Девушка сочла за лучшее не спорить с незнакомкой. Скорее всего, она была в разы старше, а к тому времени мало кто из Тёмных сохранял полную трезвость ума — в той или иной степени все они становились безумны. У кого-то это проявлялось относительно безобидно, а у кого-то — не слишком.

Фейри набрали еды. Расплатилась Шамурамат, потому как у Ксиры денег не было. Впрочем, у черноволосой их тоже не было, а платила она какой-то костяной пластинкой, приложив её к артефакту на прилавке.

— Удобно, — сообщила Тёмная. — Бытовая магия у инвириди не хуже боевой.

Однако стоило паре фейри приступить к еде, как их покой оказался самым бесцеремонным образом нарушен.

В таверну натурально ввалились двое инвириди. Явно навеселе.

— Тоха, да я тебе говорю — нет в «пит-стопе» чем догнаться…

— И чё, и не обмоем такой перевод, что ли?

— Да нормально же обмыли уже.

— Неее, надо ещё… О, девчонки.

Ксира моментально напряглась, когда к ним подсели два не слишком трезвых туловища. В конце концов, она не вчера родилась и с военными самых разных видов и типов общалась достаточно, чтобы понять что к чему. Единственное, что занимало Тёмную — какой ущерб можно будет причинить пьяницам, если начнут распускать руки? Ну союзники же, как бы… Точнее даже сослуживцы, получается. А у самой фейри статус всё ещё сомнительный.

В том, что этот самый ущерб сможет причинить, Ксира не сомневалась. Она уже поняла, что без бешеной мощи своего оружия и машин средний инвириди по своим возможностям — это самый обычный человек. Который слабее, медленнее и не столь вынослив.

— Девчонки, а девчонки. Скучаете, а? А давайте с нами, а? С нами не скучно. Скажи, Сань?

Лицо Шамурамат и правда обрело заинтересованное выражение. Старшую Тёмную явно позабавила сложившаяся ситуация.

— Это да, — поддакнул второй выпивший человек в зелёном. — С нами весело, отвечаю.

Первый инвириди фамильярно приобнял Ксиру. Та сразу же прикинула, как будет ломать ему руку.

— Парни, дружеский совет, — произнёс неожиданно подошедший от соседнего столика военный. — Отцепились бы вы от дам…

— Слыш, — у одного из пьяниц немедленно налились кровью глаза, он поднялся со стула и двинулся на бойца. — Мсье контрабасье. Тебя это вообще колышит, а? Ты кто такой вообще, а? Младший лейтенант… да?

Он толкнул военного в грудь.

— Ты как со старшим по званию разговариваешь, а? Смирррна, твою ма…

Договорить он не успел, потому как младший лейтенант со скучающим видом сбил пьяного офицера с ног подсечкой и зарядил ботинком в живот.

— Ах ты!.. — вскочил было на ноги второй… Но неожиданно поднялся вверх выше и быстрее, чем предполагал.

Ксира покосилась назад, где стоял громила в семь с лишних футов ростом в форме инвириди. Судя по габаритам и характерной роже — не человек, титан. Он без особых проблем держал за шкирку напившегося офицера, который сейчас болтал ногами в воздухе.

— Эриксон, опять во что-то вляпался? — недовольно проворчал ещё один человек в зелёном, заходя в трактир. Высокий, худощавый, молодой с холодным взглядом. — Ну на минуту оставить нельзя…

Следом за ним вошли ещё двое бойцов — человек и фейри, оба в боевой экипировке и с оружием наизготовку.

— А я что? Я ничего, — пожал плечами Неверов. — Я, между прочим, вообще колдырей от лютой погибели спасал. Не, я так-то их в чём-то даже уважаю — не зассали и попытались подкатить к Пожирающей Матери…

Ксира поперхнулась и посмотрела на свою соседку круглыми от шока глазами.

— … но потом же куски трупов их убирать, объяснительные писать…

— Я бы не стала их убивать, — заявила Тиамат. — Даже будь у меня такая возможность. Это было… забавно.

— Слышь ты, бугаю своему скажи, чтобы… — открыл было рот второй алковоин.

— Не слышь, а выслушай, — поморщившись поправил его Вяземский. — Харрг, встряхни его. А то он невежливый какой-то.

