– Моя клиника? – опешил хозяин скромного медучреждения.

– Нет, наших солидных компаньонов, которые будут выхаживать пациентов. Ну, согласитесь, не нам же здесь в тесноте ухаживать за ранеными. А так и европейские врачи получат свою долю от бизнес – проекта. Фанг Цай оперирует – европейцы занимаются реабилитацией. Никаких претензий к скромному китайцу не будет ни от полиции, ни от очкастых профессоров.

– Так почему профессорам самим не проводить операции? – не до конца уяснил нюансы аферы китаец. – И при чём здесь Фанг Цай?

– Почитайте колонку некрологов в газете – за бедняков там не напишут, – привёл убойный аргумент грамотей. – Полиция не поторопилась, медики не успели спасти, а то даже и не знали, что в таверне или тёмном переулке распотрошённый «денежный мешок» без присмотра до утра провалялся. «Золотой телёнок» протух.

– Даже если информаторы сообщат о раненом, то, пока его доставят в больницу, он истечёт кровью или его добьёт тряска при неумелой транспортировке, – указал на очевидные опасности непрофессиональной помощи Фанг Цай. – Ведь мы рассматриваем только сложные случаи, когда жертва не может сама о себе позаботиться.

– Поэтому карета «Ночная скорая помощь» будет дежурить рядом с портовой таверной, где есть телефонный аппарат. Профессиональные санитары быстро сделают раненому перевязку и домчат на автомобиле до клиники Фанг Цай.

– И что я здесь смогу сделать? – разведя руками, продолжал тупить старый китаец.

– Лично вы, дедуля, будете мирно спать на втором этаже, – ехидно усмехнулся хитрый делопут. – Все дела за вас состряпают, в подвальчике, русские компаньоны. Останется лишь поставить печать на документах о выписке из клиники и утречком отправить пациента долечиваться в больничку. Ах, забыл – ещё принять письменные поздравления от потрясённых коллег по цеху и денежную благодарность от родственников спасённого. Впрочем, дифирамбы очкарики – профессора вам будут петь значительно позже, когда клиент оклемается и оплатит крупный счёт за лечение.

– Я стану для ваших дел лишь ширмой, – до конца уяснил суть отведённой роли хозяин клиники.

– Очень дорогой, – поднял указательный палец казначей.

– Дельце вы, ребята, предлагаете, конечно, выгодное, – не стал отрицать целитель. – Хотя, первоначально, я не на такое рассчитывал. Мне нужен был помощник, и я мог бы, в свою очередь, ассистировать хирургу. В своё время, я плодотворно сотрудничал с одним русским компаньоном.

– Извините, мастер Фанг Цай, но я бы предпочёл работать с проверенной командой, – обнял мелкого афериста за плечи Алексей. Раскрываться перед китайцем шаман не хотел. – Однако помогать вам в работе я согласен. Ведь хирургические операции будут, в основном, проходить ночью.

– За оплату дневной работы в клинике надо договориться дополнительно, – сразу подключился к торгу казначей.

– Нет. Я лишь прошу разрешить изучать приёмы китайской медицины, – положив тяжёлую ладонь на плечо жадного дельца и сжав до болезненного писка, урезонил пройдоху атаман.

– Бесплатными, такие уроки не назовёшь, – радостно кивнул старый мастер. Фанг Цай был чрезвычайно доволен выгодной сделкой.

– Только прошу вас, уважаемый Фанг Цай, скрывать от всех наши партнёрские отношения, – озвучил самую насущную проблему осторожный шаман. – Пусть считают меня санитаром, вашим ассистентом или простым охранником – огласка истинной роли очень вредна, хотелось бы подольше остаться в тени.

– Охотно присвою всю славу себе, господин Ронин, – добродушно прищурив глазки, улыбнулся китаец, догадываясь о тёмном прошлом таинственного чужестранца.

Фанг Цай никак не мог объяснить странное чувство, которое у него возникало при взгляде на русского шамана. Что‑то было не так с простым с виду парнем. Старый мастер практиковал не только искусство исцеления, он отлично владел и боевыми приёмами южного стиля ушу. И в Ронине он ощущал опасного противника.

