Думала ли я, что буду когда-либо работать няней? Пожалуй, нет. Не отрицала такую возможность, но даже сейчас, слыша в трубке воодушевлённое щебетание методиста, не могла поверить, что это она… мне.

— Предложение шикарное, Ладочка, я взяла на себя смелость назначить собеседование на завтрашнее утро, — лился из трубки мелодичный голосок. — Им нужна как раз такая, как ты: молодая, умная, красивая, способная, с хорошим знанием языков и математики.

— Ребёнка что, в правительство хотят впихнуть? — отозвалась я скептически.

— Да что ты, наверное, не-ет… — с сомнением протянула методист.

Но голос выдал её с потрохами: наша курица-наседка Елена Николаевна явно сама уже обдумывала данный вариант, но откинула как невозможный. А может, отложила в долгий ящик, чтобы проверить, когда поднакопится побольше фактов.

Впрочем, родители ребёнка действительно хотят слишком многого. Я опустила взгляд на обрывок листка, где записывала «перечень необходимых предметов»: русский, математика, английский, немецкий, итальянский… желательно было бы ещё знание социологии, политологии и истории. Курс молодого политика, собирающегося в скором времени завоевать мир?

— Получается, им нужен один репетитор на всё? — пробормотала я, в задумчивости чиркая на бумаге непонятные узоры. — Это странно.

— Не репетитор, Ладочка, а няня. Гувернантка, — поправила Елена Николаевна. — Человек, который будет присматривать за ребёнком, но в то же время сможет дать необходимые знания.

— Да-да… — тяжело вздохнула в ответ.

— Сама понимаешь, летом не самый большой спрос на репетиторов.

Честно говоря, меня и нельзя было назвать полноценным репетитором. В свой двадцать один год за спиной я имела образование переводчика и педагогические курсы, что официально позволяло числиться преподавателем иностранных языков. Но сразу после окончания института бежать в школу и сдаваться на растерзание малолеткам как-то не хотелось. А спокойная работёнка репетитора все годы институтской жизни приносила неплохие деньги, особенно после того, как бессменный методист агентства прониклась ко мне искренней симпатией.

— Лада, скажу как человек с опытом, — голос Елены Николаевной стал серьёзен, исчезли привычные весёлые нотки, — не будь дурой, не отказывайся. Да, заявка странная, но заказчики надеются на специалистов из нашего агентства, они готовы платить новому работнику полторы тысячи в день, плюс расходы на питание и проживание, — под конец фразы женщина уже заговорщицки шептала. — Я же знаю, что у тебя с деньгами сложно, а тут почти сорок пять штук за месяц! Если понравится работник, то продлят контракт. Ты прекрасный педагог, идеально им подходишь, к тому же младшеклассники от тебя в восторге. Сог-ла-шай-ся.

— Но у меня кот, его некуда девать, — вспомнила последнюю отговорку.

В целом, она дело говорила. Съёмная квартира последнее время обходилась дорого, я уже планировала искать новое место, так что возможность пожить у клиента хотя бы месяц, сэкономив на этом тысяч тринадцать-пятнадцать, просто великолепна. А если кроме этого удастся заработать немалую сумму, то вообще замечательно.

— Решим! — сурово. — В крайнем случае, у меня поживёт, знаешь же, не брошу.

— Думаешь, справлюсь? Но зачем малышу столько языков и… политология?

— Ой, да кто знает? — отмахнулась методист. — Будешь азы давать дитятку, а родители порадуются. Всё, я на тебя надеюсь! Адрес отправила по электронке, тебя ждут завтра к девяти.

А потом короткие гудки…

— 01-

После долгой бессонной ночи раздумий я всё же решилась пойти на чёртово собеседование. Елена Николаевна права: такие деньги на дороге не валяются, а я — неплохой педагог, который спокойно сможет справиться с ролью няни. Капелька терпения, щепотка уверенности, немножко любви — и всё, доверие ребёнка твоё.

