Обычно в каждой группе школы обучается десять — двенадцать человек, а на курсы записано уже двадцать. Только на курсы! А сколько появится желающих к самим вступительным? Горр еще проверил всех девушек каравана и одну нашел с темным даром. Слабеньким, но все-таки. Сказал, если набор получится приличный, сделаем факультатив…. Еще и факультатив!

Не получится ли у нас не просто школа магии, а школа некромантов и попутно несколько магических дисциплин, а?

Пожалуй, это чересчур… надо с Жоссом поговорить… чересчур.

А как все было тихо, мирно и прилично…

Дверь распахнулась, заставив директора подпрыгнуть.

— Жосс! Какого дракона?!

— Знакомого!

Жосс имел вид бледный и замученный.

— Знаешь, я хочу тебе признаться, друг мой Верн… как же хорошо у нас было, тихо и мирно!

Директор всхлипнул и прикрыл лицо руками.

— Ты что? — Жосс испугался, — и у тебя дурные известия?

Верн расхохотался:

— Я только что думал точно так же! И заметь, все началось с темного, которого притащил ты!

— И не говори… к нам прибудет комиссия, наша парочка магов и с ними знаешь кто?

— Кто?

— Секретарь нашего головастого, тот самый, личный!

Да уж… Секретарь у величества настолько таинственная фигура, что удивительно, как он вообще показался им во дворце. Или это был не он? Может, их несколько, никто наверняка не знает.

— Вот как… Понятно… караван…дождались ответ держать.

— Да. — Зови некромантов, решим, что и как говорим, что совсем не говорим, а где специально невзначай проговариваемся. Они прибудут через два дня. Времени мало!

Но времени оказалось еще меньше.

На следующий день прибыли драконы. Два боевых звена. Десять драконов.

Магистры школы — директор, некроманты и целитель ожидали Жосса и обычную защиту для совещаний еще не повесили.

За что и поплатились.

Новенькая помощник директора деликатно постучала и пропела нежным голоском:

— Магистр Верн, к вам подошли, проводить?

— Конечно же, ждем.

Директор подтащил еще один стул для Жосса поближе к своему столу, донеслось — прошу, вас ожидают, — двери широко открылись, в кабинет строем вошли знакомые драконы в человеческой ипостаси. Вид они имели мрачный и воинственный, Верн замер у стула стоя, целитель замер сидя, не растерялся только такой же мрачный, как гости, магистр Горр:

— Присаживайтесь. Рами, принеси напитки.

Помощник, симпатичная блондинка с кудряшками, внешне даже похожа на директора школы, оказалась расторопной. Напитки появились быстро, девушка всем улыбнулась, а выходя, пропустила в кабинет и Жосса.

Слава богам, вовремя! Верн уже спокойней накинул защиту и обратился к драконам:

— Здесь присутствуют преподаватели школы, а магистр Жосс — глава местного Совета магов. Собственно, всех вы видели, мы вас слушаем.

Жоссу всю ночь снилась старшая дочь еще совсем малышкой, он нервничал так, что руки тряслись, сел на собственные ладони, и ноги скрутил винтом, как получилось, даже сам не понял. Драконы молчали, Жосс взглянул мельком на Верна. Друг волновался не меньше, а руки спрятал за спинку стула.

Один наглый Горр не шелохнулся и выжидающе смотрел на самого крупного мужчину, сидевшего в центре.

Призрак висел у окна, поглядывая то на троих драконов, то на двор перед школой. Призраку первому и надоело:

— Скажите, господа драконы, это ваши… сотрудники во дворе?

Дракон облегченно кивнул, вероятно, начать разговор труднее всего:

— Мы прибыли к вам без приглашения, чтобы предложить свою помощь непосредственно школе. Я понял, что последний состав каравана вы вынуждены взять на свое обеспечение?

— Да, — сиплый голос директора был все-таки тверд, не дрожал.

— Я могу быть откровенным?

— Внимательно слушаем, — призраки всегда отличались нетерпением, да так он и сам в учебнике указывал.

— Дело в том, что мы еще не готовы встречаться с правителями ваших… кланов?

— Стран, — въедливо поправил призрак.

