Ничего не видно — глаза заливает кровь. Кое-как я вытер их плечом и замер. Кровь была черной, как смола. Помотал головой, пытаясь прояснить мысли. Взгляд упал на меч, валявшийся на земле. Наклонился, пытаясь подобрать его, но руки не слушались совершенно.

И тут воздух прорезали крики. Подняв голову, я увидел Блэквуда, бегущего ко мне в сопровождении еще нескольких темных фигур.

Оружие, мне срочно нужно оружие! Как же поднять этот чертов меч⁈ Времени на размышления не было совершенно. И я не придумал ничего лучше, как подкинуть клинок ногой и поймать его, зажав рукоять щекой и плечом.Сумка все еще была у меня на спине. Ну, хоть что-то хорошее!

— Ну что? Поехали? — спросил я сам себя, разворачиваясь к черной стене Изнанки.

Я прыгнул прямо в чернильную поверхность стены и… реальность буквально взорвалась! Дыхание перехватило, словно я оказался на вершине самой высокой горы. Ни звука, ни запаха — только абсолютная темнота вокруг. А потом пришло странное ощущение — я не падал и не стоял, а просто… висел в пустоте? Не знаю, но тело как будто потеряло вес, как бывает в тех снах, где ты летаешь.

Но долго это не продлилось. Желудок внезапно скрутило, словно невидимая рука схватила мои внутренности и сжала их. Тошнота, потеря ориентации… Единственное, что я понимал, так это то, что я падаю. А затем удар! Воздух вышибло из легких с такой силой, что перед глазами вспыхнули искры. Спина превратилась в одну сплошную болевую точку, позвоночник, казалось, бился в агонии, отказываясь повиноваться.

Лежа в кромешной тьме, я напряженно прислушивался, пытаясь уловить хоть какой-то звук. Ну, или почуять хоть какой-то запах. Ничего. Абсолютная пустота, словно мир вокруг вымер. Нет, не вымер, а просто исчез вместе со всеми свойственными ему атрибутами. Или это просто я оглох и потерял обоняние? Нет, вряд ли… Свое собственное сбившееся дыхание я все еще слышал.

Попытка встать закнчилась провалом — тело попросту отказывалось слушаться. Ладно, коль уж я двигаться не могу, то хотя бы займусь анализом ситуации. Итак, Марта… С ней что-то не сходится. Была ли она на стороне Блэквуда? Если это была ловушка, то почему старик так взбесился, когда мы ушли? А если не ловушка… то что она такого может знать?

И эти существа, с которыми мне только что пришлось сражаться… Определенно это не оборотни. Совершенно другой запах, а если быть точным, то его полное отсутствие. А их природные источники… такого я еще не видел! Единый резервуар силы вместо привычных каналов.

Какие еще сюрпризы может преподнести мне эта милая Изнанка? Похоже, у неё богатый выбор тварей на самый искушенный вкус.

Пока же складывается довольно любопытная картина: измененные маги становятся оборотнями, а ведьмаки превращаются в эту непонятную хрень. Хотя, сложно сказать, кто сильнее — я просто оказался не готов к их нечеловеческой скорости. В следующий раз буду умнее… если, конечно, этот следующий раз настанет.

Зрение постепенно возвращалось. Я уставился в небо и застыл. Надо мной раскинулся черный купол, усыпанный мерцающими огоньками. Это звезды? Сейчас ночь? Но ведь было же утро… Хотя какая разница — ночь, утро? Сейчас есть проблемы поважнее.

Я перешел на духовное зрение, оценивая повреждения. Хорошая новость — я жив, и непосредственной угрозы жизни нет. Теперь плохие новости… их куда больше! Обе руки сломаны, с ногами похоже такая же история. Всё тело покрыто ранами. Некоторые глубокие, прямо до кости. А позвоночник… теперь понятно, почему я не могу двигаться. Там такое месиво, что удивительно, как я вообще что-то чувствую ниже шеи…

— Тьфу! — Я дернул головой, выпустив меч из зубов. Надо же, умудрился не выронить его при падении. Падении… Точно, я словно сиганул в пропасть без дна. И где я теперь?

