— Миг, когда ты решил стать злодеем? — Резо понимал, что любая дуэль Магов в «Эпохе» — это шахматная партия. Каждое движение, каждое произнесенное заклинание может иметь критический вес. Он ничего не знал об этом Мультике. Не знал его способностей и возможностей. Кое-что им рассказал Эрни, сражавшийся с ним во время предательства, но на этом все. Судя по рассказу Титана — Мультик был среднестатистическим магом, что подтвердил и Резо, схлестнувшийся с ним во время рейда на Легион.

Что-то во всех этих рассказах не клеилось с тем образом, что видел перед собой Резо. И он знал, что — нахальная улыбка.

— Злодеем? — Мультик улыбнулся еще шире, хоть это, казалось, и невозможно. — Вот только не надо банальных ярлыков. Я с самого начала был верен Капитану. Мы решили пройти этот путь вместе, чтобы нам не мешали лузеры, не способные добраться до самого финала. То, что ты оказался по другую сторону баррикад — не делает меня злодеем. Злодеи они там, — он указал на небо, намекая на пришельцев. — Я всего лишь делаю свою работу.

— Убиваешь людей?

— Как-то разговор у нас не клеится, — вздохнул Мульт, поднимаясь. — Жаль. Я думал, ты окажешься толковым собеседником. Думал, что ты, как и я, очарован магией, открывшейся людям. Черт, я не понимаю вас, людей! Мы же получили немыслимый дар! Мы можем летать, двигаться быстрее скорости звука, выдерживать огромный урон и бить как мифические полубоги! Да мы и стали богами! Супергероями, владыками этой планеты!

— Оу, ты поехавший что ли?

— Глупость! Ты что, не согласен? Резо, ты же можешь летать! Ты можешь призывать гром и молнии, уничтожать до атомного уровня любого врага! Ты же один из сильнейших Магов Эпохи! И что ты хочешь сказать? Ты не чувствуешь никакого кайфа? В твоем сердце не бьется пульс невероятного вдохновения?

— Это всего лишь игра, парень. Когда Эпоха завершится, все эти способности заберут и ты вновь станешь обычным человеком.

— Что? — Мультик аж поперхнулся, его согнуло пополам и он рассмеялся так, что чуть в обморок не упал. — Кто сказал тебе эту хрень⁈ Парень, очнись! Ты что, никогда не видел пришельцев из Организации? Тех, кто носит ранг директора и выше? Резо, приди в себя! Когда Эпоха завершится, мы не потеряем свои способности. О, нет. Земля станет нашей планетой. Новых богов, тех, кто смог возвыситься над людьми, недостойными великого звездного дара. Это не игра, Резо. Это состязание. Это битва, которая была предсказан нашей историей тысячи лет назад. Подобно тому, как Зевс и Олимпийцы сразили своего отца и других Титанов, чтобы воцариться на Земле, мы сражаемся за право обладания этой планетой!

— Даже если так, мне плевать, — честно признался Резо. — Мне просто нравится играть за магов с прокаченными молниями.

— Таких амбиций недостаточно, — покачал головой Мультик. — Так ты никогда не сможешь меня победить.

— Зевсу удалось завалить Кроноса одними молниями, глядишь и я справлюсь, — не согласился Резо.

— Очень жаль, — вздохнул Мультик, вдоволь посмеявшись. — Я действительно думал, что с тобой будет, что обсудить. Хотел поговорить о том, как невероятна реальность. Как удивительно то, что человечество в столь короткие сроки достигло великолепного уровня манипуляцией магическими способностями. Мы ведь и вправду стали супергероями или античными богами, кому какое сравнение больше нравится. Но ты, похоже, тупо геймер, лишенный романтики и получивший возможность популять магией в реальности. Если честно, я презираю таких, как ты.

— Ладно, — пожал плечами Резо. — Веселой Смерти.

— Меня всегда раздражали DeathJoy. Слава Эпохе, теперь я могу разделаться с вами раз и навсегда.

— Кишка тонка, — заявил Резо.

