— Немного, — отозвалась я.

— Хорошая игра, нервы успокаивает.

Заметил и замолчал, продолжая уничтожать встречающихся по пути монстров. Но через некоторое время вновь подал голос:

— Я тут сказать хотел… спасибо, в общем, — он нахмурился и поставил игру на паузу, прервав её в самом напряжённом моменте. — Правда, спасибо. Один я бы долго отходил после этой ночи.

Сказать, что я была в шоке — не сказать ничего. Он… благодарит меня? Меня? Ненавистную няньку? Заявление действительно было дико неожиданным, практически нереальным, но заалевшие скулы Тима подтверждали, что у меня нет слуховых галлюцинаций.

— Не за что, Тимофей. Это моя работа… — неловко пробормотала в ответ, тоже почему-то смущаясь.

Вся эта ситуация напрягала и радовала одновременно. Были в ней свои плюсы и минусы: мальчишка признал, что гувернантка доставляет ему не только неприятности — положительный аспект; реагирую на его слова непредсказуемо и глупо — отрицательный. Однако гораздо более глупым стал факт, что от слов благодарности сердце моё дрогнуло, постепенно тая.

Словно в комнате воздух мгновенно потеплел на пару градусов, а с улицы проник лучик солнца, бликами заиграв на поверхностях, хотя шторы были плотно задёрнуты. Стало… уютней. Лёд тронулся, а вместе с ним слегка треснула и разделяющая нас с Тимом стена, не позволяющая понимать друг друга.

— Лада, а почему с Димой вы на "ты", а со мной так официально? — вновь подал голос парень.

Он не смотрел на меня, лишь сверлил взглядом всё ещё замершую на паузе картинку игры, но неловкость ощущалась всеми чувствами. Правда, неловкость эта была даже весьма уютной, а никак не напряжённой. Она несла с собой крохотную долю понимания.

— С тобой я тоже на "ты", если вдруг этого не заметил, — улыбнулась в ответ, удобней устраиваясь на полу рядом с Тимом и опираясь спиной о кровать. — А вот ты ко мне на "вы".

— Это не то… Меня вы называете холодно и официально — "Тимофей", а его "Димой" или "Димкой". Вообще-то, это неправильно… — ворчливо.

Честно, я старалась изо всех сил, но смеха сдержать не смогла. Сейчас Тимка действительно был обиженным и забавным мальчишкой, злиться на которого было нереально. Парень в свою очередь недовольно посмотрел на меня, становясь ещё более смешным — сегодня его хмурый взор не вызывал ледяную волну страха, скорее, был удивительно мил.

— Что смешного?

— Нет, нет… — кое-как выдавила из себя, отсмеявшись. — Ничего такого… Просто забавно. Я ведь действительно обращаюсь к тебе совершенно неофициально, весь официоз развёл именно ты, Тим, ещё в самый первый день нашего знакомства.

Парень поджал губы, хмуря брови ещё сильнее… но внезапно взгляд его потеплел, а морщинка меж бровей разгладилась. На губы Тима наползла довольная улыбка, он даже чуть подался вперёд, касаясь своим плечом моего.

— То есть я спокойно могу обращаться… на "ты"? — хитро спросил мальчишка. — И ты не будешь против, Лада?

— Только если ты не будешь каждую ночь оглушать меня адской музыкой, — спокойно возвестила в ответ. — И относиться станешь чуть более дружелюбно. Всё же не такая уж я старая и, скорее, не нянька и великий контролёр, а просто…

— Я понял, — прервал меня Тим. — Согласен.

А потом внезапно пододвинулся ближе и опёрся спиной о моё плечо, удобней поворачиваясь к телевизору. Щёлкнула клавиша джойстика, картинка на экране ожила, являя новых нападающих на героя монстров.

— Ты не против? Если уж начинать относиться "более дружески"… так сидеть гораздо удобней.

В ответ я лишь покачала головой да тяжело вздохнула. Каков наглец!

Но на душе всяко стало в тысячу раз теплей и спокойней.

Когда через полчаса плечо уже ныло от немалого веса нахального мальчишки, который к тому моменту даже удобно откинул голову назад, практически ложась на меня, он вдруг резко отстранился — и протянул джойстик мне.

