— Но, прости, кем ты себя возомнил? — крикнул Рэйк, одним движением убирая мечи в ножны. И, второй вопрос: — Отразишь? Совершенная Форма: Звездный Меч.

Четко выверенная скорость удара, ловушка, которую он расставил специально для гениального игрока, вроде Сергея. Идея, пришедшая ему в голову в тот момент, когда Серега признался в том, что фанател от DeathJoy. Рэйк повидал много таких игроков и была причина, почему его анкету не приняли даже на рассмотрение. В их клане были собраны те игроки, кто идет своим упорным путем, а не те, кто абьюзит чужие находки. Серега смог взять проверенную формулу у Лондо, но не придумал ее самостоятельно и в этом была разница между ними.

[Рэйк]: (＋‿＋)

[Резо]: (＋‿＋)

[Лондо]: (＋‿＋)

[Кир]: (＋‿＋)

Кир? Не только он — десятки игроков из Альянса Героев спамили фирменный смайлик в переписке, подбадривая и мотивируя Рэйка. Сейчас будет один из тех моментов, триумф, ради которого он столько старался.

Ревым с протянутой ладонью Сереги столкнулся Сигурд. Как Рэйк и ожидал, даже со Звездной техникой он не способен будет пробить защиту Темного Рыцаря. Самое банальное объяснение — тот умел отключать физический урон. Поэтому стоило только Сигурду столкнуться и отскочить от запястья Сереги, как Рэйк приказал Коджи воткнуться в землю и остановить время. Он напряг другую руку и лезвие Райко вонзилось в протянутую руку, отключая эффект отмены урона — Сигурд тут же вернулся в игру, нанося урон по броне.

— Лондо-о-о-о! — заорал Рэйк, понимая, что у него будет всего лишь один шанс.

Одержимый одним из самых известных призраков в мире, Лондо отреагировал мгновенно. Незримым движением он оказался рядом с рукой Сереги и схватился за нее своими костлявыми пальцами. Эффект смертельного гниения сработал мгновенно, Рэйк нанес еще один Райко, не позволяя использовать навык отмены элементального урона и тем самым открывая дорогу для:

— Резо!

— Услышь меня бог Грома и Молний: Химмельспид!

Резо оказался точно над Рыцарем Тьмы и ударил сверху вниз так, как если бы в его руках было энергетическое оружие. В момент удара небеса разверзлись и через руку Резо ударила плотная молния, пробившая запястье Сереги навылет. Впервые, с тех пор как он присоединился к войску Капитана, Сергей вскрикнул от боли.

— Совершенный Разрез.

Два меча ударили одновременно, сливаясь в ударе в единую стальную волну, прошедшую насквозь латной брони Сереги. Тяжелая ладонь отделилась от остального тела и подлетела чуть вверх. Они так и замерли в моменте: трое героев, не верящих в свой триумф и великий злодей, отказывающийся принять реальность. Рэйк перевел взгляд на Серегу и улыбнулся. Он понимал, что в следующую секунду Рыцарь Тьмы сможет использовать технику и полностью восстановить конечность, а подобная атака врасплох больше не сработает — Сергей наверняка способен использовать действительно разрушительные навыки и с легкостью убьет всех троих. Но в этот момент, в это самое мгновение, игроки DeathJoy смогли отомстить за всех, кто умер на пути вознесения этого злодея. Их атака вернула надежду и зародила сомнение в уме Темного Рыцаря.

«Возможно, они действительно могут меня убить?» — вот те мысли, которые надеялся услышать в голове Сергея Рэйк.

— Подло, — огрызнулся Рыцарь Тьмы. — Но на этом все.

— Ты прав, — крикнул сверху Резо. — Два, Один!

— Солнечная Корона.

От звона разрываемой брони заложило уши. Силовая волна отбросила Сергея на несколько метров и тому пришлось воткнуть двуручник в землю, чтобы остановиться.

— Кир! — титан скрипнул зубами и заорал, вот только в этом крике не было никакого энтузиазма, радости и каких-либо других человеческих ноток. Стоило лидеру Золотого Века появиться, как Сергей забыл о всем остальном. Целью его существования стала месть за сестру.

— Спасибо за подарок, Железный Придурок Тьмы, — Кир подхватил отрубленную ладонь с тремя пилюлями. — До встречи и передавай привет Камилле! У меня с ней скоро личная встреча. Не скучайте.

