До Смертельной Дуэли от которой зависело все, осталась всего лишь одна ночь.

В это утро все было по-другому. Когда я отправлялся на дуэль — меня провожали с улыбками, подшучивали, желали удачи и, главное, ждали моего возвращения. Сильнейший герой Альянса, Золотой Кир, вершина столичного Боевого Рейтинга, крутейший персонаж. Плевать на коэффициенты Системы, плевать на подковерные игры — я и сам не верил в то, что могу проиграть. И победил. Вопреки всем ублюдочным пришельцам я восстановил справедливость и доказал превосходство героев столицы.

Сегодня все было по-другому. Сама атмосфера сменилась на траурную, стоило нам только досмотреть шоу Старли и Хоши. Мы всецело доверились Виридию, он сказал, что натренирует Женю и сделает из нее победителя. Евлампия дольше всех сопротивлялась, но ее смогли-таки убедить, поэтому всю ночь она провела за плитой, создавая один за другим отличные десерты. К утру на кухонном столе живого места не было — все занимала стряпня зеленоволосой Лампы.

Каждый из нас по-своему готовился к сегодняшней Звездной Дуэли. Я закрылся с Эндэ в комнате и попытался в кои-то веке выспаться. Ведь я никак не мог повлиять на предстоящее событие, а потому решил не тратить нервы понапрасну и отдохнуть. Сражение Жени и Вита ничего не решит, кто бы из них не победил — Гражданская Война не завершится. Этот бой — лишь один из неизбежных этапов.

Когда мы с Дашей проснулся с утра и отправились на кухню — оказались одними из первых. Не спала только Евлампия — она все еще готовила один десерт за другим, когда мы пришли и предложили ей остановиться.

— Лучше я продолжу, так хоть отвлекусь, — заявила зеленоволосая.

Альянс Героев, сокрытый за надежными стенами Эмеральда, пробуждался. Даже крафтеры, работающие на износ, в эту ночь решили отдохнуть. Но, когда я проведал их в районе 7 утра — Люмз уже встал и попросил меня принести три эспрессо для него, Вэла и Леонида. Работа шла полным ходом, не знаю даже, сколько времени они успели отдохнуть.

— Нервничаешь? — в коридоре меня встретил Женька.

— Я-то нет, а вот тебя трясет, — без шуток заявил я.

— Мы с ней очень хорошо сработались, — уклончиво ответил парень. — Ты же понимаешь, шансов у нее совсем не много. Вит крутейший шаман, а Женька. Она только телепортировать и умеет.

— Виридий в нее верит, Жень. Он просто так не стал бы вписываться.

— Ты о нем слишком высокого мнения, — ответил Оракул. — Он великолепный игрок, спорить не стану. Но даже он вряд ли может сделать из класса поддержки отличного бойца.

Был ли он прав? Тяжело сказать. Перед сном я написал личное сообщение Виридию, и Ловец Душ ответил мне, что «беспокоиться не о чем». Я совершенно точно знал, что он попросил Олю скрафтить для Женьки какие-то предметы и моя подруга трудилась над ними пол ночи. Я не смог сдержать любопытство и спросил об этом сразу, как только Оля с Максом зашли на кухню, где по традиции уже собирались все главные игроки Золотого Века.

— Там кольца и браслеты, — ответила заспанная Ольга. — Он попросил сделать упор на прочность, никакими особыми свойствами они и не обладают, обычная серая перекованная фигня. Виридий ничего не объяснял, поэтому и рассказать-то нечего.

— Может предложение решил ей сделать? — пошутил Макс, но улыбкой его никто не поддержал.

— Они совершенно точно что-то мутят, — вздохнул я. — Ладно, оставим интригу нашему Ловцу Душ. Ждать осталось не так уж и долго.

Мы болтали ни о чем, плохо старались скрыть беспокойство и такой неприятный, липкий дискомфорт, который радостно образовался на спинах, пропитывал футболки и никак не пропадал. Как много мы потеряем, если Женя проиграет? Возможность попасть в Хранилище Хельмута? Теоретический философский камень, источник бесконечной энергии для крафтеров? Единственный способ остановить нападение Капитана и выстоять еще один день?

