Пощёчину залепила с размаху, не жалея ни сил, ни эмоций, выплёскивая в этой оплеухе все скопившиеся чувства. Но и того было мало! Злость брала своё, хотелось рвать и метать, самообладание исчезло окончательно. И после даже вспомнить не удавалось, как так оказалось, что я с диким бешенством била Тима кулаками по груди, плечам и рукам, кричала что-то о том, какой он гад, что уничтожил ридер, издевается… а парень просто стоял, отведя взгляд в сторону, и даже не противился.

Лишь когда уже начала выдыхаться, подопечный перехватил меня за плечи и осторожно заставил опустить кулаки. Энергия, которую давал выплеск адреналина, сейчас уходила, и Тим практически удерживал меня в вертикальном положении, не давая упасть.

— Так вы, оказывается, не совсем замороженная селёдка, — фыркнул он на удивление мягко и даже ласково.

Даже не смогла ничего сказать в ответ, ведомая парнем я едва волочила ватные ноги по направлению к кровати. Почему-то к его.

— Ладно, ладно, одеваюсь. Мне тоже в центр нужно, — усадил меня на кровать, а сам отошёл к шкафу. — Только не нужно конвоировать, а? Вы идёте по своим делам, я — по своим. Звоните, встречаемся у машины. Пойдёт?

Коротко кивнула, ещё не до конца воспринимая реальный мир. Парень довольно хмыкнул, дверца шкафа скрипнула, а через пару мгновений рядом со мной приземлилась пара маек да джинсы.

— Кстати, такие платья вам идут. Гораздо лучше странного балахона, в котором бродите по дому. От него аж тошно становится, вот честно! — по голосу казалось, что парень улыбается, но понять точно было невозможно, так как он стоял ко мне спиной, натягивая одну из выуженных на свет маек.

Звон в ушах постепенно проходил, к пальцам возвращалась чувствительность, а вместе с ней ощущение дичайшего стыда. И спокойствия. Злости больше не было, она выплеснулась до остатка, перелившись через края.

— Ну что, идём? — усмешка на губах, а взгляд серых глаз на удивление спокойный, не напоминающий привычные угольки.

А Тиму, похоже, даже понравилось, что я сорвалась. Наверное, думает, что на шаг впереди — скоро сбегу. Нет, мальчик, пусть я сойду с ума от общения с тобой и вспышек гнева, но выдержу пытку.

"Починить ЭТО невозможно, понимаете, девушка? Вы её молотком били, что ли? Случай негарантийный, да и… лучше новую покупайте".

Невозможно. Невозможно…

Слова консультанта ещё долго отдавались в ушах. Я уже вышла из небольшого закутка сервисного центра, слепо прошлась по продуктовому отделу и добралась до автомобиля. И всё же даже гудки мобильного, вызывающего номер Тима, не могла заглушить ужасных слов. Ридер умер окончательно, без возможности восстановления.

Казалось бы, что такого? Просто взять и купить новую электронную книжку, дешёвенькую, всего-то за три-четыре тысячи, но у меня сейчас финансы романсы поют. Денег нет, так что читать придётся на ноутбуке.

— …здесь? Лада, ау. Вы уже всё? Или просто так звоните, поболтать?

Голос Тима услышала не сразу, сглотнула нервно, тряхнула головой. Хотела было свободной от мобильного рукой поправить волосы, прежде чем ответить, но внезапно осознала, что сжимаю в ней горлышко бутылки минералки. Видимо, успела купить, когда бродила в продуктах, правда, совершенно не помню, как это произошло.

— Да, — выдавила хрипло, кое-как собравшись с мыслями. — Да…

— "Да" в смысле: вы позвонили просто поболтать? — ухмыльнулся парень. — Не думал, что вы так ко мне привязались! Конечно, могу уделить вам пару минут, но сейчас несколько занят.

Я фыркнула, качая головой. Да, ругаться из-за книги стоило именно на этого ехидного мальчишку, но злость на него я уже выплеснула и теперь понимала: виновата только сама. Техника хрупкая, не стоило брать её с собой на "опасную" миссию.

