— Хватит нести вздор! — прикрикнула на них Юки. — Даже если бы существовала десятиконечная звезда, она бы не сравнилась с моим величием! Совершенно не важно, каким ты располагаешь потенциалом, главное — как ты умеешь им пользоваться! Земля — это моя игровая площадка! Эх. Время вышло, Кир. Пора возвращаться. Сделай это красиво, пожалуйста. И не забывай своих уроков. Не хотела тебе говорить, но в реальности вы чуть не умерли и Капитан почти убила всех в клане. Они спаслись, но с большим трудом.

— Возвращай меня.

— Не забудь, Кир, — Юки приготовилась остановить Симуляцию. — Теперь ты гораздо умнее, поэтому оплошностей быть не должно. Думай. Всегда думай на шаг вперед, если хочешь победить и всех защитить.

*Героический Список активирован. Количество людей, которым угрожает смертельная опасность: 6/6.

Высвобожденный потенциал: Безграничен.*

— В следующий раз, мы будем нападать, — тихо прошептала Эндэ.

Я вырвался из склепа мгновенно, почувствовав немыслимый прилив сил из-за Героического Списка. Лисье Чутье активировал на бегу, бегло оценивая ситуацию: штаб-квартира изменилась, повсюда ползли энегретические потоки, сковывающие нашу базу непроницаемым коконом. А где-то на улице стояла Злобная Волшебница, пустившая разрушительную непроницаемую волну на всех нас. Волну, которую я мог различить в мельчайших подробностях и пролететь насквозь, оставшись невредимым.

— Так и будет, — я подхватил Эндэ и осторожно уложил на кушетку. Поцеловал ее в лоб и почувствовал, какой он беспокойно горячи. — Отдохни, ты молодец.

Шерлиан валялся на полу — моего бывшему Двойнику серьезно досталось, практически все тело разорвало на части, но он был все еще жив — я убедился, открыв меню клана на автомате. Она была снаружи, готовилась убежать? Я видел, чувствовал, понимал, что станет ее следующим шагом. Откроется портал и она сможет убраться отсюда практически мгновенно.

Пощечина.

Я обязан сделать так, чтобы она запомнила этот визит. Чтобы она знала, что нельзя сломя голову бросаться на нас со своими убийцами. Мне нужно затаить в ее сознании семя сомнения.

— Мах Пять: Гиперзвуковой спринт.

Я вылетел с балкона штаб-квартиры и оказался лицом к лицу с Капитаном, притягивая за собой Жадность. Все как в симуляции, только нет смысла создавать нерушимую технику на двадцать пять секунд и рисковать. Вполне хватит активации всего лишь на одну секунду. Даже этого достаточно, чтобы остудить пыл это твари.

— Да скорее! — закричала Злая Волшебница, даже не замечая меня.

— Слишком медленно, — Солнечная Корона превратила ее тело в пыль, только голова отлетела в сторону, и наполненные злобой и недоумением глаза уставились на меня. Я использовал навык карманника. — Тебе не стоило принимать их сторону.

Большая часть инвентаря оказалась закрыта, даже с учетом того, что я был под действием Героического Списка. Я видел только описание некоторых предметов. Ожерелья Феникса, Кольца Возрождения, Подвеска Второй Жизни, Браслет Неловкости. Вот оно что — уникальный предмет, который ограничивает навыки Ловкачей и не позволяет воровать предметы. Жаль, я мог бы стащить у нее пару-тройку интересных вещичек. К счастью, я все еще мог дотянуться до ее расходки. До свитков возвращения, внутри которых были точные координаты базы Легиона Падших. В инвентаре их было десять. Запомнит ли она точно количество, если я заберу парочку?

— Так будет даже интересней, — без страха заявила она. — До встречи, Золотой Кир.

— До встречи, Злая Волшебница, — ожерелье Феникса сгорело, возвращая ей проклятую жизнь.

Штаб-квартира Золотого Века выжила, преобразилась даже. Здание до сих пор менялось, трансформировалось и я не мог точно разобрать ту форму, которую оно примет в последствии. Зато видел Замок с некротической энергией, поломанный, но все еще обрамляющий покосившуюся постройку и треснувшую белую сферу, едва поддерживающую форму.

