Вышедший был наитипичнейшим Тёмным — смуглая кожа, коротко остриженные нынче серебристые волосы и красные глаза. Смотрел Падший на Асирэ с нотками насмешки и превосходства, хотя и был почти на голову ниже.

— Ну вот он я, — нагло заявил эльф. — И что дальше?

— Как зовут? — спокойно поинтересовался Асирэ подходя к возмутителю спокойствия.

— Каридан из клана…

Падший, как подкошенный, рухнул на землю, обильно роняя кровь из сломанного носа.

— Неправильно, — Асирэ демонстративно размял правую руку, которой и нанёс молниеносный удар. — Теперь тебя зовут Болтун и никак иначе. Кто тут из целителей? Подлечите, пока он тут кровью всё не забрызгал.

Пострадавшему из-за своего длинного языка Тёмному помогли подняться на ноги и увели обратно в строй.

— И не надо на меня так злобно зыркать, — усмехнулся Асирэ. — Я сделал это и сделаю ещё много чего вовсе не потому что мне это нравится, а потому что так надо. Матриарх озвучила своё правило, озвучу и я своё: вы делаете как требуется — я делаю вид, что меня нет. Вы не делаете, что требуется — я прилагаю все усилия, что вы это сделали. Вопросы?

Ни вопросов, ни ехидных выкриков на этот раз не последовало.

— Значит, ещё раз озвучу задачи на сегодня. Я зачитываю списки, вы разбиваетесь на взводы — это отряды по три десятка бойцов, привыкайте к новой системе. Одна палатка на два взвода, как вы там разместитесь — меня не интересует. Можете спать на земле, если хотите, можете спать вповалку, но если вас ночью укусит змея, меня это тоже интересовать не будет и тренироваться будете наравне со всеми. Так что рекомендую соорудить себе хоть какие-нибудь лежаки — инструмент и материал есть. Да, палатки тоже сами будете ставить. Затем нам нужно оборудовать места для кухни и тренировок… да и отхожими местами тоже следует заняться.

— Разрешите вопрос! — подняла руку одна из Тёмных в первом ряду.

— Говори.

— А… а где рабы? Ну, кто всё это будет делать…

Асирэ улыбнулся, а вот Тиамат громко захохотала.

— Сами, всё сами, дитя! — с улыбкой заявила Пожирающая Мать. — Вам это будет полезно.

— Разрешите вопрос! — руку поднял ещё один фейри.

— Говори.

— Нам дадут магострелы?

— Если через две недели вы будете бить из них хуже людей, я буду весьма разочарован в нашем народе, — усмехнулся Асирэ.

— Разрешите вопрос!

— Слушаю.

— Кто наш враг? Не имперцы, не инвириди. Тогда кто?

— Те, кто не принял новый путь, — ответила Тиамат. — И прочие варвары, мешающиеся под ногами. Пока что с вас этого хватит.

— Нам придётся кланяться людишкам? — поморщился один из Падших и тут же получил локтем в бок от своего соседа. — Виноват, шер.

— Не кланяться, а подчиняться, — уточнил Асирэ. — Это служба, а не рабство. Просто стоит поумереть гонор.

— Это не гонор, а честь.

— Это не честь, а глупость. Вон, Светлые, свой гонор поумерили и сейчас живут и забот не знают. А Тёмные? Морозили задницы у Стены? И да, конкретно тебе в рамках умерения гонора предстоит войти в команду по откопке отхожего места… Не слышу ответа?

— Есть, шер, — хмуро отозвался Падший.

— Ну и отлично. Тогда продолжаем…

Следующие два часа Асирэ потратил на зачитывание списков и разбивку новобранцев по подразделениям. Распределить потребовалось больше трёх сотен фейри, так что процесс затянулся.

— Всё! Всем разойтись и приступить к выполнению задач. Советую не лениться, если хотите успеть до заката.

Как только Тёмные разошлись по сторонам, недовольно ворча и вполголоса ругаясь, Асирэ опустился на упавшее дерево и с наслаждением потянулся.

— Никогда не думал, что бюрократия может быть утомительнее боя…

— Бой всегда проще, — задумчиво произнесла Пожирающая Мать, ловя на палец пролетающую мимо бабочку. — Твоё мнение: как быстро начнутся проблемы?

— Я думаю — уже сегодня ночью, — усмехнулся фейри. — Так что переночую вместе с караулом в оружейке.

