— Меня зовут Звездный Старли! — заявила синяя звезда. — И я ведущий этого грандиозного супер-мега-крутого шоу! Герои против Злодеев! Люди против Людей! И все — ради власти над отдельно взятом городом! Удивительные времена! А помогает мне моя вечная спутница:

— Звездная Хоши! — представилась розовая.

— И вот — мы представились! Так чего же мы ждем? Начинаем представление! Садитесь поудобнее и слушайте нас очень внимательно, — заявил Старли, поигрывая бровями. — Ведь от этой информации может зависеть ваша жизнь! Для начала первая новость. Хоши!

— Ваша битва была та-а-а-а-а-кой интересной, что собрала достаточно СтарКоинов для активации Защитных Куполов! Это значит, что…

— С 12 вечера и до 9 утра вокруг каждой штаб-квартиры будет возведен нерушимый купол! — не очень-то вежливо перебил Старли свою помощницу. — Так что можете спать спокойно и придумывать всякие крутые стратегии для завтрашнего дня! Ночь объявляется временем перемирия!

— Давай, давай, Старли, расскажи им другие новости! — подначивала его Хоши.

— Конечно расскажу, в этом же моя работа! Итак, раз уж мы заговорили о вашей битве и о том, какой она была интересной, то… барабанную дробь пожалуйста, Хоши, — розовая звездочка рассмеялась и начала биться лицом о сцену с завидной скоростью. — Благодарю! Итак, вот список наиболее отличившихся игроков! Каждый из них получает статус MVP!

*Присвоенные статусы MVP за первый день противостояния:

Кир — MVPx3

Люмз — MVPх2

Капитан — MVP

Эндэ — MVP

Сергей — MVP

Рэйк — MVP

Тео — MVP*

— Ого, Старли! В списке же в основном герои! Что это значит? Злодеи подкачали?

— Да-а-а, Хоши, выступили они крайне недостойно, поэтому баланс так и изменился. Если все пойдет так и дальше, то победа окажется у героев в кармане!

Я не очень понимал, каким образом формировался этот список. Максимилиан чуть не погиб, создав невероятное по своей мощи целительное заклинание, но в список не попал. Зато Люмз отметился дважды, а я вообще — трижды? Леонид пожертвовал своим телом и сердцем и не заработал ни одного упоминания? Какой же бессмысленный список!

— Эй, Хоши, ты чего так улыбаешься? — пристально уставился на нее Старли. — Задумала что-то?

— Нет, просто Кир — мой любимчик.

— Да ладно? Ты не представляешь — но и мой тоже! Клянусь своими пятью конечностями — этот парень нереально крут! Лучший игрок в Кирайи! Согласна?

— Конечно согласна, а еще — он красавчик.

— Тут я тебя поддержать не могу, у нас совсем разные вкусы. Но, как бы то ни было — правила есть правила, да, подруга?

— Кем бы мы были без этих правил!

— Людьми? — обе звезды дико расхохотались. — Игрок Кир получает наш особенный статус Звездного Игрока! — луч света незамедлительно ударил с неба и окутал меня неприятным, отвратительно ярким блеском. — Теперь все — и герои и злодеи, смогут увидеть его на своих персональных картах и продолжить до Кира наиболее краткий маршрут. Очень удобно, если вы хотите с ним подружиться.

— Или убить! — вставила Хоши и ведущие этого адского шоу засмеялись.

Стоп. Что? Меня теперь видно на всех радарах?

— И это еще не все! Если вы злодеи — обратите особенное внимание! За убийство Кира на следующий день будет полагаться вполне приличная награда!

— Сколько, сколько, Старли? Скажи, на сколько оценили моего красавчика!

— Красавчик? За одно милое личико не дают подобную награду, запомни, моя недальновидная ассистентка. Но, так как Кир не только красив, но и силен, то его награда сформирована из банка, заработанного в первый день. И она равна… барабанная дробь! — в этот раз Хоши билась куда быстрее и ритмичнее, а я не верил в происходящее. — Двести тысяч СтарКоинов!

— Шальные бабки! — закричала Хоши.

— Сколько? — я произнес это вслух и испугался собственного голоса. Я был уверен, если собрать всех игроков столицы и забрать у них СтарКоины, тут и десяти тысяч не наберется.