— Всегда думай на шаг вперед, — я сжал в руках свитки возвращения. Как и сказала Эндэ — следом уже мы будем атаковать.

Оглушительный взрыв раздался со стороны штаб-квартиры Инферно, а следом разноцветный луч ударил вертикально в небо там, где обосновался клан Леонида и Стеллы. Мы смогли отбиться от атаки Капитана, а что случилось с остальными героями? Я не имел право оставить их и дать погибнуть, иначе мы не дойдем до битвы и проиграем из-за того, что нас останется меньшинство. Но кому помочь сначала? И как не попасть в ловушку?

[Я]: Женя! Мне необходимо, чтобы ты наладил связь с Леней и Инферно. Надо знать, что там происходит и действовать. У нас нет времени.

[Женька]: Да мы тут чуть не сдохли, пока от безумной отбивались. Дай хотя бы передохнуть!

[Я]: Выполнять, сейчас же! Время идет на секунды, Жень. Других нет возможностей, только ты. Иначе мы рискуем попасть в ловушку.

[Женька]: Пара минут.

[Люмз]: У меня есть кое-какая идея. Интересно послушать?

Люмз? Почему он в особенном, закрытом чате? Я щелкнул окошко клана и увидел у него административное звание Мастер-крафтера. А я ведь даже не понял, когда его повысил.

— Слушаю, — я переместился в штаб-квартиру и быстро отыскал комнату, в которой сидело человек десять смертельно уставших игроков.

— Здравствуйте, глава клана! — с воодушевлением приветствовал меня Мастер-крафтер. — Я слышал, вам необходимо собрать армию и помочь героям, которые попали под атаку Легиона Падших и Безликих. Так вот! Пока мы модернизировали нашу штаб-квартиру, ко мне в голову пришла вот такая вот идейка. Слушайте!

От его слов у меня глаза на лоб полезли, но сомневаться в гениальности этого придурковатого ученого не приходилось. То, что он придумал — могло сработать.

Как все успеть? Наш герой решил, что такими вопросами он себе голову не будет забивать. Для этого необходимо было иметь пространственное стратегическое мышление, обожать теоретические выкладки и очень щепетильно относиться к самым невероятным возможностям, открывшимся человечеству после вступления в «Эпоху Звезд». Они эволюционировали быстрее и ярче, хоть далеко и не все замечали это. Заядлые геймеры полностью сосредоточились на оттачивание своих боевых возможностей, а пустоголовые пораженцы стремились только выжить.

Внезапный крафтер Вэл не относил себя ни к одному из этих двух классов людей, появившихся на планете. До этого дня он считал себя скорее сторонним наблюдателем, приспособленцем, глупцом, мечтающим проскочить апокалипсис втихую. О том, чтобы найти для себя подходящее место в суровом будущем, свалившемся ему на голову — он и не думал.

Впрочем, все это круто изменилось, как только дерганый, лохматый и наполовину (а то и полностью) безумный парень предложил ему присоединиться к команде Крафтеров Золотого Века.

«Крафтер, я?»

Очередной вопрос из числа тех, которые Вэл отбросил в сторону, рассудив, что задавать его уже немного поздновато, да и смысла никакого не имеет. Люмз сразу произвел впечатление человека, обладающего уникальным складом ума. Вэл несколько раз встречал подобных персонажей и научился безошибочно отличать их от всех остальных. Если он пойдет с ним — вдруг сможет найти свое место? Но такая перспектива откроется ему, только если наш герой будет очень хорошо работать, старательно и не покладая рук. А это Вэл умел делать лучше многих!

Воодушевления хватило примерно на пятнадцать минут. За это не столь продолжительное время, в горле обосновался вкус горького кофе, который Вэл потреблял с завидным постоянством. Он сидел у окна в комнате, выделенной их крафтерскому отделу. Здесь их было всего пятеро, и не с кем Вэл не успел особо познакомиться. Он выбрал для себя самое чистое и приятное место у окна, откуда открывался неплохой вид на уютный парк. Конечно, если посмотреть чуть в другую сторону, то в глаза бросались безумные разрушения — результат нападения злодейки по имени Капитан. Туда Вэл старался не поглядывать, да и ему было чем заняться без просмотра этих «ужасов».