Если к основному гарнизону Китежа до сих пор не слишком придирались, если они который месяц подряд не сдавали автоматы в оружейные комнаты (и зачастую даже не имели их) и ходили с гранатами в карманах, то в тренировочном лагере Тёмных всё решили сделать по уставу. Закрывающиеся металлические контейнеры для хранения оружия и патронов, колючая проволока, заграждение, вооружённый караул. Причём из числа уже проверенных сильванов и старых катагарровцев, с включением нескольких бойцов спецназа. По результатам тренировок было установлено, что, например, сонные чары сваливают даже опытного фейри с вероятностью где-то пятьдесят на пятьдесят в зависимости от навыков атакующего и обороняющегося, а вот с людьми было сложнее. На них чары действовали очень плохо, так что многие объекты нынче охранялись смешанными отрядами из эльфов и людей: одни чтобы дать отпор в магическом и ближнем бою, другие — чтобы иметь устойчивых к чародейству бойцов.

— Сегодня они слишком устанут, — Тиамат отпустила бабочку и проводила её взглядом. — Работать руками им непривычно — кто-то совершенно отвык, а кто-то и не умел ничего сам… Поэтому — завтра ночью, не раньше.

— Ну, как говорил шер комбат… то есть уже комбриг — поживём-увидим. Выживем — учтём.

Как показало время — права оказалась куда более опытная Пожирающая Мать, и первый, но, к сожалению, не единственный эксцесс случился уже на вторую ночь.

Двое Тёмных попытались подобраться к контейнеру с оружием. И вряд ли для того, чтобы намалевать там похабный рисунок и подписать его «Асирэ — говнюк».

Проникали по всем правилам: перед самым рассветом, без шума и, так сказать, в полном магическом молчании. При этом, уже немного представляя возможности и тактику людей в зелёном уделяли пристальное внимание натянутым проволочкам растяжек, ну и вообще внимательно смотрели себе под ноги. Учитывая, что в темноте Тёмные, как и все фейри, видели неплохо — не самая сложная задача, особенно если представляешь, что нужно искать…

Но вот копеечные инфракрасные датчики, которые нынче стояли чуть ли не в каждом подъезде, включая свет при движении — всё равно проморгали.

Собранная гарнизонными «кулибиными» схема на полумеры не разменивалась, поэтому немедленно врубила сирену и фонари по периметру оружейки. Да, Асирэ понимал, что данная система оповещения несовершенна и может среагировать на что угодно — хоть на зайца, хоть на птицу, но решил всё же рискнуть.

Пара часовых в это время не дремали, а вполне себе бдили, и как только поднялась тревога, то без всяких колебаний открыли огонь на поражение. Но стрелять старались аккуратно: всё-таки кругом был лагерь с кучей народа, а пуля, как известно — дура.

В результате первый лазутчик поймал сразу с десяток пуль и благополучно помер прямо на месте. Второй же Тёмный продемонстрировал завидную прыть и немедленно сбежал из лагеря.

Остальные Падшие немедленно высыпались из палаток, кто-то даже наспех вооружился всем, что под руку попалось.

Их встретил полностью экипированный и отвратительно бодрый Асирэ.

— Нарушитель ранен, — указал он на кровавый след на траве и кустах. — Догнать.

По большому счёту, у раненого одиночки не было ни единого шанса против трёх сотен опытных бойцов. К тому же, незнание местности сыграло с ним злую шутку и вместо того чтобы уйти глубже в лес, Тёмный выскочил в редколесье.

Где его, собственно, догнали, сбили с ног и наскоро скрутили.

— Это была плохая идея, — сообщил Асирэ, когда к нему подвели связанного нарушителя. — Сами додумались или подсказал кто?

— Да пошёл ты!.. — вполне интернационально прохрипел нарушитель.

Комендант молниеносно выхватил тонкий длинный кинжал, без колебаний воткнул клинок под подбородок Тёмному, и тот рухнул на землю, захлёбываясь кровью.

— Ну, раз уж все на ногах — начнём этот день, — произнёс Асирэ.

Вообще, новобранцев из Падших пока что ничему особо не учили — так, больше в чувство приводили. Как ни странно, но многие оказались не в самой лучшей форме. Ну, по меркам фейри, для которых нормативы для сдачи крапового берета — это так, рядовой марш-бросок. Сказывалось то, что многие из присутствующих Тёмных уже давно толком не работали в поле, что называется, а больше пробавлялись советниками у варваров или просто отсиживались где-нибудь в тылу.