— Даже не думай, Жень, — обратился он к Евгении. — Ты не успеешь закончить телепортацию.

— Что ты задумал? — Мел вышел вперед, закрывая собой остальных игроков.

— Хельмут передал нам сообщение сразу же, как только ты попросил Плод Греха. Он стал параноиком, знаешь ли. Мы с трудом, но все же смогли вас обнаружить. Отличный вы план придумали, стоит признать. Хотя я и не очень понимаю, зачем такие сложности. Впрочем, все это уже не так и важно. Главное — вы поможете мне выманить Кира.

— Для этого тебе хватит одного меня, — заявил Мел. — Отпусти остальных.

— Вроде бы, чем больше заложников, тем вернее операция. Не считаешь?

— А ты его спроси, попробуй. Увидишь, какая будет реакция, — предложил Мел.

— Скидывай его личный канал, — просто согласился Сергей. Он не чувствовал опасности и ничего не боялся. Пятерка Ловкачей, один Маг и герой поддержки. Они не могли бы остановить его, даже если бы очень захотели.

Мел послушно передал координаты Кира, а Сергей отправил ему короткое сообщение. Сообщение, на которое Кир повелся без лишних вопросов. Он уже вылетал из штаб-квартиры, позабыв о всякой осторожности, когда Мел передал ему короткое сообщение.

[Мел]: Хельмут злодей. Бросай вызов. За мной не надо идти. Мы справимся.

[Федор]: Они не справятся, Кир. Я справлюсь.

[Мел]: Федя?

[Кир]: Федя?

— Так, у нас пять минут. Иди сюда, Мел, нас телепортируют и мы вместе дождемся Кира. Он действительно за тебя переживает, остальные могут валить.

— Это ты можешь валить, — портал сквозь пустоту открылся за спиной Сереги и оттуда вышел Федор в форме Рыцаря Конца Света.

— Что за чушь? — удивленно спросил несокрушимый Рыцарь Тьмы.

*Специальное объявление!

Звездный Игрок Кир воспользовался своим правом на Дуэль!

Выбранный оппонент — злодей Хельмут!

Битва заплонирована на 9 часов утра по времени Кирайи!

Следите за обновлениями и приготовьтесь делать ставки!*

— Это все ради этого? — Сергей удивленно уставился перед собой. — Дуэль с Хельмутом? — Рыцарь Тьмы рассмеялся. — Вы затеяли это все только ради того, чтобы Кир сразился с Хельмутом?

— Что в этом такого смешного, расскажешь? — спросил Мел.

— Вы кретины. Вы только что устранили две наши проблемы одним махом. Сделали этого упертого ублюдка злодеем и подали ему на блюдце легчайшее блюдо. Кир не сможет победить Хельмута. Очень жаль, что это буду не я. Но ничего, как только сдохнет ваш Золотой Герой, я смогу утолить свою ненависть, искупав свой клинок в вашей крови.

— Ты до этого не доживешь, — уверенно заявил Федор.

— Считаешь?

— Телепортируй! — крикнул Мел, принимая защитную стойку.

— Рассечение.

Рыцарь Тьмы нанес всего два удара. Первая багровая волна предназначалась Федору. Тот смело кинулся на своего врага, но его легендарный мифический клинок не смог выдержать прямого столкновения с разрушительной мощью, высвобожденной Сергеем. Федору разорвало руки, отрубило плечо и выжил Адепт Войны только потому, что чудом смог уклониться чуть вбок. Его откинуло обратно в портал, который еще не успел до конца закрыться. Полумертвое тело смельчака влетело в комнату апартаментов, где Гриша открыл портал по координатам, которые ему передала Мелодия. Девушка следила за злодеями в форме бесплотного духа и смогла предупредить друзей о неожиданной контратаке. Они не стали тревожить Кира, так как не знали о плане Мела. Произошла чудовищная дискоммуникация, в результате которой мог погибнуть не только Федор.

Второй удар предназначался Мелу и всем остальным игрокам, замершим у него за спиной. Сергей не только высвободил деструктивную энергию — он использовал особенную Ауру, которая сковывал движения и не позволяла применять навыки. Чудом Евгения смогла сопротивляться этому влиянию и активировала телепортацию, которая заняла чуть больше времени, чем обычно. Смертельная багровая волна летела в сторону Мела и ничто не могло спасти его. Он мог бы убежать, мог бы увернуться, но тогда те, кто стоял у него за спиной — обязательно бы погибли.