Поэтому в назначенное время я стояла у ворот огромного дома, в поисках которого почти полчаса бродила по округе. В ровных рядах аллей, где возвышались однотипные высокие заборы, выкрашенные белой краской, было удивительно легко заплутать. Ориентироваться помогали только вычурные внутренние дворы, но меня не спасали и они — увы, ориентировку на местности, преподавать не смогу, топографический кретинизм процветает. Нужный дом удалось отыскать лишь чудом.

Ты здесь, моё пресловутое везение? Нутром чую, родители будут в восторге, с радостью предложат подписать контракт и начать заботиться об их ребёночке. Интуиция редко подводит! Да и выгляжу вроде бы презентабельно, официально…

Вздохнув и ещё раз сверившись с номером дома, я всё же нажала на кнопку звонка. Откашлялась, пока домофон призывно попискивал в ожидании реакции хозяев или прислуги, разгладила складки на одежде и постаралась принять максимально расслабленный вид. Получалось плохо — волнение брало своё. Но когда ворота звякнули, открываясь, мне хватило сил вполне гордо прошествовать к парадному входу. Молодец, Ладушка, так держать!

— Здравствуйте, я на собеседование, — с улыбкой сообщила, когда мне открыли дверь. — Лада Краснова из агентства «Гранит наук», репетито… — добавила привычно, но вовремя поправилась: — няня.

Открывшая дверь женщина замерла, заворожено и даже как-то удивлённо смотря на меня. Губы её шевельнулись, но, увы, повисшая тишина не была разрушена ни единым словом. Становилось неловко, пришлось даже оглядеть себя в поисках изъянов — а вдруг забыла что-либо снять или надеть? — но их не отыскалось. По крайней мере, видимых. Всё как надо, всё на месте. Разве что пиджачок узковат и при каждом вздохе чуть расходится на груди, но, надеюсь, декольте не смутит младшеклассника.

— Ох, вы меня простите… Проходите, конечно же, проходите. — Приглашающий жест, приятная улыбка. — Честно, я не ожидала, что слова про молодую и симпатичную поймут так буквально. Вы красивы.

— Спасибо… — пробормотала я, опуская голову.

Чего-чего, а комплиментов по поводу внешности на собеседовании точно не ожидала. Но не буду лгать, получать их — дико приятно! Мне как-то не особо делают комплименты, некому. Затворница-репетитор, выходящая из дома только в магазин или на занятия танцами, не обладает множеством знакомых, готовых сказать ей что-либо приятное.

— За правду не благодарят, милая, — очередная улыбка. — Дорогой, это претендентка на роль няни, из агентства.

Практически спрятавшийся в недрах огромного холодильника мужчина обернулся в мою сторону, посмотрел пристально и уверенно заметил:

— Думаю, она нам подходит, — а потом вновь с головой укрылся за дверцей.

— Вот видите, мой муж подтверждает, что вы милашка, — тихонько подметила хозяйка дома. — Да я о таком размере груди могу то-олько мечтать. Присаживайтесь.

Окончательно смущённая и явно покрасневшая до самых кончиков волос, я приземлилась на краешек кухонного уголка и сложила руки на коленях. Мужчина перестал рыться в холодильнике — уже выудил оттуда искомое — и, вновь окинув меня взглядом, с подносом удалился восвояси, а хозяйка принялась мельтешить по кухне, то и дело открывая какие-то шкафчики.

— Чай? Кофе? Какао? — она дёрнула дверцу очередного шкафа. — Я, кстати, Алевтина Васильевна, рада знакомству. Лада?

— Да, Лада, — коротко ответила я. — Давайте чай, если можно.

— Чудно, чудно, какое милейшее имя, — на стол было выужено с десяток разнообразных коробочек с чаем, я даже пожалела о собственном выборе напитка. — Чёрный? Красный? Зелёный? Травяной? Улун?

— Можно на ваш выбор? Глаза разбегаются.

— Давайте улун, он хорош для кровообращения, — проворковала Алевтина, выбирая одну из коробочек.

Я невольно улыбнулась, понимая, что эта дама напоминает мне нашу Елену Николаевну. Такая же непоседливая и убийственно заботливая, квохчущая над гостями, словно курица-наседка, правда, килограмм эдак на тридцать поменьше Елены и лет на десять помоложе.