— Простите, а зачем вы нас всех призвали? — поинтересовался Тео.

— Сейчас узнаете, — кивнула Иррика. — Только дождемся Торрику. Мы решили, что вам необходимо создать Альянс.

— Альянс? — хором спросили все собравшиеся.

— Да, вы что, не ознакомились с функционалом Седьмого Глобального Уровня?

Стыдно было признаваться, но мы не успели. Но ничего. Сейчас нам все объяснят.

Они были чем-то похожи, но и отличались достаточно сильно. И все же — сходство поразительное.

— Ты это тоже видишь, да? — Мел выглядел не лучшим образом. Уставший, измотанный, кажется, он спал глубоким сном, когда менеджер активировала телепортацию и выхватила Посланника Богов из мира грез. Он неплохо потрудился, спасая выживших игроков и заслужил свой отдых.

— Они сестры, — полным уверенности голосом заявил Мел, как только протер глаза и широко зевнул.

— Вероятность этого — свыше 90% — металлическим голосом заметил Леонид.

— Выходит, у наших кланов не только одна Организация, но и менеджеры родственники? — удивился Тео.

— Вы себе даже не представляете, как невероятно круто тут все устроено! — Люмза, кажется, не очень-то заботили семейные узы, связывающие двух менеджеров в отличии от внутренней архитектуры зала.

Иррика, по обыкновению одетая в щегольский деловой костюм с золотыми элементами, не слишком радостно слушала наши домыслы все то время, пока вторая менеджер — в бомбезном вечернем платье величественно «плыла» к центру зала.

— Здравствуйте, наши дорогие игроки! — кокетливо поздоровалась новоприбывшая, отвесив затейливый книксен.

— Здравствуйте! — хором заявили мы.

— Пресекая дальнейшую бесполезную болтовню — да, это моя сестра, ее зовут Торрика Лемфлей, но вы можете обращаться к ней — Менеджер Лемфлей.

— Если мы вас обеих будем называть Менеджер Лемфлей, то быстро запутаемся, — заметил я, чем вызвал веселый ажиотаж улыбок. От всех, кроме Леонида. Робо-кузнец смеяться отказывался.

— Он еще глупее, чем ты рассказывала, — проворковала Торика.

— Я недавно поумнел! — с гордостью заявил я.

— Да, хоть это и не так-то просто заметить, — поддел меня Мел.

— Так ладно, заканчиваем паясничать, — Иррика хлопнула в ладоши и из пола мгновенно выросла вся необходимая для встречи мебель: уйтюный низкий столик, два кресла и широкий диван для нас. Менеджеры уселись и жестами приказали нам занять места. Я затесался в самую середину, а Леонид и Люмз оказались по бокам.

— Что вы желаете? — услужливый робот-сервитор бесшумно прокрался в комнату и наклонился, очень внимательно слушая наши заказы.

Леонид отказался от угощения, мы с Мелом и Тео, не сговариваясь, решили побаловать себе какао, а Люмз попросил двойной эспрессо. Сестры Лемфлей выбрали горячительные коктейли, а я выжидал, какой фурор произведут эти девушки, когда «выпьют» свой заказ.

Пока нам не принесли угощения и напитки — мы молчали. Ну, практически. Я все же решил отпустить парочку неуместных шуток, но так и не нашел своего благодарного слушателя.

— Пожалуй, время начинать, — заявила Торрика. Ее пламя тут же вспыхнуло розовым цветом воодушевления. Иррика сохраняла присущий ей профессионализм.

— Не будем ходить кругами, — решила Иррика. — Как вы уже знаете, наша Организация спонсирует кланы Золотой Век и Инферно. Если быть точнее — мы спонсируем непосредственно игрока Кира и ныне погибшего игрока Блейза, — Тео заерзал, как только речь зашла о погибшем Адепте Пламени. — Его смерть не входила в наши планы, но Торрика смогла найти достаточно изящный выход из сложившейся ситуации.

— Я скормила Звезду Блейза его брату — Тео!

— Скормила звезду? — удивился Люмз.

— Брату? — еще сильнее удивился я.

— Сейчас не время и не место для данных обсуждений! — неожиданно резко крикнула Торрика. — Слушайте, что сестра говорит — это важнее ваших человеческих сплетен.

Мы тут же замолчали.