Титан осклабился и встряхнул пьяницу.

Получилось хорошо — у того аж челюсть клацнула и из кармана что-то выпало.

— Можешь отпускать, — произнёс разведчик и посмотрел на сидящих за столиком фейри. — Ксира, полагаю? Следуй за мной. Эриксон, Тиамат — тоже.

— А эти? — кивнул на двух валяющихся на полу синеботов Неверов.

— Да хрен с ними, неохота сейчас заниматься… лично, — майор посмотрел в сторону военного, который сидел вместе с Эриксоном и кивнул ему. — Потом, как их выпустят, тогда и потолкуем.

— Я запомню, что мне не дали спокойно поужинать, — с улыбкой добавила Пожирающая Мать, но глаза её нехорошо блеснули.

Вся компания покинула «чепок», оставив двух пьянчуг валяться на полу.

— Кто это… вообще был? — выдавил один из них, пытаясь подняться на ноги.

— Да хрен… его знает… Урод какой-то… — простонал второй. — Ууу, тварь, ну я этого козла…

— Не какой-то урод, — сидевший за столиком офицер допил минералку и посмотрел на алкашей. — А командир 11-й разведывательной бригады — майор Вяземский. И вам очень повезло, что у него сейчас нет на вас времени…

В «чепок» вошли четверо солдат с наплечниками военной полиции.

— Или не повезло. Потому что у меня-то оно есть. Так, бойцы — этих двоих к нам в комендатуру, а потом в зиндан.

— Надолго, тарщ капитан?

— Они Князю настроение попортили, — хмыкнул офицер.

— На сутки минимум, — сказал один «вэпэшник».

— Лучше на двое — у Князя сейчас аврал, он совсем злой ходит. Прибаранит этих аватаров он, а бумажки нам писать. Ну его нахрен.

Сергей уже не раз проклял тот миг, когда согласился стать сначала командиром усиленного батальона, а теперь уже и целой бригады. Всё-таки есть немалая логика в том, чтобы офицер рос постепенно, переходя с должности на должность, постепенно повышая уровень того, чем или кем он командует. Опыт — это такая штука, которая просто так и сразу не приходит…

С другой стороны, Вяземский понимал и логику командования. Всему виной был всё тот же во многом бесценный опыт — у его бойцов и у него самого он был и был практически бесценным, а порой и вовсе уникальным. Фактически, разведчики были одними из немногих, кто прошёл путь от боёв на улицах Владимирска и до штурма Города теней. А в числе противников кого только не было — и обычные люди, и фейри, и маги, и боги, и даже, прости господи, инопланетные роботы.

Да, по идее, каждый солдат должен в случае чего уметь действовать на уровень выше текущей позиции. Рядовой должен уметь принять командование отделением, сержант — взводом, лейтенант — ротой, а майор батальоном или полком, но… Но! Вяземский считал, что он больше чем на батальон в принципе не тянул, да и то слабовато. Он кем был-то изначально? Временно исполняющим обязанности командира роты — обещалось, что лето просидит командуя ротой, которая численно была как взвод, а потом пришлют нового командира…

Но — не получилось.

Бои во Владимирске, бои на Светлояре, оборона Илиона, дипломатическое соглашение с Империей… И вот он уже — герой, хотя по мнению Сергея он просто нормально делал свою работу. Не хорошо, совсем не героично — просто нормально.

И что в награду? Ну, не считая званий, орденов и увеличенного денежного довольствия. А в награду под его командованием теперь было под полторы тысячи человек. Так что Вяземский зашивался в последнее время, изо всех сил помогавший ему Эриксон, который прыгнул аж в начальники штаба — тоже зашивался, у него всё-таки тоже опыт командования был до неполного батальона, а тут, считай, полк…

В кабинет разведчика постучались.

— Да! Войдите!

— Товарищ комбриг, разрешите? Подполковник Власов прибыл.

— Да, конечно.

Подполковник Власов был здоровым грузным мужиком лет под пятьдесят. Лысый, крепкий, с тяжёлым мрачным взглядом.

— Можно просто Сергей, — Вяземский вышел из-за стола, подошёл к офицеру и протянул руку. Даже по имени отчеству разведчику представляться было как-то… ну, неудобно что ли — всё-таки и званием выше, и по возрасту, считай, в отцы годился.