— Не расстраивайся, я же ведь с тобой.

— Это хорошо. Иди ко мне, — Адриан обнял меня. — Я так счастлив, что ты есть у меня. Надеюсь, постепенно мы решим все проблемы.

— Так всё и будет, — я поцеловала Адриана. — Мы с тобой обязательно справимся с любыми трудностями.

— Вечеринка? — морщась, спрашиваю я, завтракая овощным салатом в школьной столовой.

— А что здесь такого? — удивляется Джаред, набивая рот булочками с апельсиновым джемом.

— Я не очень люблю ходить на вечеринки. Пару раз была и сто раз пожалела об этом.

— Та прекрати. Зима, наконец, кончилась. Уже пришло первое тепло. Туда-сюда и начнутся выпускные экзамены, когда мы еще успеем оторваться, как следует? — друг запил свой завтрак стаканом сока.

— Мне не хочется идти туда, где я совсем никого не знаю. И потом, всё эти вечеринки не для меня. Я слишком скучная для этого.

— А как прыгать по заборам городского музея, так ты у нас веселая? — Джаред засмеялся.

— Это совсем другое. Мы были только вдвоем, и никто, кроме тебя не видел моего фееричного падения в сугроб, — воспоминания заставили меня улыбнуться.

— Так и на этой вечеринки мы тоже будем вместе. Соглашайся. Сэм всех приглашает к себе. Я с ним хоть и не общаюсь, но упустить такой шанс было бы глупо.

— Мне нужно подумать.

— Что тут думать? — Джаред украл из моей тарелки ломтик помидора. — Соглашаться нужно и всё.

— Ладно, — сдаюсь я. — В котором часу намечается вечеринка?

— В семь, — тут же отвечает друг.

Я не очень хотела идти туда ни потому, что такая вот противная зануда. Просто среди огромного количества людей я всегда чувствовала себя неуютно. Это ощущение могло достичь той крайней точки, когда мои нервы грозятся вот-вот лопнуть из-за сильного напряжения.

В своей прошлой школе в этом плане мне было гораздо проще. Все мы знали друг друга в лицо и не раз были одной командой на всяких конкурсах. А здесь я всё равно чувствовала себя чужой, хоть многие были очень дружелюбны ко мне.

Но отказать Джареду я не смогла. На самостоятельных работах он часто меня выручает, когда я не знаю ответа на какой-нибудь тест. Да и в целом друг часто помогал. С моей стороны было бы некрасиво отвергнуть его предложение.

Я ожидала, когда Джаред за мной зайдет. Он уже был у меня дома на прошлой неделе, когда мы вместе готовили лабораторную работу по биологии. Мы оказались единственными, кто из всего класса получил высший балл.

Мама была просто очарована Джаредом. Друг вел себя наилучшим образом и усердно сдерживал себя, чтобы не закурить. Вместо сигарет он принялся есть леденцы, что лежали в маленькой прозрачной пиале на моем письменном столе.

Папа же в свою очередь автоматически принял Джареда за своего. Дело было вовсе не в каких-то симпатиях папы. Мой друг — сын директора и этим всё сказано. Отец часто придерживался той позиции, что нужно общаться с теми, у кого есть хорошие связи. Цинично, даже слишком.

— Миссис Браун, вы сегодня прекрасно выглядите, — слышу внизу голос Джареда.

Достаю из шкафа свою джинсовую куртку и спешу спуститься.

— Спасибо, — мама звонко смеётся. — Я спекла шоколадное печенье, хочешь?

— Не откажусь.

Мама ушла на кухню, оставив нашего гостя в зале одного.

— Я готова, — заявляю, подходя к Джареду.

— Хорошо выглядишь, — замечает он.

Вскоре появляется мама с тарелкой полной печенья.

— Угощайтесь, — Джаред охотно потянулся за лакомством, а мне что-то не хотелось. — Мелинда, только не до позднего вечера, ладно?

— Миссис Браун, не переживайте, я приведу ее в целостности и сохранности.

— Хорошо, — мама добродушно улыбнулась.

Когда мы уже были в дороге, Джаред уплетал четвертое по счету печенье. Вообще он очень любит вкусно поесть. Иногда я даже ему завидую: Джей может есть сколько угодно, но при этом не толстеть.

— Как же вкусно! — друг был в полном восторге. — У твоей мамы прекрасные руки, раз она готовит такую вкуснятину.