*Как же глупо.*

«Активируй полное сканирование! Найди слабое место в этой технике!»

— Так вот, что значит — умереть как герой, — усмехнулся Мел, выставляя на пути смертельной техники свой бесполезный кинжал.

— Только не сопротивляйся! Теневая Марионетка!

Шерлиан полностью захватил тело Мела, фактически удваивая их потенциал. На мгновение их мысли стали едины, их желания — одинаковыми. Но, что самое важное — синхронизировалась работа их Звездных Ассистентов. Каждый из которых обладал личным, неповторимым навыком. И в этот момент, они узнали о способностях друг друга.

— Усиленная Божественная Форма, — Табита Малькольма усилила его навык, повышая характеристики Марионетки до немыслимых пределов. Воздух вокруг Мела и Шерлиана захрустел от высвобожденного потенциала.

*Найден слабый участок. Необходимо применить атаку, превышающую 5 порядок навыка.*

— Усиленное Движение Тьмы Номер Один: Затмение.

Ни Шерлиан, ни Малькольм не знали до конца, что они делают. Их тело совмещенное повиновалось даже не инстинкту, а скорее заложенной программе. «Эпоха Звезд» автоматически подобрала единственный подходящий навык достаточной силы, чтобы вобрать в себя немыслимый потенциал. Благодаря Теневой Марионетке и Усиленной Божественной Форме, необходимые классовые Характеристики пробили потолок Четвертой Ступени развития игрока. Произошел небольшой баг в системе и Шерлиану с Мелом открылся недоступный простым смертным потенциал. Тело Посланника Богов отреагировало автоматически и незаметный для смертных удар клинка рассек высвобожденную энергию Рыцаря Тьмы. Это случилось так быстро, что никто не успел ничего разобрать — только заметили, как с треском разорвалась багровая волна.

— Телепорт! — завизжала Евгения, перенося «сверхподлую семерку» в штаб-квартиру Эмеральд.

— Что за х***я, — Серега перевел взгляд на свою окровавленную руку и разодранную на куски латную рукавицу.

Защитные куполы закрыли базы игроков, не позволяя атаковать их до наступления следующего игрового дня. Все, что они могли делать сейчас — это ждать, когда системные оковы мира спадут и они вновь смог сражаться за судьбу столицы. Но сначала их будет ждать смертельная дуэль лидера Золотого Века и правителя Лабороториум Сакрум.

Битва, в исходе которой злодеи не сомневались.

— Значит, вы уверены в исходе этой битвы? — Иррика старалась не подходить достаточно близко к правителю Ксирридусу.

— Он так часто превосходил наши ожидания, — ответил по праву сильного занимающий Шестой трон от Источника Космического Огня. — Но в этот раз у него ничего не выйдет. Впрочем, он станет отличный жертвой для нашего будущего. Как только ставки будут доступны, опустошите одну из сокровищниц, Менеджер Лемфлей. Мы будем следовать намеченному плану и поставим все на победу Хельмута. Как только Кир погибнет, переходите к следующему этапу. Незамедлительно.

— Как пожелаете, лидер, — склонилась Иррика.

— Значит, это правда? — Торрика поджидала сестру под дверью.

— Такова воля лидера.

— А ты сама что думаешь? Не жалко тебе своего подопечного? Могла бы хоть его предупредить.

— Как? Сказать ему, что он не сможет победить? Отдать приказ и попросить не соглашаться?

— Мы не имеем права вмешиваться в подобные вещи и ты это знаешь.

— Да, понимаю, — вздохнула Торрика. — Но все же, так бездарно терять именную звезду! Это уже второй наш прокол, после смерти Блейза!

— Лидер винит Кира в этом исходе. Мне кажется, так он собирается отомстить за потерю своего фаворита.

— Наверное, он считает, что этого Тео будет куда легче держать в рамках. Но я сомневаюсь — в нем живет Голод, а это не самый простой порок для контроля.

— У нас все еще есть она, не забывай.

— Да, но она такая скучная. Хорошо, что у нас с тобой игроки в этом городе. Здесь все гораздо веселее!