— Организация уже подготовила контракт, переносящий все обязанности и договоренности с Блейзом на Тео. В том случае, если ты согласишься с нашими условиями, мы продолжим сотрудничество.

— Я согласен, — мгновенно заявил Тео, даже не пытаясь обдумывать предложение. Оно и ясно — без поддержки Организации его клан оказался бы обречен.

— Замечательно! — захлопала в ладоши Торрика. — Контракт доставят немедленно.

— С этим разобрались, — в голосе Иррики легко угадывалась усталость. — Теперь далее. Леонид, мы знаем, что Организация, поддерживающая Стальной Ветер, прекратила финансирование и разорвала контракт в одностороннем порядке.

— Это так, — не стал юлить Кузнец.

— На протяжении многих глобальных уровней ваш клан терял одну позицию за другой, пока не превратился в довольно слабую единицу, наполненную второсортными игроками. Сегодняшнее предательство Стеллы ослабило группу и привело клан к слабейшей строчке в столице. К сожалению, ваш клан в текущей форме ниже достойного рейтинга для инвестиций с нашей стороны.

— Поэтому вы хотите предложить нам Альянс, который будете спонсировать, — Леонид даже не спрашивал, только утверждал очевидный ему вывод. Мне показалось, что я видел, как искрятся механизмы у него в голове и компьютер, заменяющий человеческий мозг, находит наиболее логичные ответы.

— Все верно, — кивнула Иррика. — Вы объедините три клана в Альянс, который и будет спонсировать наша Организация. В будущем, если вы сможете заработать достаточно СтарКоинов и повысить свой рейтинг, мы можем заключить контракт. Буду честна с вами, Леонид. Мы хотим заключить контракт именно с вами. Если вы решите выйти из Стального Ветра прямо сейчас, мы тут же приставим к вам Менеджера и вы станете частью нашей Организации. Уверена, и Золотой Век и Инферно с радостью примут вас.

— Но это — слишком простой путь. И он означает, что мои соклановцы останутся без защиты и поддержки Организации.

— Естественно, — вмешалась Торрика. — Поэтому я считаю, что вы останетесь в Стальном Ветре и найдете способ, как вернуть позиции в тройке кланов Кирайи.

— Вы хотите, чтобы я сделал из Стального Ветра клан ремесленников, — после секундного раздумья заявил Леонид.

— Если бы это было возможно, то да. Но у нас куда более широкие амбиции, — заявила Иррика. — В том случае, если мы трансформируем клан в социальную единицу, вы потеряете еще больше позиций и превратитесь в созависимый клан. В этом нет необходимости. Я уверена, вы сможете найти подходящий путь без расформирования текущего порядка.

Леонид уселся поудобнее и задумался. Интересно, на каких скоростях работала теперь его черепушка? Как много вероятностей он просчитывал и какие выводы делал?

Пока мы наблюдали за робо-Кузнецом (Люмз порывался подобраться поближе и явно мечтал «покопаться» в диковинной человеко-машине), появился робот-сервитор и принес Тео документы на согласование. Пожиратель вскользь пробежался по тексту и расписался. После этого роботы выложили на стол увесистую кипу документов, на первой странице которых значилось: «Договор о создании Альянса».

— Что такого особенного в этом Альянсе? — любопытность заставила меня прервать тишину.

— В сущности ничего такого, — пожала плечами Иррика. — Для нас это означает инвестицию огромной суммы, но в обмен, если вы победите в Гражданской Войне, наша Организация заполучит весь кластер Кирайи, что в целом, будет означать победу в первой фазе «Эпохи».

Первой фазе? Думаю, от этих слов всем присутствующим игрокам стало не по себе, но виду мы не подали.

— Остается только проблема с Хельмутом, — сощурилась Торрика. — Этот мелкий засранец путает слишком много карт. У него в распоряжении целый ворох неплохих игроков, но есть и откровенно слабые. Тем не менее, если он захочет скормить им эти пилюли с «отрицательной кармой», счетчик весов склонится далеко не в нашу сторону.

— Что вы предлагаете?

— Мы предлагаем выбить его из игры, — холодно заметила Иррика. — Других вариантов быть не может. Он гениальный игрок, способный на массу непредсказуемых действий. И сейчас Организаторы, стремясь раздуть конфликт в столице до вселенских масштабов и заработать на происходящем, допустили роковую ошибку.