— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялась Лин. — Мы-то им не купцы! У-ух, как мы их! Да я даже не разогрелась толком, да.

Связь забилась помехами и пропала.

— Лин! — насторожился капитан. — Прием!

Крутнув корабль, Кротобоша на полную мощность врубил все сенсоры, не заботясь больше о маскировке. Все равно пиратские диспетчеры, если они все еще живы, должны были просчитать позиции их второго заслонного эшелона. В том месте, где находился кораблик напарницы, медленно распухал пузырь гипервыхода

— Лин!!! — заорал Вов, бросаясь вперед.

— Кэп! Капитан! — сквозь помехи прорвался голос девушки. — Вов! Я успела уйти!

Круто отвернув от зоны перехода, штурмовик ушел в сторону появившегося на так-карте значка напарницы.

— Кэп! Ну я не дура же! Находиться в области всплытия! Ага, ща! Я как неладное почуяла, так сразу и рванула оттуда! — тараторила девица. — А кто это? Я все же под разряд попала. У меня почти вся связь сгорела, только тебя еще как-то слышу.

— Отходим подальше. — Приказал капитан, — Сильные помехи.

Выскочив из области возмущений кораблики замерли. Связь, по крайней мере у капитана, восстановилась.

— Главный, здесь пара-три! — доложил Вов, хотя видел, что так-блок уже отправил пакет данных. — Обнаружена зона выхода. Веду патрулирование. Ведомый статус желтый, норма.

— Принял. Продолжайте патруль. — отозвался Нико, координировавший их крыло.

Докладу вняли. Настолько издалека видно, конечно, не было, но Вов был уверен, что на крейсере целеуказания сейчас пришли в движение массивные конструкции антенн, нацеливаясь на область всплытия чужого корабля и просвечивая ее всеми возможными способами. Так-блок возмущенно пищал, а экраны покрывались волнами помех, когда мощное излучение задевало маленький кораблик, Судя по так-карте, линкоры прекратили расстреливать главным калибром переставшую сопротивляться станцию и развернулись.

Наконец сеть разрядов моргнула последний раз и исчезла, выпуская в пространство прибывшее судно. Так-экран моргнул, принимая новые данные.

— Цель — тяжелый крейсер, ориентировочно тип "Выхлоп", 2-6-5. Подсветка. Совмещение, Три… — на командной частоте прорезался голос с целеуказателя.

— Пара-три! Вверх сорок, тяга восемьдесят! — встрепенулся Нико и Вов резво, на форсаже, увел свою пару с траектории выстрела.

— Два, один. Нули. Залп! — бесстрастно продолжал отсчет "главный".

Заряды тяжелых орудий впились в не ожидавший такого отношения корабль, как ножом вскрывая броневые листы. Вов только поежился от ощущений. Выстрел тяжелого орудия линкора был размером с четверть его не такого уж и маленького штурмовика! Судно противника, моментально получившее критические повреждения, принялось отстреливать малые корабли. Все это очень уж походило на масс-старт москитов!

— Уточнение. Цель — средний носитель, тип "Bэ-шесть", 2-7-2. — выдал Нико, ориентируясь на обновленные данные с крейсера целеуказания. — Препятствовать старту. Уничтожить москитные силы до организации сферы обороны. Не допустить штурмовики и торпедоносцы к основным силам группы.

— Принял! — отозвался Вов, и сразу же вызвал напарницу. — Лин! Может выйти до полусотни бортов! Будь готова к связке!

— Поняла, командир! — отозвалась ведомая. — Открываю канал. Общая сеть по готовности!

— Бой! — коротко бросил Кротобоша, дав форсаж.

Маневр, заход, залп! Цель поражена! Вираж, маневр! Скольжение! Цепочка плазмы из спарки обороны, все же вышедшей из гнезда, проносится мимо. Снести ее, к Xшарам! Пока щиты на нулях и можно достать! Разворот! Горка! Захват… Цель подкрашена розовым — залп! Попадание! Добить остатком ракет! Не стоять, не стоять! Маневр! Залп!

Кругом обломки, части разбитого оборудования, отметки чужих кораблей. Лин, как привязанная, идет следом, всаживая очереди в подранков и тех, кто сумел выскользнуть из прицела капитанского штурмовика. Вираж! Скользнуть влево! Залп! Еще минус один!