Прежде всего мы потеряем знакового игрока, сестру Евлампии и ту, кто спас вчера сотни жизней героев? С другой стороны — можно было ли вообще определить ценность чей-то жизни? Мы старались спасти всех тех, кто выбрал путь героя и не присоединился к злодеям. Пусть бо́льшая часть и была безликими, безмолвными игроками. Они все еще были людьми и за их жизни стоило сражаться. Уж не знаю, думал ли я так на самом деле или всего лишь пытался убедить себя в правильности этого высказывания. Чего же действительно хотел Золотой Кир?

Всего лишь доказать Капитану, что он сильнее всех в столице? Неужели это единственное, что двигало меня вперед?

— Чего вы носы развесили, Альянс Героев?

Дверь распахнулась и внутрь зашел энергичный и веселый Виридий. Его волосы вновь оказались сложены в фирменную остроконечную прическу, как в первую нашу встречу, за тем лишь исключением, что теперь его разудалый «liberty spike» оказался выкрашен в розовый цвет, в тон волос Евгении, стоящей за спиной Ловца Душ. Девушка едва держалась на ногах — заспанная, уставшая, дерганая и нервная. На дрожащих ногах она подобралась к столу и буквально упала в объятия сестры. Лампа накричала на Виридия и принялась пикчать сестру кексиками, попросив Макса приготовить кофе. Она отпаивала Женю как могла, понемногу возвращая ей бодрость духа, а Виридий уселся во главе стола, сверкая на нас широкой улыбкой.

— Каковы наши шансы? — спросил я.

— Это будет жестокая бойня, — хохотнул панк. — Но мы победим, в этом можешь не сомневаться, босс.

— Откуда берется подобная уверенность? — поинтересовался Федя.

— Я гениальный тактик, — без особой скромности признался Виридий. — Вит всего лишь мелкая рыбешка, которая моталась за мной хвостиком. Парочки трюков он научился, но это очень далеко от оригинала. Сегодня вы будете лицезреть рождение новой боевой звезды! — он хлопнул по столу и указал на Женю. — Она зажжется и зажжет!

Нас будто подслушивали Устроители «Эпохи», потому что стоило Виридию договорить, как перед глазами всплыли правила Дуэли, точно такие же, как и вчера. Интереснее всего были коэффициенты, которые давала Система:

*Участники Звездной Дуэли:

Герой — Евгения

Злодей — Вит

Коэффициенты:

Евгения 18.90

Вит 1.01

Обоюдное уничтожение 49.31

Игроки вправе ставить любые суммы СтарКоинов, коэффициенты не меняются в ходе Звездной Дуэли, вне зависимости от происходящего. Правильно сделанная ставка не только гарантирует игрокам награду, но и получение особого статуса.

Приятного кровопролития!*

Единица. Ставка на Вита не имела никакого смысла, в победу Женьки никто не верил. Она была не просто «темной лошадкой», она была овечкой, которую бросали сражаться против матерого волка. Если в стандартном бою действовать принцип камень-ножницы-бумаги, то в битве боевого класса против класса поддержки и думать было не о чем.

— Саппорт вообще может победить боевой класс? — тихо спросил я, чтобы Женя и Виридий не услышала.

— Ты же чуть не продул Хельмуту, а он вообще крафтер, — поддела меня Эндэ.

— Он читак, который прокачивался по-особенному, — я почувствовал легкий укол гордости.

— Ты спросил о возможности, я тебе ответил, — пожала плечами Некромант. — Но в стандартной ситуации, шансов не много. Даже если условная Лампа выйдет на битву против тебя и обожрется звездными десертами, у нее не будет боевых навыков, которые способны противостоять твоим атакам. Она сможет долго регенерировать или даже двигаться на твоей скорости, но это лишь временные эффекты. Тот, кто создан для битвы, всегда победит в конечном итоге. Что ты и доказал в битве с Хельмутом.

*Вот именно. Звони Иррике, мы будем делать ставочку!

★,°:.☆(￣▽￣)/$:.°★*

Что? Какую «ставочку»? Нет, я понимаю, что ты хочешь поддержать нашу Женю, Юки, но ведь это слишком рискованно. Помнишь, мы хотели отплатить Ксирридусу за потраченные средства и таким образом «умыть» его, а не спустить оставшиеся СтарКоины.

*Звони Иррике, сс***о!*