— Присоедините… присоединишься? — изначально парень по привычке запнулся, но быстро поправился.

Я усмехнулась. Странно было слышать от подопечного такое фамильярное обращение, однако не неприятно. На удивление, это наоборот приносило некое удовлетворение. Как в игре: переход на другой уровень и качественное изменение отношений персонажей. Как в игре…

Поглядела на предложенный Тимом запасной джойстик, задумавшись на секунду, и всё же приняла приглашение. А что? Попробовать стоит, чем чёрт не шутит? Я всегда была неплохим игроком.

— Помнится, отказывать тебе чревато, — ехидно усмехнулась в ответ, не удержавшись. — Потому лучше противиться не буду.

— Ну конечно… — почему-то недовольно буркнул Тим.

Высказывание его стало очередной наградой терпеливой гувернантке: раз начал в штыки принимать такие замечания, значит… немного привык? Я надеялась на это. Ведь все старания рано или поздно приносят свои плоды — положительные или отрицательные. Казалось, нынешние плоды во благо, но нельзя было уверять точно. От Тима всегда стоило ждать подвоха.

Впрочем, на этот раз никакого коварного замысла в поступках парня вроде бы не было. Пока не было. Видимо, Тимофей слишком вымотался из-за утренних похмельных процедур, что сейчас, совершенно не закрываясь, показывал мне "настоящего" себя.

Мы всего лишь играли, даже не говорили ничего, лишь перекидывались порой важными для командного занятия фразами. Мы действительно старались помогать друг другу, поддерживать… Пусть только в игре, но всё же находили общий язык. Нам даже было… уютно, наверное.

— А ты бываешь вполне так нормальной, — заявил Тим в минуту затишья, когда последняя миссия была уже выполнена, а новая не успела начаться, — когда не читаешь постоянно нотации и не пытаешься поучать, — и окончательно поставил игру на паузу, вставая и потягиваясь.

— Я не пытаюсь поучать и читать нотации, — автоматически огрызнулась в ответ, услышать такое совершенно не ожидала.

— Пытаешься, Лада, поверь мне, — парень вновь чуточку запнулся, видимо, в самый последний момент сообразив сменить окончание и не назвать меня на "вы". — Курить — вредно, пить — противно. Нельзя ходить в клубы. Нельзя так поступать. Нужно учиться! — протянул он, закатив глаза, но вместе с этим вполне похоже копируя мои интонации. — Это бесит.

Смущённо опустила очи долу, признавая его правоту. Хорошо, порой бывает, но я не специально. Это как рефлекс какой-то — привыкла быть во всём правильной послушной девочкой, на которую в школе ни разу не жаловались родителям.

— Ну… я просто хочу тебя предостеречь, вот и всё! Чтобы не совершал ошибок.

— Хочешь один совет как педагогу, чисто в честь нашего перехода к фамильярности? — хитро вопросил парень, я осторожно, ожидая худшего, кивнула. — Запретный плод сладок. Не поможет.

И, развернувшись, Тим ушёл на кухню. Точно на кухню, потому что через минуту до моего слуха донёсся размеренный шум включенного электрического чайника. Вода нагревалась, недовольно шипя на горячее дно, с которым приходится соприкасаться.

А я старалась охладиться и проветрить голову. Запретный плод сладок. Он сам так сказал… Не потому ли тогда Тимофей упорно старается постоянно успевать в клубы, нарываться на неприятности, курить и употреблять крепкие коктейли? Потому что для него те всё ещё "запретный плод"? Так же, как и свобода. Парень старается получить её всеми возможными средствами, ибо с моим появлением той стало куда как меньше. Никаких клубов, никаких сигарет, никакой выпивки.

И всему этому единственная преграда — Я.

— Ну? Чай-то пить идёшь? — Тим вдруг появился в дверях, коротко улыбнулся. — Совет был на будущее, а сейчас я сказал, что ты весьма нормальной бываешь, если нотаций не читаешь. Пока их не планируешь?

Я в ответ отрицательно мотнула головой.

— Ну вот и замечательно! — довольно. — Тогда приглашаю к столу. Я уже сам могу двигаться, так что чай заварил.