Звездная Дуэль завершилась и Рэйка вернуло на землю. Он попал в штаб-квартиру Эмеральд, но интерьер апартаментов уже изменился, ведь битва началась. Безрукий, полумертвый Мечник свалился на пол, а рядом воткнулись его клинки, как будто защищая его от всякой напасти. Он тяжело дышал и смотрел вверх, словно силясь увидеть где-то там, в облаках, своих родителей. Ему показалось, что они гордятся им и сожалеют о том, что когда-то оставили. Это были приятные мысли.

Глава DeathJoy улыбнулся и закрыл глаза.

Его битва завершилась.

Он победил.

*Штаб-квартира «Эмеральд». 7:00 утра.*

Люмз практически не спал, поэтому сейчас с недовольным лицом разглядывал перед собой интерфейс Звездного Ассистента. Они сделали все, что смогли. Больше делать было нечего. Через несколько минут он отправится в подземку, запускать героев с помощью Аметиста в сторону Сити, где они вступят в финальный бой с Капитаном. Пока он будет отсиживаться здесь и заниматься минорными улучшениями, кусая ногти и ожидая финала.

— Ты точно уверена, что эта хрень сработает?

С самого утра Эмма была в плохом настроении. Евлампия тоже была в плохом настроении. Надежда была в отвратительном расположении духа, а Вэл спал. От Леонида не было никакого толка в эмоциональном плане, следовательно все недовольства трех барышень упали на плечи Люмза. Он хотел было попросить сестру помочь, но она куда-то пропала.

Куда-то. Не куда-то! Крафтер точно знал, куда запропастился его длинноволосая сестренка. Этот чертов Снайпер по имени Кон. И чего она в нем нашла? Не то, чтобы Люмз был сильно против — скорее завидовал, что сестре оказалось так легко найти себе кавалера. «Принца в стильных одеждах», как она говорила. На принца Кон явно не тянул, хотя парнем был симпатичным. Люмз же был слишком занят крафтерской работой, чтобы разводить шашни, хоть и хотелось, конечно. Ему надоело приходить на стратегические советы и смотреть, как все усаживаются своими сладкими парочками, а он, в гордом одиночестве, вынужден все объяснять.

Люмз фыркнул и посмотрел на спорящих девушек. Эмма ни в какие близкие подружки не годилась — если не слушать, как она общается, то девчонке на вид было лет десять от силы. Евлампия? Зеленые волосы не слишком смущали Крафтера, но вот то, что она была из другого клана — уже звучало не особо многообещающе. С другой стороны, это как раз больше тянуло на мимолетную интрижку. Мол потом их разделит судьба, Люмз, конечно же, будет горевать, но сможет пережить…

«Ну нет», — парень покачал головой, отбрасывая мысли. Евлампия хоть и была симпатичной, но совсем не во вкусе Люмза. Волосы короткие, ухмылка дерзкая, нрав жесткий — Лампа была такой боевой подругой, а не женственной и мягкой, как хотелось бы Люмзу.

Оставалась последняя Надежда. К ней он испытывал чувства, но они больше походили на такой, здравый интерес, рабочую увлеченность. В этой женщине скрывалась настоящая грусть. Чем она была вызвана? Люмз не мог точно определить, но он точно понимал, почти на уровне инстинктов, что ему не хочется знать ответ. Как если бы узнай он эту тайну, его мир бы развалился, обрушился и он никогда не смог бы отвлечься и продолжить проходить «Эпоху». Он не мог позволить себе подобного, а потому решил не приближаться к Наде на опасное расстояние, оставаясь чутким коллегой, но не более. Люмз тяжело вздохнул и подошел к трем утренним фуриям:

— Ну что у вас опять?

— Да этот маффин, — Эмма протянула Люмзу приготовленный Лампой десертик. — Не уверена, что он сработает.

— Что тебе не нравится? — поинтересовался Люмз. — Хотела получить капкейк?

— Очень смешно, дуболом, — постоянные грубости раздражали, но Люмз продолжал сдерживаться. — Ты понимаешь, что Капитан может активировать карм-верс уже через час и я стану злодейкой? А я этого совсем не хочу!

— Тогда верь в силы наших крафтеров, — пожал плечами Люмз. — Евлампия, Надежда и Вэл все это время трудились над рецептом. Мы потратили целую тонну компонентов, чтобы сварить такую крохотную булочку.