— Нет, Тимофей, я имела в виду, что уже расправилась с делами — заметила скептически. — Но если "поболтать" означает "позаниматься языками", ну, или чем ещё, то я тоже с радостью.

Парень на том конце трубки замолчал — видимо, напоминание о том, что нянька вообще-то гувернантка, имеет педагогическое образование и обязана с ним заниматься, не особо порадовало. Да, парень, меня тоже не прельщает, что вскоре твои родители дадут по шее ещё и за отсутствие репетиторства.

— Подумаю над этим предложением, — хмуро. — Лада, я приду минут через пятнадцать, подождите у машины.

И отключился, гадёныш! А у меня в душе поселилось неприятнейшее, но стойкое ощущение, что ждать придётся гораздо больше пятнадцати минут. Милый мальчик Тимошка не умеет быть честным, он точно сбежал, пусть и откупившись от меня номером своего мобильного… Что ж, будем ждать, без него всяко нельзя уезжать.

Бутылка минералки открылась с приятным шипением, солоноватый привкус осел на языке, а я примостилась на лавке неподалёку от автомобиля. Минуты утекали, словно из пальцев песок, а жаркое солнце, поначалу казавшееся приятным, адски напекало макушку. Пять, десять… Нет, я так больше не могу!

Едва поднявшись на слабые ноги поплелась обратно в сторону торгового центра. Хоть в прохладе побуду, всё равно пацан не вернётся вовремя и…

— Эй, няня, вы всё-таки решили уволиться и сбежать? Похвально! — донёсся до слуха знакомый голос.

Удивление подгоняло — я обернулась так резко, что аж голова заболела. Зато взору предстало истинное чудо света: у машины с пакетом в руках стоял Тимофей, вернувшийся не просто вовремя, а даже — вытащила телефон, чтобы окончательно удостовериться — раньше. А ещё подопечный не сверлил меня недовольным взглядом, и улыбка его была… искренней? Такой до странности тёплой и спокойной.

Чёрт, мне, походу, пацана подменили! Полиция, полиция!

— Едем? — парень мотнул головой в сторону ждущего авто.

— Да… Да, конечно, — пробормотала я в ответ.

— Здорово, Егоров! Довёл уже старушку до белого каления? — хохотнул Дима.

Позвонил он удивительно не вовремя, Тим как раз расплачивался за покупку. Так что отозвался парень не с самым великим энтузиазмом:

— Нет, — он фыркнул. — Она стойкая…

А перед глазами почему-то всплыла недавняя сцена, когда девушка с криками билась в его руках, мечтая, наверное, лишь об одном: уничтожить, убить человека, за последние несколько дней заставившего потратить кучу нервов. Он ведь не смог просто взять и заткнуть Ладу да затолкать в ближайшую комнату — а лучше в холодную ванну, — чтоб успокоилась, как сделал бы с любой пожилой нянькой, превысившей свои полномочия. Он лишь стоял молча и ощущал, как удары с каждой секундой становятся всё слабее, видел, как выдыхается новая гувернантка, кажущаяся в тот момент такой маленькой и даже хрупкой. Но с характером.

Тим нахмурился, добавляя:

— Всё равно я избавлюсь от неё, поверь! Няньки взрослым парням не нужны.

— А кто-о у нас тут взрослый? — ехидное.

— Точно не ты, Митяй.

Димка на том конце трубки заржал аки породистый жеребец, но после мгновенно сменил тон:

— Ладно, замяли. Я чего звоню-то…

— Чего? — отрешённо.

Друга парень практически не слушал, так как в это время покупку его как раз пробили и теперь необходимо было расписаться на чеке. Девушка говорила что-то о гарантии и возможности сдать товар, Дима болтал о своём отдыхе. Конечно же, слова продавца были куда интересней! Впрочем, до определённого момента.

— …приеду раньше! — Тим услышал лишь конец предложения.

— Что-что? — сразу спохватился парень, всецело обращая внимание на Диму.

— Говорю, что задолбался сидеть на этих тропических островах. Брателла звонил, он в подавленных чувствах, просил вернуться на родину. Как отказать? — Димка фыркнул, брата он любил. — Короче, прилетаю завтра.

— Так это же круто! Присоединишься к травле? — Тим оживился.

— А то! Обязательно.