/Он активировал магию Земли и добавил веса в удар, не теряй концентрацию! Снятие ограничений. Без лимита по времени./

— Легендарный Клинок: Галактика Рэйка! — Мечник знал, что Роланд последует за своей целью.

Когда кинжал Коджи воткнулся в землю и активировалась его техника, Копейщик как раз застыл в воздухе над Рэйком. Он готов был ударить копьем и широко улыбался, понимая превосходство над противником. Может быть, он не понимал, что Рэйк замедлил время и сейчас ударит совершенной техникой, уничтожая его? Плевать.

— Совершенная Форма: Звездный Меч. Звездопад!

Его руки дернулись, готовясь разорвать на части врага и… замерзли. Он остановился, с ужасом глядя, как тело покрывается инеем. Черт побери, да сколькими школами магии обладал этот кретин? Как он мог так быстро их комбинировать и подбирать под ситуации?

/Это не он! Копье! Копье контролирует часть магии, а он вторую./

Лезвие копья медленно, но уверенно летело прямо в сторону сердца Рэйка, а он не мог и двинуться.

— Райко! — лед исчез и их атаки мгновенно столкнулись.

Просчет — Роланд умел не только использовать магические атаки. Он оказался превосходным Копейщиком, идеально владеющим своим оружием. Звездопад не смог пробить защиту Роланда, бывший генерал Юга оказался слишком умелым противником.

Галактика Рэйка — зачем было использовать эту технику? Мечник продолжал рубиться, хоть и понимал всю бесполезность затеи. Против него был враг, который не останавливался, усиливал себя, ускорял, использовал магию и мог превосходить все ограничения его техники.

/Без Галактики ты сразу же умрешь! Продолжай давить, есть шанс, что он ошибется!/

Голос в голове не замолкал, продолжал толкать его вперед, не разрешал потерять надежду. Рэйк сжимал рукоятки мечей все крепче, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Он всегда мечтал стать лучшим. Мечтал стать тем самым героем, в которого наконец-то превратился. Так почему же этот ублюдок защищается от его атак с такой легкостью? Неужели он все еще не стал достаточно сильным?

— Почему⁈ — надрывно заорал Рэйк. — Совершенный Разрез!

Три клинка активировались мгновенно, приходя в движение. Техника, способная рассечь фактически все на свете. Изящное, совершенное движение.

— Наконец-то ты стал серьезен, — прошептал Роланд. — Легендарное Копье: Колыбель Стихий. Совершенный Натиск.

Дыхание перехватило, руки заныли от боли и напряжения, ноги подкосились, скользя по земле, а порыв ветра поднял Рэйка вверх. Он едва успел закрыться клинками перед тем, как тяжелое копье обрушилось сверху вниз, сбивая его на землю. Боль, слезы, крики, кровь — фонтаном вырвались из раскрытого рта Рэйка. Спина опасно хрустнула, а руки чуть не выпустили клинки.

— Переоценил тебя? — пространство вокруг Роланда сверкало манифестациями стихий: молнии, льдинки, крохотные огоньки, куски скал. Он будто бы превратился в божество, способное управлять любой магией на выбор, да еще и мастерски владеющий копьем. Как такого победить? Рэйк не знал.

— Я еще не сдох, — только и смог ответить Мечник.

— Эх, — вздохнул Роланд. — Только болтать вы и горазды. DeathJoy. Смех, — копье опустилось вниз.

Лезвие врезалось в плечо, а Рэйк и не смог ничего сделать. Его сковало холодом, приятнуло ветром, пронзило молнией, опалило глаза огнем и тяжеленная глыба стали обрушилась на плечо. Он завизжал, с трудом, но все же умудрился прыгнуть в сторону. Из раны хлынула кровь, но он успел призвать Коджи и воткнуть кинжал в рваную рану. Оружие смогло замедлить время внутри, останавливая потерю крови. Сколько он сможет так продержаться? Недолго.

— Ну и зачем? — удивился Роланд, разглядывая отрубленную руку. — Ты и с двумя-то фигово держался, а с одной? Только страдать себя заставляешь.

— Ублюдок, — сквозь зубы заявил Рэйк. — Как вы все меня задрали. Со своим превосходством, со своим высокомерием. Крутые хреновы тестеры. В злодеев решили поиграть? Людей завалить? Плевать мне — убивайте! Я не какой-то там сверкающий герой в начищенных доспехах, который будет летать и каждого спасать. Мне на их жизни начхать. Слышишь, Роланд?

— Слышу, слышу, — он перехватил копье и медленно направился к Рэйку. Роланд посчитал, что его противник бредит и следующей атакой он завершит сражение.