Внезапное осознание чудовищной силы русского бойца чуть не сбросило приветливую маску с лица старого китайца. До Фанг Цай наконец‑то дошло: «Кожаное покрытие дивана не проминается под могучим телом парня. Рядом сидящий, меньший по комплекции компаньон утопает в мягких объятиях дивана, а Ронин замер на краешке, будто врос ногами в пол. И в такой стойке он находился всё время делового разговора! Только монахи Шаолиня истязали своё тело подобными статическими упражнениями. Но даже искусным мастерам это давалось нелегко, а парень, казалось, даже не замечает колоссальной нагрузки на ноги».

– Господин Ронин, вы изучали восточные единоборства? – не удержался от любопытства старик.

– В том числе, – уклончиво признался заморский мастер. И, как ему казалось, незаметно исправил ошибку, продавив массой тела скрипнувшее кожаное покрытие дивана.

– Интересно будет, в свободное время, с вами попрактиковаться, – усмехнулся старый мастер. – Я когда‑то серьёзно увлекался приёмами кунг – фу.

– Значит, я удачно зашёл, – потирая ладошки, искренне обрадовался счастливому стечению обстоятельств Алексей.

– Удача – это искусство интуитивно использовать случайности, – изрёк древнюю мудрость Фанг Цай. Он сам решил не упускать шанса обзавестись полезным компаньоном. Старика напрягало лишь то, как Ронин сумел найти в огромном Макао единственного русскоговорящего целителя, и именно сейчас, когда тому позарез требовался помощник. Кто‑то навёл. Очень всё походило на сложную «подводку» агента, но зачем, и кому интересен старый Фанг Цай? Понятное дело – молоденького парнишку использовали «втёмную», уж больно наивен и простоват, по всему видно, отставной офицерик. А вот товарищ у него «кручёный», этот жук, наверняка, и надоумил обратиться к нужному человеку. Хотя, могли и ему «доброхоты» подсунуть информацию о целителе – китайце. Битый жизнью старик умел ловить удачу за хвост, но в череду случайных совпадений не верил. Однако кто‑то точно всё рассчитал – Фанг Цай сейчас не откажет Ронину. Ну, ничего, Варвара скоро уплывёт в Америку, а старику русские «компаньоны» заскучать не дадут. Хотя, похоже, особой опасности нет. Как метко заметил товарищ Андрюха: Фанг Цай – лишь дорогая ширма.

Рой мыслей промелькнул в голове старого китайца, не отразившись на застывшей улыбающейся маске на лице. Фанг Цай вышел из – за стола и предложил хирургу подобрать помещение для операционной.

– Может, всё же выберете одну из комнат на первом этаже? С большими окнами на солнечную сторону.

– Наличие дневного света – лишнее. Все экстренные операции придётся выполнять ночью, – поднявшись с дивана, напомнил хирург. – Нас устроит угловая подвальная комната. Там, со стороны внутреннего двора, имеется узкое окошко, чуть выше уровня тротуара. Можно будет установить полозья и опускать по ним жёсткие носилки.

Фанг Цай не догадывался о колдовском зрении шамана, поэтому посчитал его экспромт заготовленным решением. Выходит, это не Варенька уговорила кавалера остаться, а парень уже заранее всё просчитал? Для проверки подозрения, хозяин возразил компаньону:

– Придётся каждый раз обегать с носилками дом кругом. Улочка и подворотня слишком узкие для конного экипажа – не развернутся.

– Зато они достаточно широки для проезда автомобиля, – не заметив подвоха, выказал подозрительную осведомлённость Алексей. – Выезжать же из двора будем задним ходом.

– Ну, пройдёмте, посмотрим, – повёл «шпионов» в подвал хозяин. – Только вот жилья я вам в доме предложить не смогу, но можно снять меблированные комнаты в пансионате. Тут совсем рядом приличный есть. Правда, цены кусаются.

– Мы нестеснённы в средствах, – увязался следом за компаньонами состоятельный Андрюха.

– Автомобиль тоже вам «в копеечку» влетит, – предостерёг транжир абориген Макао.

– Купим неисправный, починим, – шагая за хозяином дома, небрежно отмахнулся Алексей. И осознав, что заявление уж слишком хвастливое, поспешил оправдать оптимизм. – У нас есть товарищ, Федя, он мастак до всякой техники.

– Да, я гляжу, тут целый русский десант в Макао высадился, – рассмеялся китаец, в душе опасаясь, что это так на самом деле и есть.