— Знаю, многие об этом уже говорили.

Дом нашего общего одноклассника Сэма находился в трех кварталах от моего. Когда мы уже подходили, до нас стали доносится звуки музыки, что казалась, грохотала на всю округу.

Куча наших одноклассников и учеников с параллельных классов уже отрывались. Все смеялись, танцевали и пили пиво. Когда мы вошли во двор, нам сразу же дали по пластиковому стакану с налитым до самого верха пивом.

— Вечер неплохо начинается, — отметил Джаред и отпил из своего стакана.

— Да, наверное, — я нервно переминалась с ноги на ногу.

— Ну чего ты? Расслабься, всё ведь хорошо, — Джей ободряюще мне улыбнулся, я улыбнулась в ответ. — Пойдем к бассейну.

У небольшого бассейна круглой формы собрались мальчишки. Они сыпали в воду порошок и вспенивали его с помощью швабры. Даже страшно представить, что будет с родителями Сэма, когда они увидят всё это. Но Джаред в отличие от меня находил это занятие веселым.

Когда порошок кончился, мальчик поснимали рубашки и с разбегу прыгнули бассейн. Для купания было еще очень холодно, но им, кажется, уже стало жарко.

Из динамиков, что стояли на балконе доносились песни Майкла Джексона вперемешку с «Нирваной». Некоторые из наших одноклассников где-то раздобыли шлем, что напоминал шлем викингов. Они налили внутрь пиво, и пили прямо из него. Всё это выглядело очень даже забавно.

Я сама не заметила, как начала понемногу пить свое пиво. Джаред всячески меня веселил, и я постепенно стала расслабляться. Наверное, это была моя первая настоящая вечеринка в старшей школе.

Мы и танцевали, и даже пели в караоке. Я сильно смущалась, но после почти выпитого стакана немного осмелела. Меня даже кто-то слушал, а после завершение песни, начали хлопать и свистеть. Как выяснилось, мой вокал многим понравился. Впервые я находилась в центре внимания и не боялась этого.

Время стремительно начало убегать вперед, и я перестала за ним следить. Отставив свой недопитый стакан, я начала танцевать с Джаредом. Мне не нужен был алкоголь, ведь хорошее настроение пьянило не хуже различных напитков. Казалось, что в какой-то миг я стала не я. Мне, действительно, было приятно находиться здесь: среди множества людей, хорошей музыки и отличной атмосферы.

Джаред даже немного удивился, увидев меня настолько беззаботной, я и сама была удивлена этому. Праздник продолжался и Джей уже успел искупаться в пенном бассейне. Он прыгал рядом со мной под забойный припев Курта Кобейна. Я просто выкрикивала слова песни и получала огромное удовольствие от этого.

Конечно же, Адриан ни в коем разе не одобрил бы такой отдых. Но ведь я не позволяла себе ничего лишнего и при том я была практически трезва. Уверена, он тоже в школьные годы разрешал себе немного отдохнуть.

— Так ты не такая уж и тихоня, какой кажешься на первый взгляд, — заявил Джаред, перекрикивая громкую музыку.

— Может, только чуть-чуть, — смеюсь и случайно задеваю локтем какого-то парня, который стоял позади меня.

— Ты совсем что ли? — раздраженно говорит он и поворачивается ко мне со стаканом пролитого пива. — Ты мне свитер испортила.

— Прости я не специально.

— Курица, глаза протри, — парень был настроен ожесточено по отношению ко мне.

Он был достаточно высоким и крупным. Я видела его в параллельном классе и слышала, что он тот еще хулиган, который постоянно отсиживается в кабинете директора.

— Правда, я не нарочно, — начинаю оправдываться.

— Да мне плевать, дура.

— Извинись быстро, — прорычал Джаред, подходя к нам.

— О! Сосунок Рокса тоже здесь. Кому твой папочка подставил свой зад, чтобы получить должность в нашей школе?

— Что ты сказал? — Джаред с кулаками ринулся вперед, но я едва его сдержала.

— Успокойся, оно того не стоит.

— Слушай, что тебе твоя курица говорит, — парень дико засмеялся.

Я не знаю, как объяснить свой порыв, но это было нечто очень сильное. Оно буквально захлестнуло меня, и я не смогла содержаться. Со всей силы, на которую только была способна, я ударила парня между ног.