— О, Вэл! Мой кореш и протеже! — Люмз ворвался в Крафтерскую, и только в этот момент Вэл понял, как много людей здесь собралось. Обычно в комнате ошивался Люмз, Леонид, Вэл, сестра Люмза Жаннет, да еще пара-тройка игроков, которых принудили делать простейшие крафтерские манипуляции. Сейчас же здесь образовалось настоящее столпотворение.

Большинство этих игроков Вэл не знал: пестрые персонажи, каждый из которых выглядел достаточно сильным и опасным, чтобы Гаджетир про себя решил с ними не связываться.

Хотя с кем он вообще мог «связываться»? Ну да, у него изначально был боевой класс, вроде бы, вот только свой потенциал он загубил еще на старте «Эпохи» и теперь мог предложить обществу только свой навык оптимизации энергетических потоков. Люмз хвалил его, даже Железный Леонид отметил определенный талант в работе с этими сложными уравнениями. Вот только создать Вэл ничего не мог, его навыков едва хватало на то, чтобы оптимизировать уже готовые решения, но даже это отнимало поразительно много сил.

Не то, чтобы Вэл чувствовал какую-то неблагодарность или вроде того. Совсем наоборот — он был безмерно благодарен Люмзу за то, что тот нашел такому бесполезном игроку применение. Вот только чем было вызван ажиотаж в Крафтерской? Вэл не знал.

— Ну что же, все в сборе? Кажется, — Вэл даже не заметил, как Мел неожиданно вернулся с кухни и принес ему чашку со свежесваренным какао. Только что проснувшийся работяга с благодарностью принял чашку и прислушался к тому, что говорит Люмз.

— Друзья, соклановцы, герои! — Люмз взобрался на подоконник и открыл свою речь с обращения: — Мы собрались здесь с одной лишь целью! Уничтожить раз и навсегда Капитана и ее свору злодеев. И теперь у нас появился реальный шанс сделать это. Ведь в ходе дерзкой операции, мы смогли добыть финальный недостающий ингредиент для победы — Философский камень! Чудо мое, подойди, пожалуйста.

Чудо? Вэл чуть поднялся на цыпочках и рассмотрел маленькую девочку с длинными волосами. По спине тут же пробежала дрожь: в играх, таких как «Эпоха Звезд», маленькие девочки с такой вот внешностью означали только одно — неприятности. Нереальные проблемы. Кем она была? Жуткой злодейкой, скрывающейся за милой мордашкой? Магнитом для демонов, жаждущих прорваться через жуткие порталы и всех перебить? Ловко замаскированной предательницей? У Вэла в голове была сотня предположений, но Люмз высказал то, что Вэл никак не мог предвидеть:

— Встречайте, это Эмма — Философский камень!

— Чего? — спросил Вэл наравне со всеми. Человек-философский камень? Такое вообще возможно? Хотя, чему тут удивляться, это же «Эпоха Звезд» — тут все что угодно возможно.

— Именно она станет величайшим оружием и ресурсом в войне с Капитаном! Возрадуемся, друзья!

Многие игроки зааплодировали и закричали, подбадривая Люмза. Чему они так радовались — Вэл не понимал, ведь большая часть из них в крафте ничего не понимала. Празднование длилось не особо долго, спустя несколько секунд ликования, Кир запрыгнул на подоконник к Люмзу:

— Да, да, мы тоже вне себя от радости, но еще слишком рано для того, чтобы праздновать победу. Давайте не будем забегать слишком вперед и сконцентрируемся на том, что происходит прямо сейчас! Давайте поддержим те ударные группы, которые отправились в Сити, чтобы навести шороху у Капитана! Отправляйтесь в гостиную и следите за трансляцией. Смотрите на то, как побеждают герои!

Послушные игроки, весело улюлюкая, отправились туда, куда их направил глава клана. В Крафтерской осталось совсем мало людей и тут же стало поспокойнее.

— Ну как, Жень? Все получилось? — Кир обратился к щуплому пареньку, закрывшего дверь за последним игроком. Тот зловеще улыбнулся и кивнул.

— Простите, а что происходит? — Вэл осмелился спросить, может это какао так в голову ударил?

— Мы ищем крысу, мой дорогой Вэл, — сообщил Люмз, не особо выбирая слова.

— Крысу? Кого-то, кто припрятал себе те самые пилюли и в тайне работает на Капитана? — догадался Вэл.

