Мы не торопились принимать игроков в кланы, после того, как нашли опцию Альянса, позволяющую набирать игроков в Безымянный клан, который числился в Альянсе, но не имел главы и не относился ни к одному из трех основных. Такая специальная фишка, которая позволяла сортировать списки игроков в интерфейсе Звездного Ассистента без выдачи официального приглашения. Многих принятых в Золотой Век игроков, Эндэ и Ольга с легкостью отправили в этот Безымянный клан. Мы решили, что в нашем клане будут только самые лучшие и перспективные, вернувшись к классификации «элитного отряда».

Правда, теперь у нас нашлось место для крафтеров, а их возглавлял Люмз, получивший возможность набирать любых необходимых ему для работы игроков. Мел отправился к Леониду, обсуждать возможность переманивания некоторых боевых ребят из Стального Ветра в Золотой Век, но Кузнец оказался слишком увлечен работой, поэтому нормально не ответил. Юрий Вадимович сказал, что такая возможность не исключена, ведь «Леня очевидно будет выбирать какой-то иной курс для своего клана». Если честно, я плохо понимал, как Леня вообще функционировал после случившегося, но, видимо, ему помогала смена класса, позволившая отказаться от человеческих эмоций.

Когда со всеми организационными вопросами было покончено, мы стали заниматься тем, что любили больше все в Золотом Веке — сплетнями и пустой болтовней. Мы пытались предугадать, кто же станет Звездным Игроком и даже хотели устроить небольшой дружеский тотализатор, но не смогли. Точнее, не успели. В этот раз шоу Старли и Хоши «вышло в эфир» сильно раньше. Было около шести вечера, когда перед глазами у нас появились мультяшные звездочки. Мы молча уставились перед собой, ожидая вердикта.

Я в тайне надеялся, что Звездным Игроком станет Шерлиан.

Мел ждал, что назовут его имя.

Лондо готовился к тому, что ему придется использовать секретный потенциал в смертельной битве.

Федор ожидал, что настала его очередь.

Мы все ошиблись.

— Хреновы наши дела, — тихо произнес Виридий, стоило эфиру завершиться. — Пошли со мной, — сказал он Звездному Игроку, — будем готовиться.

Люмз нервничал? Вообще, он уже плохо понимал, какие чувства испытывает. Кофе лился рекой и внутренее состояние напоминало истерию вот уже более трех часов. Он старался забыться в работе, ну как забыться — утонуть в делах, исчезнуть, закрыться от всего мира. Получалось?

Да не особо. Вот мужик, продавшей свое человеческое тело для того, чтобы получить синхронизацию с системами «Эпохи» и открыть дополнительный доступ к уникальному крафту — вот этот Леонид точно нашел способ как «отключиться» от всех насущных проблем реальности.

Люмз смотрел на него с завистью и невысказанным вопросом. Он прикидывал — смог ли сам принести подобную жертву, если бы прижало. Сначала он думал — да, конечно, какие проблемы. Но потом стал выдумывать относительно реалистичные варианты, посоветовался с сестрой, спросил у Вэла (хотя тот и ответил «не отвлекай я занят») и пришел к выводу что нет — дудки, фигушки. Не стоит игра свеч, не надо так себя урудовать, ради сомнительных возможностей. Они с Леонидом поболтали «на профессиональном» и Люмз быстро «въехал» в новообретенные способности Кузнеца.

Его класс звался Адепт Механики и у него присутствовал встроенный навык, позволяющий кардинально углубить свои крафтерские возможности в обмен на человечность. Формула была простой — % человека на % машины, без уловок и дополнений. На самом старте класс как бы давал понять, что он не шутит и вырезал 10% без вариантов, меняя их на усиление крафтерских примочек. Леонида прижали к стене, не оставили выбора, он шахнул 95%, оставив какую-то мелочь на сдачу, за что получил нереальный прирост по части крафтерских возможностей.

