— Вас это не спасет! — крикнул Мультик.

— Мне нужно пятнадцать секунд! — крикнула Женька.

Пятнадцать секунд — это слишком много времени. Тео знал, что многие не выживут так долго. Он видел, как поднялся несокрушимый Титан. Покорженный, поцарапанный, побитый, но не сломленный. Видел, как он сделал шаг вперед и активировал свой щит. Как поднялись все игроки, кто мог побороть страх. Они двигались вперед, своими телами закрывая от злодеев Женьку.

— Твой дух живет, Блейз. Пусть ты и не видишь нас, мы унаследовали твое пламя, — с грустью сказал Тео, отряхиваясь и поднимаясь. Он похлопал Эрни по спине и шагнул вперед. — Я выдвигаю свою кандидатуру на место лидера клана. Надеюсь, вы за меня проголосуете, — хохотнул он. — Глава клана Инферно клянется защищать своих соклановцев. Клянется сражаться со злом до последней капли крови. Пока не угаснет огонь в его сердце и не исчезнут искры из глаз. Во имя Великого Пламени. Слава!

— Слава! — крикнули игроки.

— Показушник, — усмехнулась Бласта, получившая роль главы совсем недавно. Она без споров перекинула все права Тео. Как раз вовремя.

*Вмешательство в реальность.

Запрос менеджера Организации: Торрика Лемфлей.

Прямая связь с главой клана Инферно: Тео.

Разрешить вмешательство?

Да/Нет.*

— Это еще что за новости? — Тео автоматически принял запрос, разумно предположив, что Организация вряд ли заинтересована в их гибели.

— Проклятье! — весь мир потерял краски, а рядом с Тео раскрылся портал и оттуда вышла менеджер Торрика в излишне помпезном платье, которое лучше бы подошло для светского вечера эпохи возрождения, чем для поля битвы. — Какого черта вы тут творите, Тео?

— Пытаемся пожертвовать своими жизнями, чтобы спасти всех остальных, — усмехнулся Пожиратель. — Я бы не прочь победить злодеев, но такими силами не располагаю, так что… — он виновато развел руками.

— Слушай сюда, дубина. Я нашла способ. Но это очень жесткий и опасный метод. Наша Организация потратила очень много средств на вот это вот вмешательство и у меня всего 60 секунд. Поэтому слушай внимательно, не перебивай и делай в точности то, что я тебе велю. Уяснил? Кивни! — и Тео кивнул. Потому что ему совсем не хотелось погибать. — Отлично, — менеджер хлопнула в ладоши, — твой класс уникален. Настолько, что ты тебе не представляешь. Мы нашли способ, как сделать тебя одним из самых сильных игроков столицы, но не знаем наверняка, как это на тебя повлияет. Поэтому, будем считать, что это экспериментальный метод. Ходить вокруг да около времени нет, да и вообще нет времени. Поэтому слушай сюда: у тебя есть кольцо Хранилища, оно дает доступ ну, к Хранилищу. Сейчас мы туда особенным способом поместили некий предмет и даже смогли его как бы активировать, — она явно чего-то не договаривала. — Ты не вспоминал очень отчтеливо и в красках Блейза буквально несколько часов назад? — Тео кивнул. — Это последствия наших манипуляций. Все, у кого были такие кольца — подверглись подобному влиянию. Кто-то в большой мере, кто-то в меньшей.

Торрика замолчала, будто раздумывая, что сказать дальше.

— Что вы поместили в хранилище? — Тео задал самый очевидный из всех вопросов.

— Семиконечную звезду Блейза. Его Звездный Ассистент уникален, у него есть особый навык «Вместилище Души». Благодаря этому навыку Звездный Ассистент продолжил существовать даже после смерти владельца. Мы смогли его реактивировать и теперь он может быть использован для процедуры замены. Проблема лишь в том, что эта процедура будет доступна для всех еще не скоро, следовательно так долго мы ждать не можем.

— Погоди, что?

— Не перебивай! — рявкнула Торрика, а пламя вокруг ее головы вдруг вспыхнуло. — Мы не можем подобрать замену Блейза, но не можем и потерять такую Звезду. По счастью, нам удалось найти обходной маневр. Сейчас в тебе специальный десерт от игрока Евлампии, который увеличивает твои Характеристики почти вдвое, плюс ты потратил абсолютно весь накопленный запас еды и твой Голод пожирает тебя изнутри. Следовательно баланс Голода нарушен и ты получил статус «Всеяден». Верно? — Тео кивнул. — Ты съешь его.