— Я же говорил тебе, Кир — это парень — настоящая находка, — хлопнул в ладоши Люмз. — Да, ты в точку попал. Только дела куда хуже, чем мы предполагали. Лови, — Крафтер кинул крохотный шарик, который Гаджетир с легкостью поймал.

*«Карм-верс, Тип Второй.»

Класс: Звездный. Особенная пилюля, меняющая плюсовой показатель кармы на отрицательный. Одноразовое использование. Потенциал: Дистанционная активация(после поглощения пилюли, она может быть активирована игроком, носящим статус «Создателя»).*

— Дистанционная активация? — Вэл хмыкнул. — Даже если и так, о чем мы беспокоимся? Создателем же был Хельмут, не так ли?

— Вау, смотрите-ка, действительно гений! — грубоватый голос был у этой милой девочки. — Сонный шляпник, слушай сюда — если бы Создателем был Хельмут, сфигали бы мы такое шоу устраивали и меня презентовали? Нет, дубина ты потрескавшаяся. Создатель это специальный статус, который выбирает тот, кто выпустил пилюлю. В рамках контракта с Капитаном, Хельмут выпустил эту партию карм-версов под ее именем.

— Не надо так со мной разговаривать, я этого никак знать не мог. Куда интереснее другой вопрос — откуда ты это знаешь? В описании предмета не указан «Создатель».

— Даю подсказку, — мерзкая маленькая девченка оттопырила два пальца вверх. — Во-первых, я гениальный алмихик и помогала Хельмуту создавать эти пилюли, — девочка загнула указательный палец так, чтобы оттопыренным оказался только средний. — А во-вторых, Вовка заставил меня выпить карм-верс на глазах у Капитана, чтобы они меня не завалили. Так тебе яснее стало?

Повисла слегка неловкая пауза. Похоже, только для Вэла сказанное было секретом, остальные же смотрели на него с такими вот особенно хитрыми улыбками, ожидая реакции Гаджетира.

— Выходит, философский камень нам червивый достался, — заявил Вэл.

— Я тебе щас башку снесу, — Эмма выхватила две мензурки и приготовилась бросить в Гаджетира, но Кир и Мел ее быстро обезвредили.

— Что думаешь, — Люмз проигнорировал орущую потенциальную злодейку. — Сможем сделать реверс-инжиниринг этой пилюльки?

— Пересобрать ее с позитивным зарядом? — переспросил Вэл для ясности и Люмз кивнул. Подошел Леонид и тоже стал ждать ответа Вэла. Эти двое были великолепными крафтерами, так почему они ждали его вердикт?

Гаджетир уставил на пилюлю, открыл настроенное окошко сканирования, которое разработал совсем недавно, отдыхая от основных задач. Пилюля светилась плотным скоплением потоков, казалось, подобная крохотная конфета скрывала целую вселенную удивительных вещей, разобраться в которой было бы совсем не просто. Вэл ради смеха попробовал передвинуть хотя бы одну энергетическую склейку и пилюля тут же взорвалась у него в руках. Ничего страшного — только сизый дымок и ссадина.

— Охренеть, — подытожил Вэл. — Я такого раньше не видел, это не совсем крафт.

— Конечно, это тебе не молотком по ресурсам шарахать, это…

— Он смог связать прямой крафт, использование навыков и что-то, очень напоминающее жизненные силы игроков в столь мелком предмете. Я думаю, мы могли бы сделать такую штуку, если бы получили изначальный предмет для создания подобных пилюль. Должен быть некий катализатор, реактор, способный создавать подобное. Вам удалось его захватить?

— Это был Бублик, — чуть раздраженно заявила Эмма. — И я… Хельмут его уничтожил. Останки мы тоже с собой не взяли.

— Тогда шансов практически нет. Эта штука не подчиняется законам игры. Она создает свой собственный канал, который связывается с жизненной силой игрока в момент поглощения. Фактически, она работает только в момент активации. Даже если мы потратим несколько дней на ее изучение — вряд ли сможем создать необходимую для перестройки формулу.

— А что насчет этого? Только не взрывай, пожалуйста, у нас такая всего лишь одна.

Кир подошел и протянул Вэлу еще один удивительный предмет.

*«Ангельская слеза»

Класс: Звездный. Особенный предмет, дарующий статус Индульгенция(негативная Карма полностью восстанавливается. Кармический потенциал игрока становится 1).*