— И ты, голос сраный, тоже заткнись! Задолбали твои советы и нравоучения! Меня от всего этого тошнит! Знаешь, чего я хочу, Роланд?

— Чего?

— Стать величайшим бойцом в «Эпохе»! Сильнейшим мечником, слава о котором пронесется по всем галактикам. Я хочу, чтобы даже вшивые пришельцы в штаны наделали, как только услышали имя Рэйк. Понял, чего я хочу⁈ Герои, злодеи, плевать я хотел! Я — самый великий!

— Слушай, ну шансы у тебя были, врать не стану, — покачал головой Роланд. — Но где-то ты ошибся. Самым сильным мечником тебе уже не стать. Ведь ты прямо сейчас сдохнешь от моей руки. Но! — Копейщик примирительно поднял ладонь. — Сделаешь это чертовски красиво. Ведь я эту атаку еще не применял никогда. Копье Создателя: Игла Сотворения.

У всех способных игроков неминуемо появляются наставники. Это уникальные классы, чьи реплики навечно запечатлены в «Эпохе Звезд». Они наблюдают за ходом битвы и приходят на помощь к тем, кто достоин. Выбирают лишь самых лучших, тех, кто может выбрать необходимых класс и превратиться в одного из них. Сотни Учителей приходили к Рэйку и все были отвергнуты. Ни один не показался ему достаточно сильным, чтобы идти его путем. Ни один не смог изменить мнение Легендарного Мечника. Рэйк всегда мечтал о чем-то большем, о своем собственном пути. Он не видел его и не знал, только чувствовал, что дорога где-то рядом, нужно только потянуться к ней и пожелать ее увидеть.

Чтобы стать сильнее, необходимо превзойти человеческие пределы. Необходимо превзойти пределы самой «Эпохи Звезд». Чтобы победить кого-то, вроде Роланда, он больше не может повиноваться правилам. Он обязан выйти за рамки и создать свою реальность.

Уровень раздражения достиг своего предела. Рэйк видел, как кончик стального лезвия летит к нему в сердце. Время замедлилось без участия кинжала и Мечник отчетливо понял, что в следующее мгновение умрет. У него не было техник и подходящих навыков. Он столкнулся с непобедимым врагом. Вот только Рэйк не хотел умирать. Не хотел проигрывать. Он уже сказал, чего хотел.

*Величия?*

— Легендарный Клинок: Сигурд.

Ответ был у него в руках, он просто был недостаточно проницателен, чтобы его осознать. Люди часто ошибаются, оценивая собственные возможности. Мы отказываемся видеть свои сильные стороны, зато отлично находим недостатки. В этом проблема нашего мышления, мы не способны легко и просто назвать сильные стороны самих себя, зато слабости? Это запросто. Рэйк ничем не отличался от самого обычного человека до этого самого момента. До того, когда понял, в чем отличие между Роландом и им самим.

*Он не сомневается в своем величии.*

Воля Рэйка перешла в полуторный меч по имени Сигурд. И он пробудился. Вспомнил свою историю и того воина, что подарил ему имя, оставив внутри отпечаток история, прошедший сквозь ткань времен и галактик. Лезвие Сигурда столкнулось с Копьем Роланда и ошеломительный взрыв отбросил воинов по разные стороны арены.

— Ого! — крикнул Копейщик. — Это что такое было? Офигеть, как неожиданно! Сможешь повторить?

Рэйк его больше не слушал — ему стали безразличны слова противника. Он воткнул в землю меч и поймал катану, которую принес в отрубленной руке кинжал Коджи. Бесполезная рука шлепнулась в тонкую ткань снега на земле и ее тут же накрыло легкой белой волной. Рэйк сплюнул кровь и сжал зубами рукоятку катаны.

— Легендарный Клинок: Райко.

Все его тело задрожало, когда дух легендарной воительницы очнулся в клинке. То, что он считал поглощением магии, оказалось куда более тонкой техникой. Возможность отменять часть правил «Эпохи», исключать вариативные значения, вышибая их из формулы на время. Рэйк схватил меч и вырвал его из земли. Он наивно считал Сигурда клинком, пробивающим любую броню, не осознавая того, что реальная сила меча была в возможности пронзать любой элемент. Не только вещественный, но и магический. Коджи завертелся вокруг Мечника, принявшего боевую стойку. Умелый, ловкий ассассин, подаривший душу этому длинному кинжалу. Он умел обманывать время, создавая для себя особенное пространство, в котором на каждый удар уходило на одно движение меньше, чем необходимо физически.