— Что это? — нахмурившись, спросил Адриан, убирая прядь волос мне за ухо.

— Ничего, — отвечаю первое, что приходит на ум и опускаю голову вниз.

— Серьезно? — Адриан берет меня за подбородок и смотрит мне прямо в глаза. — Это он сделал? — тон звучит угрожающе.

— Да, — тихо отвечаю я.

— Ему конец, — заявляет Адриан и направляется в сторону своей машины. — Поехали, покажешь, где этот недоносок живет.

— Что?! Нет, не нужно, — я бегу вслед за Адрианом. — Не трогай Джареда, это ничем хорошим не кончится, — я хватаю его за руку и испугано смотрю на него.

— Плевать, — Адриан убирает от меня свою руку. — Он ударил тебя и судя по всему сильно. По-моему, этого достаточно, чтобы хорошенько намять ему бока.

— Может и так, но не делай этого, прошу тебя, — мой голос начал срываться. Я боялась за Адриана, боялась, что он навлечет на себя беду.

— Мелинда, скажи мне, этот чертов адрес, — раздраженно проговорил Адриан, ударяя кулаком по крыше автомобиля.

— Нет, — отрицательно качаю головой.

— Твой отец видел это? — он смотрит на мой синяк.

— Еще нет. Родители приедут только сегодня вечером.

— Говори адрес, — Адриан открыл дверцу и сел за руль.

Да что с ними всеми не так?! Что один, что второй кажутся воплощением покоя и рациональности, а уже в следующую секунду взрываются, и никакая сила не способна предотвратить надвигающуюся катастрофу.

Сажусь в машину и глубоко вздыхаю, абсолютно не понимая, что мне стоит делать дальше. Смотрю себе под ноги и чувствую как эта неприятная тишина, что образовалась в салоне, давит на плечи.

— Я жду, — с нажимом произнес Адриан, нервно барабаня пальцами по рулю.

— Давай ты лучше сейчас успокоишься, и мы нормально все обсудим, — устало предлагаю я.

— Здесь нечего обсуждать, — его тон звучит безапелляционно.

— Послушай, мне сейчас и так нелегко, а ты лишь усложняешь ситуацию.

— Это я усложняю? — Адриан изумленно смотрит на меня. — А что, по-твоему, я должен сейчас делать? Спокойно реагировать на твои синяки? Или может, вообще их не замечать? Прости, но я не так воспитан.

— Но и распускать руки тоже не стоит. Приедет отец, и он все спокойно уладит.

— Такие, как твой Джаред плохо понимают нормальную человеческую речь, его нужно учить только кулаками.

— Тебе сколько лет? Уважаемый профессор полезет в драку с мальчишкой, очень разумное решение.

— Может, и неразумное, — тихо проговорил Адриан, переводя взгляд на свои руки. — Просто мы давно не виделись. Я постоянно думаю о тебе, думаю о своих ошибках и это ужасно гнетет. Мне ли не знать, сколько ты всего пережила из-за меня. А теперь этот недоносок причиняет тебе вред. Мне не все равно, что с тобой происходит.

— Я понимаю твои чувства. Я тоже часто думаю о том, что произошло с нами и с нашими жизнями. Все очень запуталось и мне трудно найти выход. В данной ситуации, драка — это последнее, что нам нужно, понимаешь? — я осторожно положила ладонь на плечо Адриана.

— Понимаю, — он поцеловал мои пальцы. — Прости, я поступил как подросток.

— Все в порядке.

Внезапно возникшую паузу между нами прервал звонок мобильного телефона. Адриан посмотрел на мигающий дисплей и нахмурился. Я сразу всем своим нутром ощутила, что ему звонит его жена. Сердце больно сжалось в груди. Мы не обсуждали эту тему, да и времени для этого не было.

— Алло? — ответил Адриан, отвернувшись к окну. — Да, у меня еще дела. А что случилось? Ты приняла таблетки, которые я тебе вчера покупал? В смысле забыла? Тебе же не пять лет. Хорошо, я постараюсь приехать пораньше.

Я даже не подала виду, что меня каким-то образом задел этот разговор. Конечно, мне было неприятно осознавать, что Адриан способен переживать еще за кого-то, кроме меня. Наверное, в этот миг мной руководил эгоизм. Возможно, любая другая на моем месте устроила допрос, но я не стала этого делать. Мне ничего не хотелось знать о той части жизни Адриана, в которой меня нет. Это было бы лишком невыносимо слышать.

