Титан не помнил, чтобы Феникс говорил нечто подобное, но эти слова были очень в его духе. Может он подзабыл? Какая к черту разница? Взгляд Эрни упал на Ралту: Мученик пытался компенсировать урон, наносимый Мультиком и по выражению его лица легко было понять — это невозможно. Не настолько он был ультимативным Лекарем, чтобы его навык Мартирдом мог компенсировать смертельные раны. Ралта не сможет справиться с таким колоссальным уроном, для того, чтобы выжить, им понадобиться неожиданное, нелогичное решение. Такое, какими всегда славился сам Блейз. Бесстрашное, наивное и оттого — действенное.

— Ралта, перенеси весь урон на меня!

— Твоя ошибка в том, что ты слишком много думаешь. Это хорошая черта для человека и не слишком подходящая для Танка. Этот рейд пойдет тебе на пользу, Эрни, — слова Блейза вновь возникли в памяти, добавляя уверенности. — Посмотришь на то, как поступает Кир. Вот этот парень вообще никогда лишний раз не думает. Все на инстинктах, на автомате. Может, именно поэтому он лучший в городе?

— Бесконечный Голод, — Эрни увидел, как Тео раскрывает опасный потенциал. Ему удалось поглотить примерно половину выпущенной магии. Он разорвал цепочку маны, не позволяя Мультику подпитывать смертельное заклинание. Теперь он точно справится. Во что бы то ни стало.

Ралта разгадал идею Эрни, а может просто доверился ему. Титан заметил, как перед глазами загорелся статус переноса получаемого урона. Эффект примерно такой же, как если бы Эрни сам использовал навык Мартирдом Мученика, за тем лишь исключением, что его показатели брони были в разы выше, чем у Лекаря и он мог пережить куда больше. Но и это еще не все. Последовательный и логичный Титан даже успел подумать, почему раньше ему никогда не приходила в голову подобная идея. У него был навык, позволяющий перенаправлять весь магический урон в себя, при этом активируя вуаль Поглощения урона. Вместе с навыком Ралты он мог гарантировать 100% перенаправление не только полученных игроками ран, но и той магии, что еще не нашла свои цели.

— Аура Поглощения. Мы не проиграем тебе. Никогда. Тебе не погасить пламя в наших сердцах!

Ему хотелось крикнуть что-то напоследок. Что-то такое, что заставит предателей засомневаться в сделанном выборе. Все потому, что он переборщил. Точнее, он сделал все правильно. Сделал все именно так, как учил его Блейз. Наверное, именно поэтому он и погиб.

Экран с Критическим Повреждением появился уже после того, как Титана разрезало на куски и его едва сохраняющее целостность тело свалилось на пол. Выпущенная Мультиком магия оказалась поразительно смертельной, если бы Эрни не использовал комбинацию навыков вместе с Ралтой — клан Инферно оказался бы уничтожен. Он спас их все, но какой ценой?

Неожиданная, позабытая легкость. Интерфейс Звездного Ассистента мигнул и исчез, а вместе с ним ушло и чувство постоянного напряжения. Мускулы впервые за долгое время расслабились, вечно сжатые желваки потеряли силу и Эрнест от неожиданности раскрыл рот, выпуская протяжный, надрывный стон. Он вновь падал — в этот раз совсем не долго. Его ослабевшее тело шлепнулось на холодный мраморный пол и он растянулся на спине, закрывая глаза и с удовольствием вдыхая морозный воздух. Ему хотелось улыбаться и смеяться: внутри больше не было боли, вокруг не осталось врагом, а сердцу больше не о чем было переживать.

— Собираешься вот так вот сдаться? — чей-то могущественный, тяжелый голос. Каждый слог «бил» по ушам громкостью. Эрни подумал, что оглохнет, если не закричит, поэтому именно это он и сделал. — Смертные не обладают достойными манерами. Встань и поклонись, недостойный.

Титан подчинился. Он готов был на все, только для того, чтобы заставить неизвестное существо замолчать. Эрни перекатился на живот, рывком поднялся на колени и тут же прогнулся вперед, ощутимо врезаясь лбом в пол.

— Так уже лучше, — похвалил его обладатель громогласной речи. — Можешь поднять голову и взглянуть на меня. Смелее.

