— Портал сквозь Пустоту.

Нас привычно окутала тьма и мы вышли в паре километров от здания, на крыше заброшенной многоэтажки. Через секунду магия внутри неприступной крепости сдетонировала и выстрелила в разные стороны льдом, пустотой, электричеством и кровью. Даже здесь, не взирая на грохот магического «фейерверка», мы услышали наполненные болью и страхом крики погибающих злодеев.

— Придурки, — со слезами на глазах заявила Эмма. — Почему вы не захотели остаться героями?

— Они люди. Они испугались, — зачем-то ответил я.

— Услышь мой зов, Владыка Грома и Молнии! — Резо неожиданно взлетел над землей, указывая на здание Лабороториум Сакрум. — Позволь мне вершить правосудие, воспевая твое имя! Даруй заблудшим душам прощение и смерть. Торденгуден.

Небеса затянуло черными тучами, до нас донеслись раскаты чудовищного грома, а следом на грешную землю ударили плотные, связанные чьими-то могучими руками колонны молний. Такого не могло существовать в природы — столбы трескающихся от собственной мощи разрядов врубились в твердыню Хельмута. Они превращали замок в ничто, стирая его из реальности. Стихия наслаждалась собственной мощью, уничтожая один сегмент замка за другим. Что-то произошло, потому что мы услышали столь мощный взрыв, что заложило уши. Нас сшибло с ног взрывной волной, хоть мы и стояли очень далеко. Пряча взор от летящей в глаза пыли, я смог с трудом подняться и посмотреть туда, где еще недавно стоял побитый, но все еще целый дом клана Лабороториум Сакрум.

— Что это было? — спросил я у спустившегося на землю Резо. По его телу все еще бегали электрические разряды.

— Я проверил теорию, которую подсказал мне Люмз. Уничтожил «сердце» этой штаб-квартиры.

— Ты показушник, — заявил Гриша. — Захотел забрать себе звание Звездного Игрока?

— Да я бы с радостью, — улыбнулся Резо. — Но, как я уже сказал, если Рэйк решил сражаться всерьез, его уже будет не остановить.

Я в этом сомневался, но спорить не хотел. Если подобное говорил игрок, который только что одним заклинанием полностью уничтожил область в несколько гектаров, не оставив ничего, кроме пепелища — то значит он что-то, да понимал.

— Возвращаемся домой, порадуем Люмза, — заключил я, собрал всех в круг и сорвал печать со свитка возвращения.

— Гляди-ка это что? Герой? — десяток Безликих стояли в дозоре на границе Сити. Они оберегали базу злодеев от любого нападения, хоть и не думали, что кто-то достаточно тупой и смелый решится напасть на них.

Только пару раз они видели потерявшихся героев, которые не представляли для них никакой опасности. Но даже тогда они разделывались с ними с особой жестокостью. Потому что поверили в собственную злость, открыли сердце тьме и перестали быть теми, кого можно было бы назвать людьми. Вот и сейчас они глумились над одиноким путешественником, плохо понимая, что именно ждет их дальше.

Одинокий путник подошел вплотную и остановился перед высокой стеной, ограждающей владения Великой Разрушительницы.

— Ты потерялся, геройчик? — донеслось сверху.

— Я искал гадюжник, полный придурков и, похоже, пришел по адресу, — крикнул в ответ одиночка.

— Че сказал? — один из Безликих, мускулистый громила с тяжеленной дубиной был не из тех, кто умел терпеть оскорбления. Злодеи пытались остановить его, чтобы подольше поболтать с путником, но громила ничего не хотел слышать. Он ловко перемахнул через частокол и спрыгнул на землю рядом с путником. — Ну-ка повтори! — потребовал он, выхватывая дубину.

— Ты еще и глухой? — вздохнул герой. — Скажи лучше, тут есть кто-то без дебильной маски поблизости? Тот, кому вы отвечаете?

— Щас ты мне ответишь!

Громила замахнулся дубинкой, Безликие захихикали, предвкушая бойню.

Громила превратился в кровавую пыль.

Стена с лязгом разлетелась в клочья.

Почти все Безликие превратились в кровавую пыль следом.