— К сожалению, мне нужно вернуться домой.

— Да, конечно, — я откашлялась, чтобы избавиться от комка в горле. — Как-нибудь в следующий раз увидимся.

— Прости меня. Я хотел, чтобы этот день прошел совершенно иначе.

— Ничего страшного, я не сержусь на тебя.

Адриан притянул меня к себе и крепко обнял. Я продолжала сдерживаться, чтобы не расплакаться.

— У нас обязательно все наладится, нужно только подождать, — прошептал Адриан.

— Я готова ждать, — это была сущая права.

— Спасибо тебе, — он посмотрел на меня, нежно улыбнулся и почти невесомо поцеловал в губы.

— На него нужно подать в суд! — прорычал папа, расхаживая по гостиной. — Я лично убью его! Как он посмел?! Ублюдок малолетний!

— Папочка, — я подошла к отцу и осторожно обняла его напряженные плечи. — Пожалуйста, не нужно ничего делать. С него достаточно и обычного разговора, который ты с ним и так провел. Я к нему больше не вернусь, тема закрыта.

— Такое нельзя спускать с рук! Я не позволю какому-то сопляку обижать, а тем более поднимать руку на мою дочь! Что это вообще за нравы такие пошли?

Я ничего не ответила, лишь крепче обняла папу. Господи, весь этот кошмар когда-нибудь кончится?! Удивительно, что я нахожусь еще в своем уме, а не оказалась в кабинете психиатра, облаченная в смирительную рубашку.

— Дочка, — обратилась мама. — Папа прав, на подобные выходки нельзя закрывать глаза.

— Уже поздно, вы только с дороги, всем нам нужно отдохнуть, — продолжила я гнуть свою линию. — Прошу вас, поддержите меня сейчас. Я… Я никогда не хотела кому-либо доставлять неприятностей, тем более вам. Вы переживете за меня, и я это ценю. Но не стоит поднимать скандал. В конце концов, Джаред — не мой муж, он просто мой парень. Теперь уже бывший. Я сильно ошибалась в нем, за что собственно и поплатилась, но больше я этого терпеть, не намерена. Между нами все кончено, — я перевела дыхание, после своей длительной тирады и опасливо посмотрела на родных.

— Хорошо, — мягко ответил папа после недолгой паузы. — Будет по-твоему, — он обнял меня, и я почувствовала себя маленьким ребенком, который так беспечно обжегся взрослой жизнью.

— Мы тебя так любим, дочка, — мама всхлипнула и обняла нас обоих.

— Я вас тоже очень сильно люблю, — я вдохнула аромат папиного одеколон, которым он пользовался всегда. Немного терпкий запах цитруса на мгновение вернул меня в то беззаботное время, что звалось «детством».

Я сидела на подоконнике в своей комнате, притянув колени к груди. Спать совсем не хотелось, да и после такого насыщенного дня о сне вообще думать сложно. Я уткнулась лбом в холодное стекло окна и пальцами вырисовывала на своих ногах незамысловатые узоры.

В голову лезли различные мысли, что никак не давали мне покоя. Джаред, его жестокость, Адриан, его жена и еще миллион причин, которые не позволяют мне жить тихо и спокойно. Все запутывалось и запутывалось, а просвета никакого не намечалось. Если бы Адриана не было рядом, то я точно бы чокнулась. Хотя с другой стороны именно из-за него и начались все мои проблемы. Нет, чушь полная. Джей в любом случае поднял бы на меня руку, и возможно уже на тот момент я была бы его женой.

Бедные родители! Они столько всего натерпелись. И за что им такое наказание? Я хотела бы все исправить, но, увы, не могу. Мне и в голову прийти не могло, что решать проблемы может быть настолько трудной задачей.

Чувство полного одиночества подкралось совсем незаметно. Наверное, это ночь влияет на меня таким странным образом. Я отчаянно захотела услышать голос Адриана. Всего лишь несколько секунд, и этого мне будет вполне достаточно. Достаю телефон из кармана пижамных штанов и набираю до боли знакомый номер.

Гудок еще один гудок. Мое сердце бьется как сумасшедшее, и я ощущаю неприятную пульсацию где-то в области горла. Ладони отчего-то вспотели, в ушах образовался шум.