Линкоры методично кромсают большой вражеский корабль. Каждое попадание их тяжелых "посылок" выбивает новые фонтаны осколков и обломков. От крупных обломков увернуться еще как-то получается, а вот мелкие градом стучат по броне. Не повредить бы что-нибудь. Максимум концентрации!

Вражеские пилоты, ошеломленные внезапностью, почти не оказывают сопротивления. Большинство из них, как и пираты со станции, просто рванули в разные стороны, хоть как-то воевать пытается всего лишь жалкий десяток из всех экстренно стартовавших москитов.

Спящие, как же тяжело крутиться в этом месиве! Как тяжело! Продержаться бы до прихода своих.

Полоска готовности призывно мигнула. Капитан, уводя свою пару по пологой траектории, сумел выгадать передышку в несколько секунд, необходимых так-блоку для организации так-сети, которая объединит кораблики ведущего и ведомого в единую, синхронную, грозную и смертельно опасную связку! Эх! Еще бы пару кораблей привязать… Вираж, разворот, форсаж!

Так-блок, выходя на новый режим, кратковременно разорвал постоянно действовавший до этого канал связи с целеуказателем. Так-карта моргнула, получая данные непосредственно от сканеров связанной в единую сеть пары.

Заход! О, Спящие… Нет!!!

Капитан еле успел отвернуть от спасбота, заполнившего собой рамку прицела.

Вглядевшись в новые характеристики объектов, полученные непосредственно со своих сканеров, Крoтoбoша обомлел. "Средний носитель "Вэ-шесть" превратился в грузопассажирский транспорт, "штурмовики и торпедоносцы" в подавляющем большинстве стали спасботами, а "легкие истребители", во множестве разлетавшиеся в разные стороны, оказались спаскапсулами!

— Дробь! Прекратить атаку!!! — заорал пилот-капитан на общей волне, корпусом собственного штурмовика заслоняя ближайший бот от выстрелов подоспевших товарищей. — Отставить! Ошибка целеуказания! Здесь гражданское судно!

Ему, чуть не плача, вторила Лин, видевшая то же, что и Вов.

— Пара-три! Внимание! — проскрипел голос на частоте "главного", и вдруг плавно заговорил, запел на неизвестном языке. — Ти-три-ви-ди-два-дабл-дабл-аш…

Сознание Вова померкло. Штурмовик, оставшись без осознанного управления, беспорядочно закувыркался… и вспух рваными ранами от многочисленных попаданий своих же, коллег, друзей… теперь с яростью расстреливавших малый корабль капитана.

— Эх Крот, Крот… — Вскричал Нико, координировавший вылет их крыла. — Как же ты мог так подставиться? Как ты мог?ІІ

На так-карте в командном зале носителя было видно, как неудачный маневр ведущего вывел легкую "Барзу" ведомой прямо под залп пиратского истребителя. Как от многочисленных попаданий вздрогнул и "просел" покалеченный легкий истребитель Лин. И как опытный пилот-капитан Вов Кротобоша, видимо, осознавая свою ошибку и защищая ставшую беспомощной напарницу, был в упор расстрелян остервеневшими пиратами.

Другие пары, подоспевшие к месту схватки, мстя за гибель друзей, в пух и прах разодрали тройку убийц. По молчаливому согласию "главного"… пленных не было. Пираты, все, как один, бились до последнего, предпочтя суду и каторге смерть в бою.

Фанатики! Впрочем, такие же, как и на переставшей уже защищаться станции.

Доклад "конкордовца" о проведенной операции был короток и несколько отличался от официального.

— Задание выполнено. Полная зачистка проведена. Исходный объект и технологические карты изъяты. Дублированные образцы, производственная цепочка и носители информации уничтожены. Распространение остановлено. — Сухой голос бывшего лидера вылета дублировал переданный только что информационный отчет. — При проведении операции произошел инцидент, применен "код сипма". Один выживший, повреждение семь-три. Прошу указаний

— С кем и как произошел инцидент? Почему "семь-три" не был устранен? — лед в голосе куратора сектора не растопил бы и жар голубого гиганта.