— Дарквейв.

Если бы в Альянсе Героев не было розоволосой девушки, мастерски владеющей телепортацией, то в этот день в Альянсе Героев не было бы больше четверых прекрасных игроков. Дарквейв, использованный Серегой, по какой-то причине рассчитывался системой как навык 6 порядка и приравнивался к божественному вмешательству. Выпущенная им волна концентрированной Тьмы прокатилась на расстояние в три сотни метров, окрашивая все объекты на своем пути в темный цвет. В следующее мгновение все предметы, растения, спрятавшиеся Безликие, мелкие животные, насекомые и другие паразиты, вплоть до бактерий, перестали существовать. Их поглотила первородная Тьма, лишила жизни и удалила из игры. Это было первое применение навыка шестого порядка на территории Кирайи. К сожалению, оно не задело никого из противоборствующей стороны, а сам перформанс Сереги был оценен пришельцами скромной единицей, что привело к падению его рейтинга. Злодей, на которого возлагались большие надежды, в этот день показал себя довольно сомнительным, несдержанным остолопом, не сумевшим уже в который раз уничтожить своего кровного врага — Кира.

— Ох-ре-неть, — прошептал Виридий, рассматривая происходящее на мониторе, вместе с соклановцами. — В какой же мы жопе.

— Ты знаешь, что это за навык?

Кир и троица из DeathJoy вернулись в штаб-квартиру Эмеральд.

— Во-первых, Вау! DeathJoy? Серьезно? И вы молчали? — Виридий аж с места вскочил. Многие игроки смотрели на троицу парней с нескрываемым восторгом. — Во-вторых, Лондо, ты примерно понял, о каком билде говорил Серега? — Одержимый с трудом, но изгнал из себя духа. Уселся прямо на пол и тяжело кивнул.

— Простите, мне надо пару минут в себя прийти и я все объясню.

— Окей. Ну, и в-третьих, я знаю, что он использовал. Это Дарквейв. Я все прикидывал, какой же у него класс, теперь точно знаю.

— Ну, не томи! — взмолился Кир.

— В общем, объявляю экстренный военный совет, друзья! — рассмеялся Виридий. — Нам нужно думать, как победить непобедимое! Серега открыл секретный класс в «Эпохе». Перед нами — Принц Тьмы!

Виридий указал на экран, где все еще стоял Серега, сжимающий двуручник. Сотни метров перед ним исчезали, распадались на части и удалялись навсегда. Пугающая, ненормальная, безумная сила. Серега снял шлем и смотрел прямо в камеру, пришельцы решили, что это очень удачный момент и приблизили его лицо. Удивительно, но оно ничего не выражало, только глаза парня горели убийственным огнем первородной Тьмы. И мечтал он только об одном — убить ненавистного Золотого Кира.

— Ну, попробуй, — ответил Кир.

Вэл спал. Точнее, Вэл проспал. Вырубился, свалился от переработки, склонился под грузом тяжести и завалился на бок прямо на полу Крафтерской (так, с легкой руки Люмза, все называли их комнату). Но вот, его сон был закончен и кто-то очень мягко потрепал за плечо.

— Привет, — сказал Кир.

— Доброе утро, — добавил улыбчивый Мел.

Глава клана Золотой Век и один из его чемпионов! Они не только знали имя Вэла, но и улыбались ему. Чему он был обязан подобному вниманию? Гаджетир с трудом, но все же поднялся на локтях и кивнул двум Ловкачам.

— Здравствуйте, чем могу быть полезен? — тихо просипел Вэл, обнаружив, что его голос куда-то подевался. Вроде он не кричал, да особо и не разговаривал. Только пил бесконечными потоками кофе и оптимизировал, перенаправлял энергетические потоки, следовал заданиям Люмза, перестраивал системы одного проекта, затем второго и…

Вэл только поднялся, но уже чуть не свалился на пол. Голова закружилась, но Мел с Киром поймали его и даже немного встряхнули.

— Кофейку? — предложил Кир.

— Только не это, — от воспоминаний вкуса кофе по горлу тут же прошла волна горечи.

— Тогда какавушку, — предложил Мел. — Чтобы подсластить денек. Годится? — Вэл кивнул с благодарностью.