Те манипуляции, для которых Люмзу необходимо было использовать навыки — у Леонида срабатывали автоматически. Он оптимизировал, разрабатывал, финализировал и адаптировал модели со скоростью мысли, но… Создание все равно занимало достаточно много времени. По факту — они с Люмзом были на одном уровне, потому что главный крафтер Золотого Века с самого старта качался как создатель, а Леонид первые глобальные уровни выполнял роль Танка своего клана. Поэтому подобная жертва человечности была необходимой для Леонида и крайне сомнительной для Люмза. Это если не брать в расчет то, что Леонид время от времени твердил про какого-то Бога Машины, но ничего толком объяснить не мог.

Люмз решил, что с этим «железным дровосеком» ему каши не сварить и друзьями закадычными не стать. Крафтер Золотого Века решил использовать бывшего Генерала как вспомогательного крафт-робота. Для этой задачи Леонид подходил отлично. К сожалению, Люмзу надо было позарез с кем-то поболтать, но с кем?

Вэл подавал признаки хорошего слушателя, но с самого утра Люмз запряг его оптимизировать Топаз и больше Гаджетир ничего делать не мог. Печально, конечно, но что поделать? Кир и его Организация ясно дали понять — нужно фигачить во имя победы!

Вообще, утро у Люмза не задалось. Пока все занимались просмотром блокбастера под названием «Кир мочит Алхимика», Люмз занимался прототипированием подземных сетей, то есть разрабатывал Аметист фактически с нуля, время от времени отвлекаясь на то, чтобы помочь Вэлу, который «дрючил», ой нет, плохое слово, перенастраивал Топаз. Тогда еще Люмз не думал, что это изобретение им настолько понадобиться.

Поэтому основной его головной болью были Аметист и тишина, с которой крафтер столкнулся. Тишина, которую можно было бы нарушить продуктивным диалогом, если бы только рядом оказался подходящий ум. Но, он не оказывался.

Люмз метался из комнаты в комнату, гулял по Эмеральду и пытался обнаружить подходящего слушателя, но все они смотрели на него дикими глазами и спешили как можно скорее свалить подальше. Люмз представлялся самому себе прокаженным или последователем какой-то секты, вооруженным брошюрами. Он ко всем лез со своей болтовней и его никто не понимал. Тогда он решил, что надо все же обратиться к последователям своей секты, то есть — к крафтерам.

Ольга сказала, что занимается делами клана, распределяет людей и подобная болтовня ей не слишком интересна. Евлампия заявила, что готовка и создание подземных тоннелей — не совсем схожие занятия, поэтому в диалоге она не пригодится. Леонид… Леонид отвечал как чат-бот, которого еще долго придется тренировать по части человеческой лексики.

В итоге Люмз вновь оказался один. Поганое скучное одиночество плохо влияло на его гениальные идеи, не позволяя сосредоточиться на важных вещах и подобрать правильные ключи к амбициозному проекту. Он не успел слишком сильно потонуть в своем самокопании, потому что…

Дуэль завершилась, Кир победил. Вау! Круто! Неожиданно! Люмз вообще считал лидера Золотого Века этаким «главным героем» и не верил в то, что парень может проиграть. Даже если враг был сильнее — Кир находил какой-то дикий способ и вырывал победу. Так что Крафтер особо и не переживал о судьбе главы клана. Вернулся, правда, герой далеко не в идеальной кондиции — Люмз лишь мельком на него взглянул и прозвал состояние лидера «почти что фарш». Но — и это не было большой проблемой, ведь в клане находилось достаточно много чудотворных целителей, способных вернуть к жизни игрока в любой состоянии. Да уж, «Эпоха Звезд» не переставала удивлять своими неземными возможностями.

Пока Кир валялся в ауте, Люмз переманил Вэла в свой кабинет и хоть на какое-то время смог заняться так необходимым ему диалогом:

— Что скажешь, если мы запитаемся напрямую с ближайшей точкой?

— Слишком длинная цепочка будет, — устало ответил Гаджетир, потягивая утренний эспрессо (крафтеры пили только эспрессо, но в огромных количествах). — Убьем пару кило отличного материала только на создание цепи. А что, если она переломится?

— Надежнее будет сделать у сети стальной обхват, хотя бы в тех местах, где провод будет идти в легкодоступном для игроков месте, — Леонид тоже участвовал в беседа, как ни странно.