Но самое паршивое — моих людей здесь нигде не видно. И не слышно. Кстати, об этом предупреждали и Артур, и Марта. Каждый входящий в Изнанку попадает в свой «карман» реальности. Но выбора у нас не было. С теми тварями они бы не справились. Их бы просто порвали в мелкие клочья… Нет, не хочу даже думать об этом! Здесь у них хотя бы есть шанс выжить. Призрачный, конечно, но есть…

Ладно, хватит рефлексировать. Нужно заняться восстановлением своего несчастного тела, пока я не превратился в легкую добычу для местных обитателей.

Десять мучительных минут ушло на то, чтобы дотянуться до кармана и нащупать карту «жизнь». Использовать сейчас? Нет, это было бы слишком простым решением. Уверен, впереди меня еще ждут испытания посерьезнее. Но держать карту наготове все же не помешает.

Я закрыл глаза. Теперь предстояло самое сложное — восстановить своё изломанное тело с помощью природного источника и элемента. Времени это займет немало, но выбора у меня нет. Не хочется пока ни с кем из местных встречаться. А судя по тому, что я успел увидеть, в Изнанке водится много интересных созданий…

Для начала я сосредоточился на источнике. После всего произошедшего он был заполнен едва ли на четверть. Зато энергия бурлила в нем, словно кипящий котел. Отголоски недавнего обращения, трансформации — или что это вообще там было — все еще давали о себе знать.

Первым делом направил силу к позвоночнику. Без его восстановления я двигаться не смогу вообще. Элемент потек по телу, но все же что-то было не так. Обычно я чувствую, как энергия движется по каналам, а сейчас… Словно она просто растекалась по всему организму, как вода, впитываясь в каждую клетку.

Странно. Очень странно. Похоже, та тварь внутри меня что-то изменила. Раньше каналы были четкими, как русла рек, а теперь… Теперь всё тело словно стало единым проводником силы. Как у тех существ, что напали на меня.

— Ладно, потом разберусь… — процедил я сквозь зубы, концентрируясь на исцелении.

Позвонки срастались медленно, каждое движение энергии отдавалось вспышкой боли. Но все же я чувствовал, как ткани восстанавливаются, как нервные окончания возвращаются к жизни. Это было похоже на прикосновение тысячи раскаленных игл одновременно.

Постепенно чувствительность возвращалась. Сначала к пальцам ног, потом к коленям. Боль нарастала с каждой секундой, но это была правильная боль, живая. Когда позвоночник более-менее сросся, я занялся руками.

Сложнее всего оказалось с правой. Там перелом был особенно скверным, кости раздроблены почти в труху. Приходилось буквально по крупицам собирать их заново, направляя элемент тончайшими струйками. Пот заливал глаза, каждый вдох давался с трудом.

К тому же приходилось постоянно прислушивался к окружающему пространству. Лежать вот так, беспомощным, посреди неизвестности — то еще удовольствие. Мало ли кто заглянет на огонек.

Источник истощался пугающе быстро. Слишком много повреждений, слишком серьезные травмы. Но хуже всего было другое — процесс шел медленно. Слишком медленно. Словно тело само сопротивлялось исцелению, или же оно просто изменилось настолько, что старые методы отказывались работать как прежде.

Карта «жизнь» жгла карман, маня простым решением. Но нет, нельзя. Пока не время. Это слишком ценный ресурс, чтобы тратить его сейчас. Пока есть возможность справляться своими силами, придется так и поступать, как бы тяжело это ни было.

Примерно час ушел на то, чтобы кости хоть как-то срослись, а мышцы перестали гореть от каждого движения. Не идеально, конечно, и для полного восстановления понадобится гораздо больше времени, но так хотя бы можно двигаться более-менее сносно.

Первая попытка сесть закончилась новой волной боли и сдавленным проклятием. Тело словно налилось свинцом. Голова закружилась так, что пришлось опереться на локоть, чтобы не рухнуть обратно.

— Ну же, — процедил я сквозь зубы, — давай…

Природный источник был почти пуст. Последние капли энергии едва теплились внутри. И все-таки что-то изменилось. Раньше я чувствовал его только в голове, а теперь… теперь он словно растекся по всему телу, став его неотъемлемой частью. Как у тех тварей.