В этот раз они справились меньше, чем за 25 минут. Конечно, Топаз не шел ни в какое сравнение по своим масштабам с Изумрудом, но Вэлу показалось, что это очень впечатляющий результат.

— Готово, — заявил Люмз, поднимаясь с места и потягиваясь. — Кир?

Лидер Золотого Века вновь незаметно оказался в комнате. Да как он так делает? Евгений тоже приоткрыл глаза и с некоторым сомнение уставился на улыбающегося Люмза. Мастер Крафтер выглядел точно как сумасшедший ученый из абсолютно любого фильма.

— Смотрел Люди Икс? Помнишь там у лысого телепата была такая установка — Церебро? — Евгений как-то недоверчиво кивнул. — Ну вот, гляди!

Люмз щелкнул многогранником и продемонстрировал шлем из светло-желтого материала. Он выглядел весьма несуразно (опытный образец), как если бы энтузиаст напечатал его на 3д-принтере. Кособокий с разъемами для труб и мигающими лампочками.

— Я это на голову не напялю, — сходу ответил Евгений.

— Больно не будет, — заверил его Люмз. — Да и потом — в последствии он без тебя будет работать. Это сейчас мне нужно собрать данные и понять, как работают твои навыки. Тебе даже делать ничего не придется. Считай, что ты просто катализатор.

— Мне твои объяснения не нравятся. Кир — он явно сумасшедший.

— Сумасшедший который нас спас. Давай, Жень, у нас времени нет, там весь город в огне. Показатели соотношения героев и злодеев и так не в нашу пользу. Надо спасти всех, кого только сможем. Сейчас или никогда.

— Но запиши, что я в этом не хотел участвовать, — тяжело вздохнул Женя, усаживаясь в кресло.

— Вэл, подрубишь каналы, когда я активирую шлем? — попросил Люмз.

— Будет сделано, — тихо ответил Гаджетир. Он только сейчас заметил, что почти все перед глазами затянуло дымкой. Он плохо ориентировался в пространстве, а ноги то и дело подгибались. Надя помогла ему дойти то кресла, как если бы вела в палату очень и очень больного человека.

— Совсем плохо? — тихо поинтересовалась она.

— Терпимо, — холодно ответил Вэл, боясь выдать свое реальное состояние.

— Меня можешь не обманывать, — мягко улыбнулась женщина. — У меня навык есть, я твое состояние и так вижу. После запуска этой штуки — отдых. Я тебе вколю нейтрализатор. Ты и так молодец.

— Хорошо, — не стал отнекиваться Вэл. Она права — он много сделал. Гораздо больше, чем когда-либо рассчитывал.

— Подключаю. Готовы? — Вэл и Женька кивнули. — Активировать второй зал Замка Драгоценных Камней. Топазовый Режим Коммуникации, — приказал сам себе Люмз, водружая шлем на голову сомневающемуся Евгению. — Над названием еще поработать надо.

У него была всего пара секунд, об этом Мастер Крафтер его не предупредил. Вэл заметил, как почти мгновенно заполняется шкала телепатической связи и если бы он не успел подключить энергетические цепи штаб квартиры, то голова Евгения вполне могла бы «спечься».

Но он успел…

Поднял ошарашенный взгляд на Люмза, но тот в ответ только удовлетворенно кивнул. Сам Мастер Крафтер едва стоял на ногах. Они не просто устали — им удалось создать что-то немыслимое за столь крохотный промежуток времени, что любой крафтер с уверенностью бы заявил, что это невозможно. Но они смогли. И результатом этих манипуляций стал не только пульсирующий антимагический щит. Еще и золотые огоньки, заигравшие на шлеме.

— Шиза, — оценил работу Люмза и Вэла Женька. — Вы тут с ума посходили.

— Что там? — нетерпеливо спросил Кир.

— Да сейчас покажу.

*ТОПАЗ. Экстренное сообщение.

Всем Героям, противостоящим Капитану и другим злодеям!

Клан Золотой Век создал модификацию антимагического щита и теперь способен защитить игроков от смертельной магии Капитана. Ниже будут координаты штаб квартиры, куда необходимо явиться всем, кто не в состоянии самостоятельно сразиться с врагом.

И тем, кто желает вступить в бой на стороне Героев.

В том случае, если вы не можете самостоятельно добраться до нашей базы, вам следует прямо сейчас подумать о слове ТОПАЗ и крикнуть, что есть сил: Золотой Век.

