— Мне кажется, этот крафтер не из столицы, — заявила Эмма. — Записки были написаны на африкаансе, мы их очень долго расшифровывали. Мне кажется, кто-то передал Капитану эту штуку. Может ее Организация? Очень сомневаюсь, что это был кто-то из столицы.

— Интересная подробность, — вздохнул Люмз. — Так, ладно. Мы отвлеклись! Вэл, ты гениальный чертяка! Я же правильно понял, что ты уже догадался, как нам побороть карм-верс?

— Конечно, — кивнул Гаджетир. — Мы создадим препарат, который активируется в тот момент, когда карма Эммы станет 0, после чего поменяет поток кармы и вновь вернет ее в плюсовое значение.

— Даже если ты прав, — задумалась Эмма, — это мгновение будет столь мимолетным, что ты вряд ли сумеешь создать действенный препарат, способный вовремя среагировать.

— Тут ты ошибаешься, — пояснил Вэл. — Мы создадим формулу, которую поместим в приготовленный Евлампией десерт. Наша цель — создания такого статуса, который активируется лишь в момент поглощения кармы. Грубо говоря, оно будет работать по принципу — каждая полученная карма после обнуления — плюсовая. Карм-верс имеет одноразовый заряд и сразу после того, как он сработает, повторного использования не будет. Но, даже если он попытается вновь тебя отзеркалить — статус десерта продержится дольше, потому что мы сделаем так, чтобы эффект был суточным.

— А что, может сработать, — согласилась Надя. — Теперь от теории — к практике. Вэл будет рассказывать, какое соединение необходимо закодировать в будущий крафт, а ты, Эмма, будешь понятно и развернуто объяснять, можно или нет так сделать. Я буду модерировать вашу беседу, чтобы вы не превратились в обиженных школьников. Идет? Приступаем! — Надя хлопнула в ладоши и Вэл с Эммой заняли места перед женщиной, как прилежные ученики.

Гаджетир не хотел признаваться, но ему нравилось работать с Эммой, под чутким руководством Нади. За те несколько часов увлеченной работы, он смог понять куда больше вещей о крафте, чем за пару дней, проведенных под началом Люмза. Главный Крафтер Золотого Века ничего не объяснял, только хвалил или сам переделывал — у него не было времени на подробные подсказки. Эмма же, повинуясь приказам Нади, дотошно объясняла ограничения, существовавшие в области крафта «Эпохи».

Через несколько часов у них уже готово было тестовое решение. Проблема была лишь в том, что они никак не могли протестировать эту гипотезу, даже созданный Леонидом на скорую руку «симулятор кармы», работал лишь в теоретическом режиме. Они прогоняли формулу раз за разом, получали достойные результаты, но не знали точно, сработает ли такая штука в реальности.

— Ну, нам все равно придется рисковать, — устало заявила Эмма. — Либо находить подопытную крысу и ей пихать карм-верс. Но это, думаю, не самая лучшая идея.

— И, тем не менее, это идея, — вдруг заявил Вэл. — Мне пришла очередная мысль, но она довольно бредовая. Останови меня, когда я зайду слишком далеко, — затараторил Гаджетир. — Что, если мы сможем взять скажем не целого человека, а его часть. Ведь даже в этой части будет код кармы, верно? Нам достаточно заполучить часть такого человека и проверить на нем эффективность формулы и…

— Попробуй, — Леонид оторвал свою руку и кинул удивленному Вэлу.

Гаджетир уставился на Железного Генерала, а тот только плечами пожал. Через несколько секунд его рука была уже восстановлена. Вэл принялся за тестирование, но почти сразу отказался от идеи:

— Это фейл, похоже данные кармы хранятся только в Звездном Ассистенте.

— Значит, нам нужна человеческая жертва, — усмехнулась Эмма.

— Не, этот подход не подойдет, — вздохнул Люмз. — Представляет, что будет, если мы случайно наткнемся на предателя? Он пошлет весточку Капитану и все труды на смарку, она тут же брякнет рубильник и Эмма уйдет к злодеям. Опрометчиво, придется надеяться на теорию.

— Тогда предлагаю отдохнуть, — зевнула Эмма. — У меня от пары часов работы уже голова пухнет.

— Это можно, с учетом того, что у нас сейчас, похоже, состоится стратегическое совещание. Там ребята с Сергеем схлестнулись на базе Легиона.

