Когда он злится с ним всегда очень трудно разговаривать. Джаред, будто специально не хочет меня понимать, отгораживаясь непробиваемой стеной от сути проблемы. Раньше я этому как-то не предавала особого значения, а сейчас меня это даже немного смутило и напугало.

— Причем здесь защищаю или не защищаю? Я говорю так, как оно есть на самом деле. Понимаешь? Я не хочу, чтобы тебя забрали в полицию за избиение человека.

— Но если он иначе не понимает. Зачем он устроил этот дурацкий цирк в конце учебного года? Где он вообще взялся? — Джей говорил с такой ненавистью и неприкрытой злобой, что я даже ужаснулась.

Куда мог деться тот Джаред, которого я полюбила? Прежняя теплота в его карих глазах исчезла, уступая место гневу. Губы плотно сжаты, да и в целом черты лица сейчас как-то заострились. Такие перемены в нем мне совсем не нравились. Даже я не испытываю такой злости, как Джей. Хотя, это меня вызвали на ковер, и именно я должна сейчас рвать и метать.

— Прошу тебя успокойся, — я обняла Джареда, в надежде, что это его хоть как-то смягчит. — Ну, отчитает он меня у себя в кабинете, что здесь особенного? Переживу как-нибудь. Зато потом мы сможем нормально отдохнуть и забыть на время об учебе. Кстати, как у тебя все прошло? Как статья?

— Все нормально, — уже значительно спокойней заговорил Джей. — Сдал эссе, статья понравилась, не зря я так долго над ней работал.

— Ну вот, у нас все не так уж и плохо.

Как только я позволила себе подумать, что все, наконец, успокоилось, на горизонте появился Адриан. Я сразу почувствовала, как тело Джареда напряглось, и это было совсем не к добру. Нужно так долго его успокаивать, зато, чтобы рассердиться Джею хватает одного мгновения.

Адриан неспешно направлялся в сторону своего кабинета, с кем-то мило беседуя по телефону. Создавалось такое впечатление, что в одном коридоре столкнулись две реальности: полный покой и тягостное напряжение. Казалось, что это столкновение можно увидеть и в полной мере ощутить на себе.

— Мисс Браун, я удивлен. Вы все-таки решились удостоить меня чести застать вас у дверей моего кабинета, — обратился ко мне Адриан, завершая телефонный разговор.

— Вы настаивали, и я не смогла проигнорировать вашу просьбу, — холодно отвечаю я, не торопясь отпускать Джареда.

— Мистер Рокс? — Адриан посмотрел на моего парня так, будто только что его заметил. — Насколько я помню, вас сюда не приглашали.

Он издевается! Видит, насколько Джей взвинчен и все равно провоцирует его. Но зачем ему это нужно? Или я просто накручиваю себя? Во всяком случае, мне не нравился настрой ни Адриана, ни Джареда.

— Он подождет меня за дверью, — ответила я на нападки заместителя. — Или в вашей компетенции решать, кто должен здесь находиться, а кто нет?

Я не собиралась ни в чем уступать Адриану. То, что было — давно прошло, теперь между нами сугубо официальные отношения, и я не позволю какому-то наглецу унижать Джея в моих глазах.

— Следуйте за мной, — недовольно ответил Адриан, открывая ключом свой кабинет.

В глубине души я радовалась, что сумела выиграть этот маленький поединок. Поцеловав Джареда, я спешно прошла вслед за Адрианом. Теперь я почему-то совершенно не испытывала страха. Может, вся суть заключалась в том, что за дверью кабинета стоял Джей, и он уж точно не даст меня в обиду. А, может, я просто устала труситься и бояться Адриана.

Кабинет был идеально убран, а его интерьер не вмещал в себя каких-нибудь излишеств. Только деловая и практичная обстановка с тошнотворным порядком. Целиком в стиле Адриана. Что-то все-таки остается вечным.

— И как вы мне объясните свое возмутительное поведение, мисс Браун? — спросил Адриан, располагаясь за своим письменным столом.

Я решила не присаживаться на стул, что вероятно был отведен для посетителей. Лучше я выслушаю и выскажу все, что нужно стоя и спокойно покину это место.

— Что именно вас смутило? — спокойно спросила я.

— Ваше нахальное отношение, — Адриан откинулся на спинку своего кожаного кресла и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд меня немного смущал, от чего я заметно занервничала.