После этого ваш сигнал SOS будет отмечен на общей карте, которую вы сможете смотреть в любое время, пока функционирует режим ТОПАЗ.

Не переживайте, герои, это сообщение видят только те, чья Карма имеет положительное значение.*

— И это видит вся столица? — удивленно спросил Кир.

— Все Герои столицы, — кивнул Люмз. — Но и для злодеев у нас есть небольшой подарок. Ты можешь переключить канал, Жень. Нагрей этих сволочей.

— С радостью, — Женя схватился пальцами за подлокотники.

— Золотой Век! — закричали испуганные игроки, потерявшие всякую надежду на выживание.

— Золотой Век! — с ревом крикнул Леонид, позабыв о своей никчемной гордости.

— Золотой Век! — уверенно заявили Тео и Эрнест, глядя на полчища Безликих, пробивающихся к ним на базу.

— Золотой Век! — сжав кулаки чертыхнулась Камилла, когда у нее и у всех злодеев столицы вдруг исчез привычный интерфейс Звездного Ассистента.

Убийцы, игроки с отрицательной Кармой вдруг замерли, испуганно ощупывая свои тела и не зная, что теперь делать. Они вдруг почувствовали себя голыми, беспомощными и немыслимо слабыми. Словно у них отобрали главное сокровище в их проклятых жизнях. И единственным, что они видели перед собой, был экран, на котором крутился, как в экране загрузки, сверкающий желтым блеском драгоценный камень. А над ним было всего лишь одно слово:

*ТОПАЗ*

А когда злодеи, напавшие на базу Леонида и Стеллы, смогли наконец открыть глаза, они увидели перед собой того, кого совсем не ожидали увидеть.

— Не успели? Может, вам помочь?

Механическая маска Лисицы, два золотых браслета и замерший в воздухе золотой клинок. В этом не могло быть ошибки, Камилла обманула их, не смогла нейтрализовать его.

— Как же я взбешен, — расправил плечи Рэйк, становясь рядом с Золотым. — Не думал, что она сможет так легко со мной справиться.

— Придется отыграться на этих придурках. Радует только, что их здесь достаточно много, — заявил Адепт Войны Федор, выходя с другой стороны.

— Нельзя терять слишком много времени, — Золотой Кир размял шею. — Нам еще спасать всех остальных. Золотой Век! — крикнул он и злодеи вздрогнули. — В бой!

Когда он спал последний раз? Сон — это роскошь, которой ему теперь не по карману. Умелые, сильные руки нервно сжимали тяжелый молот, а он смотрел на них так, будто видел впервые. Его руки? Когда он успел так подкачаться? Полубезумная улыбка гуляет по лицу и ему требуется несколько минут, чтобы привести мозги в порядок и вспомнить, кто он и где находится.

Он тяжело поднимается с кровати — не потому, что устал, а потому, что тело кажется инородным существом, движущимся только по приказу. Не тело, а понурая старая кляча, едва переставляющую ноги. Работящую лошадь больше не привлекают тихие уговоры и обещания водопоя, сладкой морковки или сухого приятного овса, что затейливого хрустит на прямоугольных зубах. Тело двигается не по собственному желанию — вперед его доведенный до автоматизма долг. Тысячи людей надеятся на него и он «впрягается в плуг» безропотно продолжая тащить тяжеленную ношу вперед. Не смея поднимать головы и говорить о своих истинных чувствах.

Она тоже не знает. Он смотрит на ее прекрасные волосы, на дрожащие во сне плечи и крепко сжатые губы. Боиться, но не его, конечно. Боится будущего, боится того, что может с ними стать. Они мнили себя чемпионами, прошаренными спецами, а на деле оказались недоумками, неспособными остановить рост раковой опухоли на коже столицы.

Конечно, глупо было обвинять во всех невзгодах одну Злую Волшебницу. Причина падения их власти и авторитета была куда глубже, чем вознесение великой убийцы человечества. Впрочем, отрицать ее роль во всех событиях было ровно так же глупо.

Круг замкнулся. Он поднялся с постели, размял непослушные плечи, убрал молот, который выхватил во сне, закрыл глаза и с трудом отогнал нагрянувшую некстати дрему. Так было всегда — он поднимался с постели не проспав и часа, но стоило ему «проснуться», как его тут же клонило в сон. Но он знал — попробует лечь снова, сон вновь отступит в сторону и не подарит ему столь необходимые минуты в забытие. Сознание словно игралось с ним, дразнило и размахивало перед ним той самой желанной «морковкой забвения». Правда, он уже забросил всякие попытки до нее добраться.