— Да, стран. Но знакомиться с вашими обычаями придется, и лучше бы это произошло именно у вас.

— То есть вы сначала разрушили несколько городов, навязали кошмарные условия мира, и только теперь решили познакомиться с обычаями? — голос магистра Горра столь холоден, что теперь уже драконы замерли, как замерзли. По крайней мере, от них ощутимо повеяло холодом.

А Жосс вдруг понял, что стал хуже слышать. Оглох. Он потряс головой, звуки доносились, но обрывками.

— Вы отказываете нам?

— В чем? — Горр встал с места, — мне вся ситуация непонятна…

Некромант еще что-то сказал, но Жосс не расслышал, только увидел, что дракон тоже встал.

Ростом с Горром примерно одинаковы, у гостя чуть короче ноги, но грудная клетка и мышечная масса гораздо, гораздо мощнее, и он явно старше, а голову перед некромантом склонил:

— Мы очень виноваты перед вашим миром.

— Вашим… миром?

Жосс опять потряс головой, надавил на уши, но слова доносились искаженные, неправильные, и приходилось догадываться.

— Мы думали, что наказали своих соплеменников, а оказалось, наказали ваш мир. Наша планета расположена недалеко, но в обратном доступе сосланным … отказали. Было принято решение на общем совете кланов… за те преступления, что они совершили у нас… предоставить им чужие… необжитые земли… без права возвращения домой. Ваш король согласился и взял на себя обязательства договориться с соседней страной, плату он получил, условия предложил сам, мы согласились. Обменялись клятвами.

— На крови?

— Зачем? Клятвами чести.

Горр медленно повторил:

— Клятвами чести. С нашим королем под честное слово. Ну да… Понятно. И вы прибыли с проверкой?

— Нет, мы не хотели еще раз унижать своих изгнанников, были уверены, что они наконец-то все поняли. Но к нам смогли открыть портал ваши соплеменники. И успели рассказать о военных действиях и караванах.

— Успели рассказать? — вдруг встрепенулся целитель Цеск, — не рассказали, а успели рассказать, я правильно понял?

— Да. Но мы ищем… и найдем возможность вернуть им здоровье.

— Откуда такие знания о людях? — Зацепился въедливый целитель. — В вашем мире проживают не только драконы?

— Только драконы, но у большинства вторая ипостась от вашего вида не отличается. Когда-то у нас с вами были открытые отношения, с торговыми договорами и посольствами. Поэтому, помня вашу географию, мы подумали о ссылке именно к вам. К сожалению, по этой же причине, и наши соплеменники надеялись найти потомков драконов. Среди наказанных женских особей, конечно, не было.

— Самок — уточнил с намеком целитель.

— Самок, — согласился дракон, — в обычной ипостаси. Самое дорогое у нас — женщины и дети.

Вот про женщин и детей Жосс услышал вполне ясно и процедил:

— Мы так и поняли.

Повисло тягостное молчание. Прервал его призрак:

— Сколько наших женщин в землях сосланных? Мы не знаем о судьбах тех, кто попал к вам в предыдущих двух караванах. Детей, как я понял, все-таки… не было?

— Конечно, детей не было, и не могло быть. Здоровьем выживших занимаются.

Каждое уточнение ситуацию ухудшало, Жосса откровенно потряхивало, голова кружилась, и целитель быстро подошел к главе Советов и взял его за руку:

— Стоп! Нам нужна пауза, — и быстро вывел Жосса из кабинета.

— Ваши сограждане убили его дочь, — пояснил как мог спокойно директор, — что конкретно вы хотите?

— Для начала помочь девушкам каравана и самой школе. Со мной прибыли строители и бытовики…

Жосса напоили настойками, он безучастно смотрел в окно, драконы куда-то улетали, сгружали камни, и поднимались опять высоко-высоко.

Верн забежал ближе к вечеру:

— Как ты?

— Нормально…почти… что они хотят?

— Решили достроить нам еще помещение. Башни красивые по углам, четыре. Первую заканчивают, там пока и ночевать будут. Потом решим, как занимать и что сделать… в одной столовую… в другой библиотеку, к примеру. Пусть строят, да?