел, прихрамывая, к школе, только адептка явила миру грустное личико, но осталась, не сопротивляясь, понуро висеть на плече своего наставника.

Жосс не появился в школе ни в этот день, ни на следующий.

Верн настолько закрутился, что обида успела пройти, и он заволновался. А тут и маг из Совета вдруг заявился в поисках своего главы. Директор школы совсем испугался, как это без Жосса? И где он?

— Дома точно нет? А дочь что говорит?

— А дочь уехала к бабушке погостить, через два дня должна приехать.

— Еще два дня? Собираемся тогда к нему домой! Только кого-нибудь с собой возьму.

Верн рассчитывал на обоих некромантов, но отправился с ним старший Лойс, а Горр остался со своей ученицей, она, видите ли, не в настроениях!

Верн даже разозлился:

— Тут глава Совета пропал, а магистр настроение поднимает адептке! Что он теперь, скакать теперь перед ней должен?

— Вот-вот, — ухмыльнулся призрак, — пусть поскачет.

Бедный Верн, глядя на этого темного, в очередной раз удивился. Нет, правда, большие оригиналы. Хотя надо уже и привыкнуть.

На второй этаж домика, где проживал Жосс с семьей, поднялись быстро, а вот у двери ожидали долго. Открыла супруга, молча махнула рукой и побрела в глубь квартиры.

Незваные гости скромно постояли у порога, подумали, и так же скромно пошли следом.

Оказались в спальне.

На супружеской, по-видимому, кровати, лежал Жосс, отвернувшись к одной стене, напротив, на диванчике, прилегла супруга, отвернувшись к другой стенке.

— Посмотрели? — шепотом спросил маг Совета.

— Посмотрели. Жосс! Что с вами обоими?

Верн испугался, простейшая диагностика показала, что супруги физически здоровы, но что с ними…

— Я не понимаю! Надо за магистром Цеском отправить.

— Пошли отсюда, — скомандовал призрак, — я понял, объясню по дороге. Здесь и мы бессильны, и целитель твой тоже. Уходим, дверь захлопнем.

Отпустили мага, призрак ему велел справляться без начальства, а через несколько дней глава появится в Совете.

По дороге в школу шел директор Верн и прохожие могли видеть, как он тихо разговаривает сам с собой.

На самом деле призрак Лойс просто отключил свой амулет, летел рядом и объяснял, что происходит с Жоссом и его супругой:

— Это называется откат смерти. Для меня довольно неожиданно, кстати, увидеть его в действии. Когда некромант поднимает неопознанное тело, ближайшие родственники теряют желание жить, как бы делясь силой. Или если их дочь на грани жизни и смерти, получится так же, но откат будет меньше, конечно. Скорее всего, обнаружили тело и пытаются выяснить, кому сообщать. Никогда не видел со стороны, только поднимал.

И тут Верн ляпнул, не подумав:

— Магистр, а ваша внучка тоже…не в настроении? Ох! Я дурак!

Верн вытянул руки в умоляющем жесте, но призрак уже мчался огромными скачками в сторону школы.

— Ну какой же я идиот! — ускорился и директор в том же направлении, ругая себя на бегу, — нет, ну почему я такой идиот… даже не понимаю, в кого я такой идиот…

Призрак Лойс влетел домой через открытое окно.

Вокруг стола, по кругу, ходил магистр Горр. На руках у него спала Риша, завернутая в одеяло. Магистр что-то бормотал себе под нос, но в целом не злился, а уж настроение ученика Лойс улавливал даже на подходе. Слава богам! Может, он ошибся, и девочке не достанется отката.

— Наставник? Я сейчас, уложу и вернусь!

Горр быстро девушку отнес, присел на диван.

— Ученик, ты понял, что произошло?

— Откат. Скорее всего, нашли ее родителей. Или одного из них.

— Да. Жоссы оба вповалку. Как же сильно бьет по магам! Я первый раз увидел.