— Это шоколадно-мятный маффин, — поправила его Лампа. Мало того, что боевая, так еще и характер скверный.

— Шоколадно-мятный маффин. Ты понимаешь, что мы тестировали более сотни рецептов, нафигачили кучу провальных вариантов, все их забраковали и создали вот этот вот волшебный десерт специально для тебя? Это не говоря о том, что мы неплохо потратились на аукционе, выкупая дополнительные компоненты, только чтобы попробовать еще раз.

— Вообще-то, я думала, что все получится сделать куда быстрее, — недовольно заметила Лампа. — Планировала сварганить массовое производство и накормить маффинами как можно больше игроков, но что поделать — карм-верс по уровню действия фактически звездный предмет. Чтобы отменить его активацию необходим равный по классу предмет.

— Если бы не Вэл, — мягко заметила Надежда, — мы вряд ли бы смогли в столь короткие сроки ускорить процесс крафта, чтобы хотя бы эту штуку закончить.

— Да и чего ты выступаешь, в конце-то концов? — Люмз понял, что готов вскипеть. — Другого шанса у нас нет. Жри кекс и надейся на лучшее.

— Это маффин, — улыбнулась Лампа.

— Хрен с вами, — обреченно заявила Эмма и очень по-детски быстро затолкала маффин в рот и проглотила, почти не пережевывая. — Невероятно вкусо, — буркнула она.

— Еще бы, — улыбнулась Лампа. — Не парься, Эмма. Вряд ли Хельмут был настолько умнее всех нас, что создал дополнительную формулу внутри карм-верса. Теория Вэла верна, в этом нет сомнений. Теперь главное не волноваться и следовать плану. Ведь так?

Так-то оно так. Люмз улыбнулся и приступил к приготовлениям. В этом бою многое зависело от его крафтеров. Настройка Аметиста, который должен был доставить игроков в Сити. Стабильность работы Топаза, обеспечивающего массовую телепортацию для игроков и Зрелищных битв. Усиление внутренних щитов, поддержание работы Изумруда на всякий пожарный и еще куча всего. Голова кипела от наплыва задач, а количество срочных пунктов в «тудушке» Звездного Ассистента насчитывало более 30 пунктов.

Главный Крафтер Золотого Века и рад был бы делегировать часть своих обязанностей, вот только кому? Вэл занимался своими задачами (и у него их было даже больше, чем у Люмза), Леонид исправно делал свою часть. Люмзу необходимы были еще подмастерья, но набирать дуболомов здесь и сейчас оказалось задачей не из простых. Множество игроков набрали тупые классы вроде воинов, стрелков и других боевых кретинов, а теперь оказались по-настоящему бесполезными. Как жаль, что в «Эпохе Звезд» не был предусмотрен сброс классов! Эта штука оказалась бы очень кстати прямо сейчас! Но, откуда взять то, чего нет в игре? Люмз подумал и добавил себе еще одну задачу:

*31. Проверить аукцион на предмет сброса классов.

32. Переговорить с Лампой и Надей на предмет создания артефакта сброса классов.*

Задачи только дополнялись, а не исчезали! Люмз сокрушенно вздохнул и направился на кухню, где собирались все основные игроки Альянса. Последний военный совет перед финальным днем «Гражданской войны». У Люмза даже времени не было для волнений — он думал о том, что будет делать завтра, после того, как все закончится. Его волновали улучшения Эмеральда, новые идеи и возможности. А главное — непредсказуемые опасности, с которыми столкнется их клан далее. Глупо было думать только о сегодняшнем дне! Что бы ни ждало их в будущем — он обязан быть готовым.

Люмз даже не заметил, как они оказались в подземелье с Леонидом. На автомате он объяснял методику работы Аметиста и меры предосторожности. Увидел, как прощается Жаннет с Кон — чертовски мило! Почему у него не было такой же милой девушки?

— Давайте, надирайте жопы злодеям и возвращайтесь, мне надо личную жизнь устраивать, — буркнул он, направляясь в Крафтерскую.

— Чего не весел, нос повесил? — подколола его сестра.

— Сама знаешь, — фыркнул Люмз. — Что у вас с этим Коном?