— Как в старые добрые! — крикнул Генерал.

Они кинулись к закрывающимся дверям Бункера. Победа, ускользающая сквозь пальцы — они смогли ее вырвать у проклятой судьбы. Благодаря своим силам, своей несокрушимой воле. Благодаря опыту и немыслимому мастерству.

— Осторожно! — крикнул один из Танков, стоящих в дверях.

— Леня! — завопил Боря и с силой толкнул Генерала. Леонид практически мгновенно влетел в полузакрытые двери Бункера. Он резко обернулся.

— Бам, — девушка с короткими фиолетовыми волосами щелкнула пальцами.

— Спаси их вс…

Боря не договорил. Его гигантское мускулистое тело стало разрастаться. Он превратился в подобие огромного надувного шара, едва сохранившего человеческое обличье. Леонид слишком хорошо понимал, что произойдет следом. Он выкинул топор в сторону, схватился двумя руками за ручку тяжеленной стальной двери, он потянул ее на себя изо всех сил, чувствуя, как с каждой секундой теряет равновесие и вот-вот упадет в обморок. Вовремя опомнившиеся Танки помогли ему — схватились за ручку и успели вовремя закрыть дверь, за секунду до того, как снаружи раздался невероятно громкий хлопок.

— Полное Закрытие, — Леонид стукнул по панели управления, заставляя бункер включить режим максимальной защиты.

Стальная круглая дверь почти сразу же содрогнулась. Леонид схватился за тяжелую ручку, как если бы его воля могла укрепить это строение. Еще один взрыв, но Бункер сдерживался. Люди за спиной глупо ликовали. Они не видели того, что видел Генерал: строку состояния целостности Бункера, которая снижалась с каждым грохотом. Еще пять подобных атак и они не выстоят. Дверь разорвется и эта неизвестная Волшебница сможет убить всех их разом.

— Спасены! — ликовали люди, спрятавшиеся во тьме бункера, еще не понимая, что оказались в клетке, которая вот-вот сломается.

Леонид держался за дверную рукоятку, понимая, что его мысли путаются, а глаза закрываются. Где Боря? Что с ним случилось? Он не мог вспомнить. Почему эти люди кричат? Мы же скоро все погибнем. Желания и мечты путались с реальностью и страхами. Леонид затрясся всем своим могучим телом и понял, что если сейчас отпустит ручку, то свалится и уже не сможет подняться.

*ТОПАЗ. Экстренное сообщение.

Всем Героям, противостоящим Капитану и другим злодеям!*

Говорят, настоящие герои всегда находят способ появиться тогда, когда они нужны больше всего.

[Стелла]: Ты же не думаешь позвать его на помощь?

Леонид даже не заметил это личное сообщение. Он мечтал спасти их всех. И он сделал свою работу — воздвиг нерушимый Бункер, который подарит им достаточно времени. Он — молодец. Он сделал все, что было в его силах. Теперь пусть сверкающий герой расправиться со злодеями.

— Золотой Век! — с ревом крикнул Леонид, позабыв о своей никчемной гордости.

— Золотой Век! — подхватили игроки в бункере, радуясь тому, что смогли пережить ожесточенную атаку.

— Проклятье, когда ты успел стать таким слюнтяем? — Леонид не верил собственным ушам. Не поверил он и крикам обеспокоенных игроков. Только почувствовал, как воздух вокруг стал непривычно сладким. Как дышать стало тяжело и по его израненной спине пробежал недобрый холод.

*Игрок Стелла покинул клан.*

— Что происходит? Стелла?

Он опустил дверную ручку. Он с тяжелым вздохом опустился на колени и нащупал в полумраке тяжелый двуручный топор. Как подняться? Леонид не знал, но все же нашел в себе силы. Могучий Генерал встал с земли и шагнул вперед.

— Злодеи, что бросили вызов Героям, — тихо прошептал он, чувствуя, как по щекам стекают слезы.

— Ты глупец, если не понимаешь, что нам грозит.

Она поднялась в воздух там, в самом дальнем углу Бункера. Парила в метре над землей, а вокруг нее закручивались вихри магического ветра, сверкая холодным, зеленым светом. Игроки расступались, прижимались к стенам и пропускали вперед израненного Генерала. Они не могли поверить своим глазам, точно так же, как и сам Леонид не верил в происходящее.

