— Мелинда, — внезапно обратилась ко мне мама, когда я закончила со своими вещами.

— Да?

— У тебя с Джаредом все хорошо?

— Конечно, — тут же ответила я, изображая беззаботность. — А с чего ты решила, что у нас что-то не в порядке?

— Просто вы за обедом вели себя друг с другом не так, как обычно, — мама пожала плечами. — Мне показалось, что Джаред немного чем-то встревожен.

— Не нужно зря переживать, — я улыбнулась. — Немного повздорили перед отъездом, с кем не бывает. Он всегда злиться, но быстро успокаивается.

— Знаешь, я иногда думаю над тем, не рано ли ты себя вогнала в рамки отношений? Все-таки и ты, и Джаред еще очень молоды.

— Мама, в нашем возрасте много кто находится в отношениях, — возразила я.

— Но не все живут вместе. Ты уже взрослая и прекрасно понимаешь, что бывает, когда влюбленные люди долго живут под одной крышей.

— Мам, мы предохраняемся и не планируем иметь детей в ближайшие несколько лет. Мы ведь с тобой уже не раз обсуждали эту тему.

— Это хорошо, я просто выразила свою позицию.

Я вздохнула и села на кровать. Со словами мамы я была в какой-то степени согласна. Да и вообще у нас с Джаредом все уж слишком стремительно начало развиваться. Но мне нравился тот образ жизни, который я выбрала. Наш будний день был расписан, я знала, чем буду заниматься вечером, и когда мне стоит отправиться в магазин за покупками.

Конечно, нашу жизнь с Джеем я представляла немного иначе. В школе он был таким мечтателем, я хорошо помнила, как он мне говорил, что очень хочет путешествовать. Джаред призирал рутину и последовательность. Теперь же мы постоянно все планировали, словно пожилая пара. Озорной запал Джей будто бы угас.

Может быть, все дело в том, что мы не походим друг другу? Нам было комфортно, но сейчас все резко изменилось в худшую сторону. Мне нужно поговорить с Джаредом на эту тему, пока еще не поздно. Ведь и в правду, если появится ребенок, наши отношения окончательно загонят меня в ловушку.

Вечером домой пришел папа. Я была ужасна рада его видеть. Мы еще очень долго обсуждали мою учебу, пока мама занималась начинкой для будущего пирога.

— Чем теперь планируешь заняться на каникулах? — спросил папа, не выпуская меня из своих объятий.

— Выспаться, — кратко ответила я, крепко обнимая его.

— Ты всегда была у меня целеустремленной, — отец засмеялся и погладил меня по голове.

Вскоре пришел Джаред. Он учтиво поздоровался с моим папой, изображая на своем лице абсолютную беззаботность.

После чаепития с малиновым пирогом, я вышла с Джеем на задний двор. Летний зной немого ослаб, но легкий ветер все равно был горячим.

— Как твои родители? — спросила я.

— Хорошо. Приглашают тебя завтра к себе.

— Я обязательно приду. А ты им сказал насчет приглашения мамы?

— Да, они согласны прийти на этих выходных.

— Хорошо.

— Ты о чем-то хотела со мной поговорить? — спросил Джаред, заметив, как я нервно потираю руки.

— Да, — кивнула я.

— И о чем же?

— Тебе никогда не приходило в голову, что мы поторопились начать жить вместе?

— Нет, меня все утраивает, — совершенно спокойно ответил Джей.

— И тебе никогда не хотелось жить в общежитие, ходить на всякие вечеринки?

— Нет. И потом, зачем мне это надо? У меня есть ты.

— Но ведь раньше ты придерживался совсем других взглядов.

— К чему ты клонишь? — Джаред посмотрел на меня серьезным взглядом.

— К тому, что может быть, нам стоит какое-то время побыть порознь? — я сглотнула несуществующую слюну, опасаясь непредсказуемой реакции со стороны своего парня.

— Нет, не стоит, — резко ответил Джей. — Что вообще за глупости ты мне здесь предлагаешь? Мы будем вместе и точка, ты поняла меня?

— Да, — дрожащим голосом ответила я.

— Постой, кажется, я все понял, — Джаред в изумлении посмотрел на меня. — Решила вернуться к своему тупому учителю? Это он тебе подкинул идею насчет нашего расставания?