— Все живы? — тут же спросила Надя.

— Ага, вроде да. Но что-то явно пошло не так. Кир собирает совет, погнали Вэл. Лень, ты пойдешь?

— Отправлю вместо себя Линду и поработаю, — покачал головой бывший Генерал.

— Тогда вы тут остаетесь, — Люмз обратился к Наде и Эмме. — Жаннет за вами приглядит, а ты, Вэл, со мной. Погнали!

Гаджетир хотел бы отдохнуть, но такую возможность ему не предоставили. Вместо этого он поплелся следом за Крафтером. Судя по всему — во время операции на базе Легиона Падших что-то произошло. Внутри Эмеральда было полным-полно взволнованных людей. Кто-то только что вернулся, другие спрашивали у них о случившимся, но Люмз даже не останавливался — уверенной походкой он шел на кухню (местный стратегический пункт Золотого Века). Основа Золотого Века уже была в сборе, Вэл знал бо́льшую часть этих игроков. С ним поздоровались, но дальше разговор не пошел — все молчали и ждали, когда соберутся остальные представители Альянса. Как только на кухне стало не протолкнуться, Кир представил Виридия и сказал, что тот начнет Военный Совет. Да, да, именно так громко он и провозгласил предстоящее собрание.

— Спасибо за представление, Кирюх, — весело отозвался Ловец Душ, протискиваясь к столу. — Не стану ходить вокруг да около, друзья-герои. Мы много добились сегодня, но главное — мы узнали очень неприятную подробность. Наш враг заполучил себе очень и очень неприятный класс. Сергей каким-то образом нафармил достаточно экспы, чтобы стать Принцем Тьмы. Те из вас, кто играл в бете и был на высоких глобалах, прекрасно знакомы с этим классом. Так же вы понимаете, что даже в том случае, если мы всем Альянсом навалимся на этого ублюдка — проиграем. Поэтому сегодня мы станем обсуждать, как нам сразиться с Серегой и, что еще важнее — как победить. Для начала, я расскажу вам все, что знаю о классе Принц Тьмы и о том, почему он так зверски опасен.

— Сейчас только середина дня, — возмутилась Бласта из клана Инферно. — Мы здорово пошумели у Легиона, но вы не думаете, что мы чутка заранее начали подобное обсуждение? Ничто не мешает Капитану прямо сейчас напасть на нас и разнести все к чертовой бабушке!

— Кое-что мешает, — заявил Золотой Кир. — Можете не переживать о нападении злодеев. С помощью нашей Организации, мы заключили с ними небольшое перемирие.

— Да, это как же?

— Не буду себя расхваливать, но я смог поднять очень много СтарКоинов одному очень хитрожопому лидеру Организации и мы с ним, можно сказать, нащупали взаимовыгодное понимание. Так что, можете не благодарить, но просто подумайте о том, как сильно негодует Капитан, сидя в своем замке и не может никак на нас напасть. Эх, от одной этой мысли у меня улыбка на лице!

— То есть она не сможет на нас напасть до завтра? — спросил кто-то из толпы.

— Да. Но в обмен мне пришлось пожертвовать Звездной защитой на время дуэли. Так что, с первыми лучами солнышка завтра мы начнем бойню, — очень серьезно заявил Кир. Вэл не привык слышать столько жесткие нотки в голосе вечно веселого и радостного главы клана. — И это будет бойня, друзья.

— Почему? — донесся робкий вопрос.

— Такова воля Организаторов, такова наша договоренность. Завтра решится «Гражданская война» и будет объявлен победитель. Одна из двух Организаций заполучит себе столицу со всеми потрохами. И я мечтаю, что это будем мы. А вы? Готовы к битве?

— Да! — неожиданно яростно крикнуло несколько человек и их тут же поддержали стройные голоса.

Но были и те, кто не кричал, кто продолжал изучать толпу и внимательно рассматривал всех и каждого. Вэл легко их различил, потому что был из их числа. Те, кто знал правду, те, кто готовился к предательству. Те, кто был в клане Золотой Век.

Единственные настоящие герои столицы. Последняя надежда Добра.

— Тогда начнем! — призвал к вниманию разгоряченных героев Виридий.

Подготовка к финальной битве началась.