С Мультиком он уже сталкивался в других играх. Популярный стример, пвпшер, пкшник, показушник. Неудивительно, что он частенько становился целью DeathJoy. Парень будто специально рисовал себе на спине цель и приглашал «карателей» с ним справиться. И они справлялись. Каждый раз. Но, то было в других ВиртРПГ, где правила были простыми и ясными, а их клан всегда умел ловко обходить запреты разработчиков. Мультик же всегда играл честно, стараясь собственным умением доказывать превосходство. Естественно, в реальности Виртуальной игры это означало лишь одно — он постоянно проигрывал.

Отчасти Резо надеялся, что в реальности будет точно так же. Мульт вынуждал его сделать первый ход — он принял боевую стойку (что нехарактерно для мага), но не стал атаковать. Не плел заклинаний и не использовал потоки маны: только выжидал и провоцировал Резо. Энергетический Маг решил начать с простого прощупывания своего врага. Щелкнул пальцами и послал вперед тонкую электрическую линию, самое банальное и легкое из заклинаний — электрический разряд.

Молния сверкнула в воздухе, врезалась в Мультика и рассыпалась игривыми искорками. Ничего не произошло — только расплылась на лице Мульта зловещая улыбка.

— Этого маловато будет. Теперь я?

Резо не позволил ему ответить — вскинул две руки и запустил шаровые молнии, наполненные маной до отказа. Ослепительно белые шары врезались в улыбающегося Мага и… рассыпались искрами, бессильно осыпаясь на землю.

— Рассечение.

Мультик ничего не кастовал. Он только сжал пальцы и пол в метре от Резо рассекло миллионом тонких, едва заметных нитей. Впечатление было таким ярким, что Резо невольно вскрикнул — камни разрезало как в фантастическом мультфильме, они казались ему податливым зефиром, распадающемся на тонкие кусочки, подлетающие в воздух и тут же опадающие вниз мелкой крошкой.

— Ой, промахнулся, — улыбнулся Мульт. — Рассечение.

Он сжал пальцы другой руки и с правой стороны от Резо произошло то же самое — появившиеся нити разрубали, кромсали и измельчали бетон, железо, камни и все, что попало в радиус их действий. Повинуясь инстинкту, Резо бросил по паре цепных молний в каждую сторону и электрические разряды прошлись по непроглядной паутине из магических линий.

Заготовка? В какой момент он успел применить столь точное заклинание? Расположить смертельно опасные нити по всей крыше? И почему Энергетический Маг не смог их даже почувствовать?

— Вижу вопрос в твоих глазах, — рассмеялся Мульт, сжимая нити. — Я на него с радостью отвечу, чтобы ты не волновался. Я не просто Заклинатель, Резо. Я — гибридный класс. То, что ты сейчас видишь — это не магия, это оружие, артефакт.

— Чего?

— А вот это — уже магия. Владыка Звездных Нитей — Сеть.

Из спины Мультика вырвались тонкие, полупрозрачные руки с длинными черными ногтями. Посреди пальцев Резо различил энергетические потоки — руки сплелись в особенном жесте и выпустили вперед начиненную маной разящую сеть. В тот же самый момент Мульт сжал пальцы и потянул руки к центре, схлопывая ловушку из стальных нитей.

Гибрид. Резо подозревал, что нечто подобное может существовать в игре, где нет жестких правил и существует возможность выбирать и комбинировать классы. Единственным жестким ограничением для гибридов должен быть основной ресурс. Для Мага — это Мана. Количество Маны напрямую зависит от показателя Интеллекта и для того, чтобы стать эффективным Волшебником, нужно постоянно раскачивать эту Характеристику, жертвуя остальными. Резо не мог знать, что стать гибридным классом Мультику помог Звездный Ассистент, обладающий навыком создания резервных запасов маны.

— Чистая Энергия.

Это было опасно, рискованно, безрассудно, но Мульт застал его врасплох. Это заклинание Резо мог использовать всего лишь дважды в день. Его тело на десять секунд перестало быть физическим и превратилось в источник чистой энергии. Только поэтому его не разорвало на части тонкими стальными нитями и не уничтожило магическими сетями. Ему удалось взмыть вверх и отлететь на достаточно расстояние перед тем, как Мультик понял, что случилось. Резо замер в обломках небоскреба, пытаясь перевести дух и понять, что происходит.

— Занятно. Зрелищная битва не завершилась, значит ты еще жив. Хоть я и не видел, что именно произошло. Выходит, ты не так уж и прост, да, Резо?