— Никто мне ничего не покидывал, — возмутилась я.

— Это хорошо, — Джей больно схватил меня за плечи. — Запомни одну вещь на всякий случай: мы вместе, ясно? Я никуда и ни к кому тебя не отпущу? Уяснила?

— Да, — почти неслышно ответила я.

— Отлично, — Джаред улыбнулся. — А это тебе, — он достал из своей сумки, что висела у него на плече коробку. — Это твой новый телефон. Курьер его доставил, когда я был дома. Держи. — Я взяла коробку, но Джей не спешил ее отпускать. — Надеюсь, в этом телефоне я не увижу номеров ненужных людей.

Я сидела на своей кровати с ноутбуком на коленях и переписывалась в Фейсбуке с Эмили. Мы договаривались насчет того, чтобы встереться на днях. Я скучала по своей подруге, как никогда прежде. Мне хотелось подробно узнать, как у нее дела, чем она занималась все то время, что мы не виделись. Конечно же, мне хотелось с ней поделиться своими переживаниями и почувствовать ту поддержку, которую может оказать лишь лучшая подруга.

Эмили изучила расписание автобусов и предложила встретиться на следующей неделе. Я согласилась, и вскоре наш виртуальный диалог подошел к концу. Отставив ноутбук, я легла и уставилась в потолок, на котором в причудливом танце плясали солнечные лучи. Как же мне хотелось навсегда остаться в родительском доме! Здесь я чувствовала себя защищенной и способной справиться с любыми трудностями. Жаль, что взросление неизбежно. Хочешь ты того или нет, но нужно учиться жить по-взрослому и самому решать свои проблемы.

Я повертела в руках новый мобильный телефон и почувствовала внутри себя прилив отвращения. Джаред подарил мне мобильник при этом, прозрачно намекнув, чтобы я даже и не думала связываться с Адрианом. Это уже было слишком! Я не хотела и более того отказывалась подчиниться Джею, будто безмозглое животное.

Мы друг для друга были лишь парнем и девушкой. Подобный статус никого ни к чему не обязывает, так почему же я должна терпеть все это? Отвращение сменилось чувством бунтарства. Нельзя все это игнорировать. Я не понимала, откуда во мне появился энтузиазм к разрешению конфликта, что стремится в тупик. Еще вчера я чувствовала некоторую подавленность, а уже сегодня готова прибегнуть к кардинальным мерам.

Кажется, теперь я начала понимать многих людей, которые говорят, что они просто проснулись одним ранним утром, и решили навсегда изменить свою жизнь. Похоже, я тоже пришла к этому. Ко всему прочему слова мамы никак не давали мне покоя. Я действительно слишком рано загнала себя в рамки постоянных отношений. Сложно начать что-то серьезное, когда внутри тебя еще осталась определенная доля инфантильности. И почему я раньше этого не видела?

Поднявшись, я хотела поставить ноутбук на письменный стол, но одно непрочитанное сообщение привлекло все мое внимание. Это был Адриан. Лишь увидев его имя и фамилию, я почувствовала приятный трепет в груди. Не хотелось сидеть и писать друг другу сообщения, поэтому я скинула Адриану свой новый номер.

Взяв телефон, я прошла на балкон и плотно закрыла за собой дверь. Родители были на работе, но я все же решила себя обезопасить от непредвиденных ситуаций. Сажусь на пуфик и поднимаю трубку прежде, чем мелодия успела оповестить мне о звонке.

— Мелинда? — слышу до боли знакомый голос.

— Привет, — улыбаюсь сама себе.

— Что снова произошло? Почему ты не отвечала на мои звонки? Почему сменила номер? Где ты вообще? Я уже не знал, что и думать, — я чувствовала, насколько сильно Адриан был взволнован.

— Я на каникулах приехала домой. Телефон сломался, так что…

— А симка? — перебил меня Адриан.

— Это долгая история, не бери в голову, — поспешила я успокоить. — Все уже хорошо. Лучше скажи мне, как ты?

— Нормально, теперь уже нормально, — он глубоко вздохнул, а я уже и забыла, насколько сильно Адриан умеет переживать.

— Я хочу тебя увидеть, — поднимаю глаза к ясному небу и наблюдаю за небольшой стайкой ласточек.