«Это сон, просто сон», — твердил он самому себе.

— Вы поплатитесь за свои прегрешения, — тем не менее он продолжал повторять заученные слова. Те самые, что они придумали вместе. Ставшие призывом, боевой мантрой, лучом, подарившим надежду.

— Ты можешь пойти со мной! — крикнула Стелла. — Камилле не нужны слабаки, но ты пригодишься.

— Неверных, проклятых и недостойных разорвет на части, — он остановился в паре метров от своей возлюбленной.

Люди за его спиной сбились в кучу и встали у дверей Бункера, которые грозили вот-вот разорваться от деструктивной магии. Заряженный силами Стеллы ветер хлестал по лицу Леонида, оставляя глубокие порезы. Он где-то потерял шлем или снял его, как только оказался в этой комнате? Генерал не мог ничего вспомнить, он вообще едва мог двигаться, но знал, что ему предстоит еще одна битва. Та самая, финальная.

— Стальной Ветер! — крикнули они одновременно.

Заклинание сорвалось с губ Стеллы подобно прощальному поцелую, но его тут же заглушил рев механического топора. Леонид очень по-детски верил в то, что добро всегда побеждает зло. Стелла понимала реальную расстановку сил и ненавидела Золотой Век. Винила Кира в том, что он отобрал у них власть и превратил в посмешище.

Когда-то, Леонид и Стелла любили друг друга. Когда-то, они стали врагами. Он не заметил этого. Она не стала его разубеждать.

— Чего? — перед глазами Стеллы вдруг появилась неизвестная надпись:

*ТОПАЗ*

Пропал интерфейс Звездного Ассистента и она не смогла вовремя скрепить магические линии, подпитать их необходимым ресурсом маны и разорвать на части своего возлюбленного. Механический топор жадно припал к груди волшебницы, сбивая ее с воздуха на грешную землю. Он мог бы убить ее в это крохотное, но очень весомое мгновение. Мог бы, если бы не любил ее больше жизни.

— Воздушная стрела!

Она щелкнула пальцами, выпуская самое простейшее, но довольно действенное заклинание. Ее снаряд пробил замершего Генерал и оставил в его сердце дырку, размером со спелое яблоко.

— Глупец, — хватая ртом воздух заявила Волшебница.

— Я — Леонид, Великий Генерал столицы, — ответил Кузнец. — Механическая Броня.

Изнутри, там, где его сердца пробила предательской стрелой, появились длинные, тонкие железные ростки. В тот самый момент, он сделал свой выбор. Накопленные заранее очки опыта пригодились. Он сменил класс.

Слишком великая была разница в наших силах. Втроем мы обратили в бегство испуганные силы Безликих практически мгновенно.

— Кир, тут много игроков. Очень много, — даже не пытаясь скрываться в моих мыслях и вести себя как-то приличнее, тревожный голос Женьки возник в сознании вместо моего привычного внутреннего монолога. Топаз — устройство, которое выдумал Люмз, действовало как усилитель телепатических способностей Оракула. Совсем как Церебро профессора Икс. Он сумел раскинуть телепатическую сеть на всю столицу, умело отделяя людей с высокой кармой от злодеев с отрицательной. Парень сделал вид, что эта задача для него была крайне простой, но мне так не показалось. Думаю, он старался из последних сил, переживая из-за того, что самостоятельно не может кинуться на помощь Леониду и своим друзьям.

Много игроков. Получается, Генерал Кузнец обманул меня, когда сказал, что в их клане около сотни душ. По информации, которую передавал мне Женька, тут было чуть меньше тысячи низкоуровневых, ни на что не годных игроков. Их мне и следовало защитить. Они раскинулись пульсирующими точками на небольшой карте местности, которую умело выстроила Юки и передвинула в уголок интерфейса. Они кучковались, прятались, сражались и были сильно рассредоточены. Самое интенсивное свечение находилось непосредственно в большом торговом центре, где и была их штаб-квартира, что в целом не удивительно.

— Они бегут, Кир, — крикнул Рэйк, ломая строй Танков, прикрывающих отход испуганных злодеев. Вся эта атака больше походила на отвлекающий маневр, не более. Теперь, когда на этих горе-убийц обратили внимание сильнейшие Герои столицы и шансов выжить практически не было, они выбрали тот путь, к которому обращаются все злобные слабаки, когда начинает «пахнуть жареным».