— А что ожидается? Судя по выделенным силам, горячее дельце будет… — протянул Вов.

— Да ничего сверхординарного. Дойдем до выявленной базы, займем блок-точки и зависнем. Линкор и крейсера долбить начнут, эсминцы шваль гонять, а вы мелочь, общую блокаду поддерживать станете, разбегающихся ловить и, в редких случаях, москитов отгонять. Никакой звеньевой работы, максимум парами ходить. Ничего особого. Это же фронтир. Там старые корыта, самое свежее, что там будет, это середина второго поколения. — Кривовато улыбнулся капитан носителя. — А я в это время регламенты проводить буду. Все равно мне там больше заняться нечем. Вас доставил, сбросил — и виси себе, пока вы делом занимаетесь. Так себе, а не боевая работа. Зато в личном деле особая отметка появится, а она положительный коэффициент дает на увеличение денежных выплат. Но я вам ничего не говорил, договорились?

— О-о-о… — Переглянулись пилот-капитан и коммандер. — Это становится интересно!

— А то! — подмигнул капитан носителя. — Ну что, успокоил я вас? А то, смотрю, места себе не находите, рефлексуете. И сразу просьба к тебе, комм. Я к себе второго комгруппы заберу, лады? Прыжок однозначно долгий будет, с одной-двумя поворотными точками, а этого лейта я уже знаю, ходил пару раз. Хоть будет с кем побеседовать.

— А что, разве есть выбор? — удивился Нико. — В приказе же рас…

— В приказе только общий летный состав, если что! — улыбнулся Вил — Кого в какую группу определить и за каким носителем закрепить — решает координатор по факту комплектования. Ас координатором мы, кажется, договорились. Да?

Коммандер Нико Хрустанов молча кивнул.

— Вот и хорошо! — потер руки Вил. — Кстати, комм, можешь идти на моем борту. Точно тебе говорю — не пожалеешь! Там…

Оживившегося капитана носителя прервало новое лицо, появившееся в брифинг-зале.

— Встать! — проскрипел неприятный голос. — Лидер рейда!

В помещение стремительно ворвалось полтора десятка людей в черной форме, моментально рассосавшихся вдоль стен. Вслед за ними вошел невысокий и худощавый человек с острыми чертами лица, вставший в ярко освещенный пятачок перед погасшими голоэкранами.

— Все, что будет сказано, не подлежит разглашению. Я — капитан-судья КОНКОРД, лидер этого рейда. — Начал он и все застыли, вслушиваясь в тихий голос. — Силы КОНКОРД не проводят самостоятельные полицейские операции во фронтире, но иногда для этих целей мы привлекаем силы Флота. Гордитесь! Не каждый может быть привлечен к подобной операции. Вы — особенные!

Черномундирник медленно обвел глазами помещение, пристально вглядываясь в глаза каждому офицеру. Пилот-капитану показалось, что в этом взгляде сквозил холод пустоты…

— Поэтому выбрали именно вас. Наша цель — пиратское гнездо. — Продолжил "черный". — Сильного сопротивления не ожидается. К каждому кораблю и отдельному подразделению будет прикреплен куратор из лейтенант-судей или сержант-судей КОНКОРД. Кураторы, к подопечным!

Выстроившиеся вдоль стен черномундирники неспешно двинулись вперед. Они не смотрели по сторонам, не сталкивались между собой, не перешептывались, они даже не смотрели на лица и шевроны. Казалось, каждый из них заранее знал, к кому подойти, хотя присутствующие изначально расселись совершенно непредсказуемо. Заняв позиции за левыми плечами офицеров, "черные" замерли.

— Хорошо. — Сухо кивнул главный. — Вылет через два с половиной часа. Держу флаг на своем корабле. Так-карты и схемы получите в пути. Состав боевых летных групп определить по месту. Разойдись.

Черномундирник вышел. Вслед за ним вышли и его подчиненные.

— Ну? Что я вам говорил? — вполголоса произнес Вил. — Договоренность в силе? Лейт со мной?

— В силе. С тобой. — Кивнул Нико.

— Первый раз у меня такой инструктаж, — ошарашенно пробормотал Вов. — Обычно инструктаж проходил не меньше часа. Разбирались схемы взаимодействия, сектора, возможные действия… А тут несколько минут, и — "разойдись"!