— Я никого не оскорбила, лишь выразила свою точку зрения. Если она не сходится с вашей, то здесь нет чьей-то вины.

— В самом деле? — брови Адриана поползли вверх. — Полагаете, нарушение учебного процесса не есть проявлением нахальства? Я уже молчу про тот случай на лекции.

— Мы уже давно не в школе, — громче, чем положено ответила я. — Я сама могу решать: оставаться мне на лекции или нет.

— На будущее запомните: подобные вопросы нужно решать до того, как в аудитории появится преподаватель, мисс Браун.

— Вас это задело, мистер Эванс?

— Ни капли.

Почему-то мне казалось, что это ложь. Иначе, почему он помнит об этом? Если бы это был какой-то пустяк, то сейчас бы мы о нем не говорили. Чего Адриан хочет от меня добиться?

— Я могу быть свободной?

— Да, только перед этим отдайте мне свое эссе.

Я не стала противиться, пусть поставит высший балл, и на этом мы поставим точку. Наверное, я и вправду дура, раз устроила проблемы из ничего. В конце концов, кто бы ни хотел получить хорошую отметку без дополнительных вопросов?

Адриан бегло изучает мою работу, ставит какие-то пометки в своем небольшом блокноте и сверяется с каким-то списком. Внезапно в кармане моей сумки завибрировал телефон. Я быстро достала его и глянула на дисплей: звонила мама. Черт, как же она сейчас не вовремя! Сбрасываю звонок и прячу телефон обратно в сумку.

— Держите, вашу работу, — у меня перед лицом возникает моя папка.

Я не успела понять, когда это Адриан покинул свое место и подошел ко мне? Забираю свое многострадальное эссе и глубоко вздыхаю.

— Спасибо, — тихо ответила я, смотря перед собой.

— Надеюсь, в следующую нашу встречу, вы не будите так резки со мной, — он прячет руки в карманах брюк, и я могу поклясться, что Адриан позволил себе улыбнуться.

Отрывисто киваю головой и выхожу из кабинета, задаваясь вопросом, в какую это еще следующую встречу? Но ответ не заставил себя долго ждать. Когда я с Джаредом приехала домой, то первым же делом мне захотелось принять душ. Джей поставил разогреваться наш обед, а я, бросив свои вещи на кровать, решила глянуть, что же мне поставил Адриан. Вынимаю из папки свою работу и замечаю, как маленький листок бумаги упал на пол. Поднимаю его, разворачиваю и читаю следующее:

«Завтра в семь у кафе «Чайная роза»».

В один миг оценка меня перестала волновать, ровно, как и все остальное. Это было неправильно, но, похоже, бури все-таки не избежать.

Я немного обожглась горячим кофе, когда варила его для очередного клиента. Смотрю на чуть покрасневшую кожу руки и не чувствую даже малейшего дискомфорта. Пожилой мужчина, который и заказывал злосчастный напиток, что-то говорит мне, а я его не слышу, вернее не вслушиваюсь в суть слов.

— Давай я сама обслужу, — Джесси аккуратно вынимает из моих рук чашку и становится у кофейного аппарата.

Я сажусь на небольшой деревянный стульчик, что стоял за барной стойкой и опускаю взгляд в пол. Голова исключительно полна мыслей о той проклятой записке. С самого утра я пытаюсь решить, как мне стоит поступить, но пока терплю полную неудачу.

— Да что с тобой сегодня такое? — возмущается Джессика, когда отпускает клиента.

— Ничего, наверное, просто не выспалась, — хмурюсь и нервно тру свои ладони.

— Прекрати, я вижу, ты чем-то озадачена. С Джаредом поссорилась?

— Нет, у нас все хорошо.

— С учебой проблемы?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Просто пытаюсь принять одно решение, но пока не получается.

— У меня такое часто бывает, особенно, когда думаю идти мне в клуб, если на следующий день на учебу или нет, — Джессика засмеялась, а мне вообще было не до веселья.

Если бы мои проблемы ограничивались походами в клуб, то все было гораздо проще. Но я, как всегда, не могу жить спокойно из-за этого вечно и страдаю. Но в чем моя вина? В том, что в груди постоянно что-то болит, когда я вижу его? Была бы моя воля, я бы голыми руками вырвала из груди эту «боль» и больше никогда бы не знала бед. А оно все равно ноет и ноет внутри меня, будто раненое животное, а я и помочь ничем не могу.