Последний выживший с ужасом осознал, что у него более нет рук и ног, а незнакомец сжимает его за горло и без труда держит над землей. Вокруг медленно оседала стальная и каменная крошка стены, перемешанная с кровью уничтоженных злодеев.

— Спрошу еще раз. Есть ли тут кто-то без дебильной маски? Кто-то достаточно высокого ранга, чтобы говорить с Капитаном?

— Лэндисс! Он здесь главный! Там, дальше, в постройке! — закричал Безликий не то от боли, не то от страха.

— Отлично, — Мечник метнул его на землю. — Вызывай подкрепление. Всех, кто успеет сюда добраться. Скажи им — Рэйк пришел убить Капитана.

Незнакомый герой выхватил два меча и отправился дальше медленной, уверенной походкой. Недобитый Безликий тут же последовал его совету и отправил сообщение всем, кому только смог. Удивительно, но его сообщение оказалось не единственным. Как минимум еще четверо дозорных слали схожий клич о помощи.

Герои нападали со всех сторон?

Пальцы привычно сжали рукоятки клинков. Он уже не мог вспомнить то время, когда не сражался. Старая жизнь казалась иллюзией, наваждением, ложью, надежно выдуманной пришельцами. Мечник предпочел забыть свое собственное имя, заменив его на звучный, выдуманный никнейм — Рэйк.

Это имя подходило ему куда больше, именно его он использовал в моменты своего «земного величия», если подобные слова вообще можно использовать для его фиговой жизни. Подающий надежды, будущая звезда, гений — слова, которыми его называли в детстве и которые, оказалось, вообще ничего не значили. Никакая упорная работа, никакие тренировки, никакие режимы — ничего не помогло ему забраться на пьедестал, когда стало совершенно очевидно, что у парня недостаток таланта. Ха, такая банальная судьба! Ему не посчастливилось даже столкнуться с трагичными событиями, сломать ноги или лишиться руки! О, нет, об этом он мог только мечтать. Реальность — вот что ударило сильнее любой травмы. Он вышел на мировую арену и первый же опыт сбил ему розовые очки, одно поражение за другим. Слова, которые он слышал ребенком, оказались наглой ложью, стоило ему вырасти.

Никакой карьеры звезды мирового тенниса не будет. Вот это — правда. Тренера водили за нос родителей, обещая вырастить второго Джоковича, а на деле просто заставили инвестировать в бесталанного ребенка огромные суммы денег. Наверное, именно это и раскололо в итоге их семью. Отец и мать часто спорили, пытались выяснить, кто виноват в сложившейся ситуации, понять, как жить дальше. Они искали виноватого и никак не могли уяснить, что виноват был их любимый сын. Они были хорошими родителями, возможно, даже слишком хорошими…

/Опасность: Справа!/

— Смерть героям!

Теперь сжимать катану в правой руке было куда привычнее, чем ракетку во время тренировок когда-то. Тугая перевязь напоминала Рэйку те времена, когда он выходил на корт, чтобы сражаться против неудачников, умело подтасованными тренерским штабом. Новички или слабаки, на фоне которых он мог блистать. С приходом «Эпохи» все изменилось. Теперь он больше не был в отстающих — он действительно смог вырваться на мировую арену.

— Не мешай мне думать, — посоветовал Мечник Безликому, посмевшему на него напасть. Класс, способности, навыки, экипировка. Это не имело значения в тот момент, когда в бой вступала Райко, его верная катана. — Техника Алмазного Клинка: Вихрь.

Полсотни взмахов такой силы и интенсивности, что напавший на него злодей превратился в кровавый дым и тут же отлетел в сторону. Его буквально «сдуло», обратив в невесомое облачко рубинового цвета. Рэйк видел других Безликих — они собирались в группки, обступали его со всех сторон. Вряд ли эти тупоголовые убийцы могли оказаться столь продуманными, наверняка появился кто-то из именных злодеев и смог собрать их воедино.

— Вижу, славный мечник пожаловал к нам в гости, — задумчивый взгляд, соломинка во рту и увесистая дайкатана на плече. Мужчина с длинными черными волосами вышел навстречу Рэйку. — Убить тебя будет довольно интересно.