— И я только поднимал. Но с Ришей могло быть и хуже, гораздо хуже. Так что есть надежда у вас на внука. Знать бы, где они…

— Заметь, какое совпадение с Жоссом. И с драконами. Понимаешь?

— Да. Теперь да. Не обратил внимание.

— Ученик, занимайся Ришей. Я к драконам.

И призрак Лойс опять вылетел в окно.

Горр только и успел оглянуться.

Да-а… как наставник изменился.

В академии все преподаватели терпеть не могли заносчивого магистра. Правда, Лойс и мучился с каждым студиозом допоздна, пока тот не понимал, где ошибается. А сколько сидел с Горром, узнав, что первокурсник оказался сиротой. Измывался, доводя до белого каления, заставлял учиться, когда опускались руки, подкармливал, придумывая то игру на скорость поедания, то заставляя сварить что-нибудь и обязательно попробовать, а он посмотрит сначала, жив ли ученик, а уж потом, так и быть, поест, не выкидывать же продукты. И бедный Горр учился варить, давился и ел, оценил-то позже…

Все студиозы были преданы Лойсу, а магистры никак не могли понять, за что. Ведь и ругал он больше всех!

А теперь главного некроманта как подменили. Откровенно трясется над правнучкой.

Самое смешное, что это заразно, наверное.

Особенно злило это…как она называет… неправильное внимание!

Мастера совершенно перестали готовиться к занятиям. Полноценно. А когда им готовиться? Некогда!

Адепты, особенно однокурсники, вообще заимели привычку караулить у входа в комнаты. А ничего, что она ни одна живет, никого не смущает? Выходишь на занятие — у входа адепт мнется. И чувствуешь себя не то папочкой, не то обманутым мужем. Тьфу ты!

Про головастого и думать противно. Натворил дел. Идиот и подлец. Даже секретарь морщился…

Тихо зашел в спальню Риши.

Спит. Мокрые щеки осторожно вытер пальцем.

Как он дополз тогда до Лойсов… из последних сил, лежал на изгороди и подыхал…если бы не их артефакты. Лойсы никому ни слова не сказали, лечили своими силами, и отправили по его просьбе куда нужно.

А мелкая, оказывается, и лошадку подлечила.

…укрыл хорошенько и вышел.

Как старший Лойс и предположил, через несколько дней Жосс вернулся в Совет. Помощники поделили его нагрузку, ожидаемо отсутствовали, но «стол для новостей» завален бумагами и записками.

Сверху лежала, понятно, главная новость — новый выпуск вестника.

Юбилейного, с красной полосой!

«Магический вестник № 100»

Ну-ну… что на этот раз соврете…

«… Доводим до всего магического сообщества, до населения Империи…о великой дипломатической победе Его королевского Величества…Несмотря на всевозможные препоны со стороны инакомыслящих… достойно завершил самую трудную… победоносную…особый дипломатический корпус под руководством мудрого правителя, блистательного… списки награжденных…

… до сведения всего населения — мирное соглашение без всяких последствий…отмена караванов…восстановление разрушенных зданий и дорог… открытие посольства империи драконов… передать на вечное пользование земли, расположенные высоко в горах, нашим бывшим противникам, осознавших свои действия под давлением Его блистательного и непобедимого Величества Ромуальда II, вошедшего в историю всего прогрессивного человечества…

Вместе с тем с прискорбием сообщаем о неправомерных и несогласованных действиях, могущих повлечь за собой повторные и несоизмеримые действия…, а именно семьи магов Лойс и их приспешников… с наложением санкций… поместье отчуждается в пользу короны…заклеймим позором… только благодаря чуткому и неусыпному руководству не свершилось непоправимое…»

Жосс схватил вестник, посмотрел число и застонал — уже два дня прошло. Значит, и в школе знают.

Бежал к Верну и сокрушался, как же не вовремя свалилась неизвестная болезнь на них с женой!

Школа неприятно удивила отсутствием адептов на этажах. А как, оказывается, подростки оживляли стены бывшей казармы. Жосс остановился и осторожно спросил у дежурного:

— Почему так тихо?