Эрнест не хотел подчиняться, но что-то внутри заставило его. Он осторожно поднял голову и увидел во тьме неизвестного храма статую. Гигантскую античную статую высотой в десятки метров. Ему пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть существо перед собой. Тяжелая мраморная статуя греческой богини. Она смотрела на него пустыми, лишенными жизни глазами, чуть склонив голову на бок.

— Ты знаешь, кто я? — Титан увидел, как открывается огромный рот и поднявшийся ветер доносит до него тяжелые, оглушающие слова.

— Фемида, — он никогда особо не разбирался в греческих божествах, но в этот раз ответил с невероятной уверенностью. Почему?

— Верно, — кивнула невероятная статуя. — Мы с тобой встречаемся впервые, потому что я не верила в твои силы и не считала, что необходимо тратить на тебя время. Твоя самоотверженность меня переубедила.

«Чего?» — хотел спросить Эрни, но сумел сдержаться.

— Я думал, что умер.

— Так и есть, — кивнула статуя. — Твое человеческое тело, измененное моей безграничной силой, не выдержало смертельной дозы магии и отказало. Сейчас ты жив лишь потому, что магия разнесла твою оболочку, но не тронула Звезду внутри. Фактически, ты полутруп, — статуя легко взмахнула рукой, а поднявшийся порыв ветра чуть не сбил Эрнеста с ног.

— Вы призвали меня сюда, чтобы похвалить перед смертью? — других идей у Титана не было.

— Я бы не стала тратить на это время, — статуя богини даже не улыбнулась. — Ты — мой чемпион. Один из немногих достойных в этой «Эпохе», кому посчастливилось выбрать мой Пантеон. В моей власти вернуть тебя назад. В моей власти не возвращать тебя. Я могу сделать тебя сильнее. А могу лишить всех даров.

— На все воля великой богини, — Эрни склонил голову, повинуясь неожиданному озарению.

— Наконец-то, — вновь взмахнула рукой богиня, — ты начинаешь вести себя подобающе. Да будет так. Титан Эрнест, я — Фемида, твоя покровительница, раскрою для тебя истину.

Тьма затянула все вокруг и тут же отступила — Эрнест оказался на вершине неизвестной горы. Под его ногами раскинулся диковинный город, лишь отдаленно напоминающий греческие. Титан отступил на несколько шагов: вокруг завывал холодный ветер и ему не хотелось оступиться и свалиться вниз.

— В этом городе они вскоре построят храм в мою честь, — голос богини теперь не отдавался оглушительным эхом в ушах. Эрнест повернулся и увидел невероятно высокую девушку. Белые ткани и золотые украшения — она выглядела именно так, как представлялись боги-Олимпийцы. — Здесь подходящее место для нашей беседы. И — ты можешь не беспокоиться, время здесь течет совсем не так, как в реальности.

— Я повинуюсь вашей воли, богиня, — ответил Эрни. Кем бы не было это существо — оно представлялось союзником, способным усилить его класс. Легче всего было играть по правилам «Эпохи», как уже много раз успел уяснить Титан.

— Моя сила, а следовательно и твои способности — лежат в Правосудии. Так мы называем силу, что дарована нам Космосом. Это великая сила, но умение использовать ее требует определенной живости ума. Мне казалось, что ты не подходишь на роль моего чемпиона, но твоя последняя выходка перед смертью заставила меня сомневаться.

— Я рад, что смог послужить вашему развлечению.

— Правосудие, — богиня проигнорировала подобострастные слова Эрни, — родня Равновесию. Один из фундаментальных законов магической энергии, а потому подходящий для божества. Если ты сможешь его осознать и научиться использовать — станешь непобедимым.

— Непобедимым? — Эрни с надеждой послушного пса уставился на Фемиду.

— Почему ты не пережил использование Ауры Поглощения? — спросила Фемида, ожидая услышать правильный ответ.

— Накопленная внутри магическая энергия вовремя не нашла выхода. Обычно я использовал навыки поглощая поступающий урон и возмещая его атакующими способностями. Пока я защищал вход в кафе — только блокировал, не использую атаки. Внутренний скрытый резерв оказался переполнен и лопнул. Мне следовало бы начать использовать боевой навык в тот же момент, когда я только начинал получать урон — таким образом я мог бы превратиться в идеальный проводник магической энергии и сохранить целостность своей оболочки.