— Кого?

— Сердце Блейза, так мы называли этот Звездный Ассистент.

— Съем?

— Съешь.

— И что будет?

— Ты либо умрешь, нарушив правила «Эпохи», либо тебя разорвет высвобожденным потенциалом, либо ты просто банально позавтракаешь, либо случится тот самый эффект, на который мы больше всего рассчитываем.

— И какой же?

— Время вышло. Используй кольцо, доставай Звезду и… Приятного Аппетита, Тео. Делай, как я говорю, если ты хочешь всех спасти. Если хочешь, исполнить его мечту.

*Вмешательство в реальность завершено.*

В одном Торрика была абсолютно права — времени у них действительно больше не было. Тео это понимал, поэтому он, все еще не веря в реальность происходящего, открыл интерфейс Хранилища и выбрал Сердце Блейза. Уставился на Оранжевую Звезду у себя на ладони и почувствовал, как внутренний Голод требует заполучить это лакомство. Полчища Капитана ринулись на остатки клана Инферно, игроки за его спиной испуганно сжались.

«Ты тоже чувствовал подобное напряжение?» — подумал Тео, понимая, что у него нет другого выбора. Он заглотил Звездный Ассистент и тут же почувствовал непередаваемую боль внутри. «Выходит, план Торрики не удался. Жаль, мне и самому было интересно, что…»

*Потенциал Звездного Ассистента: Поглощен.

Возможности совмещены с текущим Звездным Ассистентом.

Получены дополнительные Очки Характеристик.

Характеристики Изменены.

Навыки дополнены.

Открыты все возможные навыки Адепта Пламени.

Адаптация полученных навыков.

Магические ресурсы изменены в соответствии с текущим классом.

Открыт саб-класс: Всепожирающее Пламя.

Необходимо срочная порция питания: 0/500000 единиц.*

— Что? — Тео согнуло пополам, а когда заговорил, изо рта вырвалось облако дыма.

— Не переживай, я научу тебя как пользоваться этими скилами, — голос Блейза прозвучал так близко, как если бы он стоял рядом.

Тео резко разогнулся и увидел его фигуру: объятый пламенем улыбающий призрак, стоящий совсем рядом. О, нет, он не бросил свой клан. Это было не в его стиле. Пройдоха Блейз нашел способ, как выполнить свое обещание — он доведет их до самого конца и поможет победить в «Эпохе Звезд». Три черные стрелы пробили тело Тео, он отступил на шаг и почувствовал, как живот скручивает от голода.

— Форма Дыма, — стрелы бесполезно упали на землю, а полчища Легиона Падших остановились. Они удивленно уставились на Тео и только Мультик понял все быстрее других:

— Бежим! — крикнул он.

— Космический Пожар: Голодное Пламя! — крикнул Тео, разбегаясь и прыгая на злодеев. Он врезался в пол и тут же разлетелся неосязаемым огненной волной, накрывшей тех, кто опрометчиво оказался слишком близко.

— Великолепно! — крикнул призрак Блейза.

В это утро на рассвете солнца родился один из сильнейших героев «Эпохи Звезд».

Улицы выглядели так, как если бы власти столицы неожиданно утвердили самый крупномасштабный опен-эйр всех времен и народов. Целый город превратился в площадку для отвязных рокеров и крышесносных диджеев. На время мероприятия отменили все законы и выгнали полицию из города. Хаос, разрушения, безумства и ничем не остановимое веселье превратили бы славный город в руины за несколько недель мощнейшего драйва и бесчинств, учиненных настоящей ордой фанатов классной музыки.

Город было не узнать. Улицы практически перестали напоминать улицы, в привычном понимании этого слова. Лопнувший асфальт, заржавевшие и погнутые рельсы, воздевшие свои тонкие железные руки к небу, умоляя неизвестных богов о пощаде. Множество домов пострадали безвозвратно — если в первые дни эпохи мне нужно было приглядываться, чтобы различить глубокие борозды от когтей пришельцев, вмятины, оставленные излишне сильными игроками и затейливые узоры магических последствий, то сейчас все стало слишком очевидно. Бетонные джунгли не могли более скрывать свою несчастную судьбу. Редкий дом оказался не разрушен, чаще они крошились, трещали и падали на землю, напоминая деревья, сбрасывающие листья к зиме. Оголенные каркасы, увитые лианами и оплетенные ветвями деревьев, которым не было раньше места в столице.