— М-да. Похоже, его больше всего волновал вопрос закрепления своих "кураторов", — буркнул Нико. — Кстати, на чем он пришел?

— Тяжелый крейсер целеуказания. Третье поколение, наверное, а то и больше. У нас таких нет. — Отозвался Вил.

— Да уж. Ребята из ЦМ строго относятся к своей безопасности. — Покачал головой Нико. — Даже реши мы напасть, его всей нашей группой долго ковырять придется. Да и то, скорее всего, вывернется. Третье поколение, надо же.

Вполголоса переговариваясь, офицеры вышли из брифинг-зала.

Кот замер, щурясь на яркий свет.

— Прошу предоставить идентификатор и код доступа. — Настойчиво повторил Искин.

Наваждение схлынуло так же, как и накатило. Да, вроде бы знакомо… Но — не то!

— Предоставь. Мне. Идентификатор. И. Код. Доступа. — Несмотря на электронный обмен информацией, слова Искина прозвучали раздельно.

Судя по всему электронный мозг был нестандартным… и он явно терял терпение!

Нестандартная станция, нестандартный Искин, похоже, человеческого производства. При этом основные обитатели — нелюди, а люди, похоже, находятся на положении обслуживающего персонала. Какая-то тэп-площадка, открытая только на вход. Регулярные налеты арахнов, также регулярно отбиваемые местными жителями.

Об этом месте никто не знал. Иначе бы тут было бы не протолкнуться от всевозможных чинов, исследующих данный феномен и перенимающих опыт! Подготовленный было "стандартный ответ" от принадлежности так и остался не отправленным.

— Открываю полный доступ. — Вместо этого отозвался сержант, разблокируя всю память.

От Кота явно хотели нечто большее, нежели буквенно-цифровой идентификатор, карта ФПИ и учетка, полученные им во флоте. Вспомнив "чокнутого профессора", пытавшегося перегрузить его мозг различными, в том числе и древними, базами и загружавшего все подряд… Если его предположение верно — Искин сам найдет то, что ему нужно. Если, конечно, это что-то есть!

— Принял. — В голосе искина послышалось удивление, а коммуникативный выход импланта на виске стал стремительно нагреваться, перекачивая огромные массивы информации. — Идентификатор… Получен. Код… Получен. Приоритет… высший.

Голос Искина стал заикаться, а яркий свет слегка притух. Где-то наверху провернулись механизмы, приводя в движение чаши огромных фокусирующих антенн, нащупывавших в пространстве одни им известные точки. Пол еле-еле вздрогнул.

— Мы… не ожидали… столь высокого гостя… Добро пожа… Код… верен. Идентификатор… требует подтверждения… — Искин, похоже, слегка завис от полученной информации, но довольно быстро стал приходить в себя. — Идентификатор требует подтверждения, запрос отправлен. Внутреннее несоответствие. Код верен, приоритет высший. Добро пожаловать. До подтверждения идентификатора вам предоставлен статус инспектора.

— Контроль! В чем дело!? — послышался обеспокоенный голос Сайны.

— Сайна? Да… Сайна! Все в порядке! — ответил Искин.

Динамик вдруг задребезжал, и вместо "в порядке" послышалось в порядкkxxe, как будто Искин поперхнулся, выдавая эту фразу.

— Это — он? — волнуясь, спросила кошка.

— Нет, Сайна. Это не совсем тот, кого мы ждали. — Уклончиво ответил Искин. — Ведется проверка.

— Жаль, — разочарованно вздохнула мррзина. — А я уже понадеялась… Ладно, сержант, идем!

— Минутку! — остановил ее порыв Искин. — Инспектор, пожалуйста, приложите ладонь к сканеру.

Откуда-то сбоку выползла панель и Кот, вздохнув, положил на нее руку. По ладони пробежала теплая волна, а подушечку пальца чувствительно кольнуло

— Образец ДНК забран. — Уведомил Искин.

— Ну что, все? — нетерпеливо поинтересовалась кошка. — Пойдем! Мать его, наверное, заждалась уже!

— Все, Сайна. — Мягко ответил Искин. — Необходимые процедуры выполнены

— Пойдем! — протянувшаяся мягкая лапа, ощетинившаяся острыми коготками, неожиданно легко выдернула сержанта из помещения.