— Огромная сумма, ради которой можно и предать и продать и убить крайне безжалостно, — кивнул Старли. — Страшные деньги, что и не говори. Но, и это еще не все.

— Еще не все? — округлила глаза Хоши.

— Конечно нет! Мы выкладываем обновленный официальный рейтинг Ценных Целей! По пять с каждой стороны — пять героев и пять злодеев. Причем!

— Кто причем?

— Никто не причем! — расхохотался безумный Старли. — Кир Звездный Игрок и в этот рейтинг не входит, запомните. Но! Входят еще пятеро героев и никто не сможет узнать, кем они являются.

— О божечки! Я кажется поняла!

— Все верно! Никто, кроме злодеев! А герои увидят такой же список — но своих врагов.

— Да начнется кровавая битва за СтарКоины!

— Список Ценных Целей, исходя из их крутизны и улетности в Гражданской Войне! Узрите же, Герои!

*Ценные Цели:

Капитан — 70 000 СтарКоинов

Сергей — 65 000 СтарКоинов

Борг — 45 000 СтарКоинов

Мультик — 34 000 СтарКоинов

Хандра — 28 000 СтарКоинов

Все карты Звездных Ассистентов обновлены и теперь вы можете видеть местоположение Ценных Целей в любой момент времени, вплоть до следующего выпуска передачи Старли и Хоши.*

— Это же форменное безумие, — прошептал кто-то рядом, но не мог отвлечься, продолжал смотреть на кривляния двух нарисованных звезд и пытался осознать произошедшее. Шестеро наших игроков теперь буду целый день отмечены на картах и на них смогут без труда открыть охоту. Ни о какой внезапной контратаке речи не идет. Устроители «Эпохи» лишили нас подобной возможности.

— Эй, Старли!

— Чего, Хоши?

— По-моему, ты забыл рассказать о главном преимуществе Звездного Игрока!

— Да?

— Ну, конечно! Это же единственное, ради чего стоит становиться таким же нереально крутым, как Кир!

— О, точно! Совсем забыл. Итак! Ровно в 8 часов утра, Звездный Игрок Кир может запросить Дуэль. И выбрать для этой Дуэли абсолютно любого игрока с отрицательной кармой! Стоит ему воспользоваться этой возможностью, как для сражения будет отведено отдельное пространство и никто не сможет вмешаться в их битву вплоть до завершения! О-о-очень крутая возможность, если бы меня кто-то решил спросить.

— Невероятная возможность!

— Но выбор необходимо сделать до 8 часов утра.

— Да-да, это очень важно!

— Как только выбор будет сделан, изменить его нельзя! Так что, выбирай с умом, Звездный Игрок!

— Эй, Старли, что, время заканчивать?

— Да, Хоши! К сожалению, на этом наш первый эпизод Гражданской Войны со Звездами подходит к концу. Пам-пара-ра-рам. Мне грустно, Хоши. А тебе, тебе грустно?

— Очень. Но и весело. Ведь уже завтра вечером мы вернемся!

— Так точно, Хоши. Вернемся, чтобы подвести очередные итоги. До скорых встреч, игроки!

— Пока-пока!

В фойе стало очень тихо. Можно было, при желании, услышать дыхание каждого отдельного игрока. Мы стояли на месте, оборачиваясь и рассматривая друг друга. Никто не решался заговорить, а я никак не мог свыкнуться с мыслью, что мы стали персонажами нелепого смертельного инопланетного шоу. И ярость от этого осознания постепенно проделывала дорогу к моему сердцу.

*Срочное совещание.

Менеджер Иррика Лемфлей запросила срочное собрание следующих игроков:

Кир, Тео, Леонид, Мел, Люмз.

Они будут тут же телепортированы в кабинет Организации.

Просьба отойти от ближайших игроков на расстояние не менее двух метров.

Обратный отсчет.

3… 2… 1…*

— Что происходит? — я не успел задать вопрос, как перед глазами что-то вспыхнуло, а в следующую секунду я оказался в круглом офисе, где в приглушенном свете магических факелов увидел Иррику, чья голова горела ярким, яростным пламенем.

— Эти ублюдки выкинули в мусорку все правила, — грозно заявила она. — Но нам это только на руку. Теперь и мы сможем играть как нам вздумается.

— Невероятно! — похоже, только Люмз был очарован происходящим. — Какая восхитительная структура у этого места!