— Еще раз назовешь меня так и тебе не поздоровиться, — угрожающе проговорила.

— Ах ты, потаскуха! — парень замахнулся, но его удар перехватил Джаред.

Между ними началась серьезная драка. Некоторые начали кричать и болеть за дерущихся, другие, в том числе и я, старались разнять драку, но ничего не получилось. Стычка начала стремительно набирать обороты, по неосторожности даже мне прилетело куда-то в бок. Но когда появилась первая кровь, кто-то вызвал полицию. Лишь с приездом офицера драку удалось прекратить. Но вишенкой на этом торте стало то, что меня, Джареда и того парня забрали в участок. Кажется, мне грозят крупные неприятности.

Я проснулась от того, что у меня ужасно замерзли руки и ноги, казалось, что даже кончик носа превратился в ледышку. Всё моё тело сильно болело из-за неудобной позы, в которой я спала.

Первые несколько секунд я даже не могла пошевелить пальцами, речи о том, чтобы быстро встать, вообще не шло. Вскоре я окончательно пришла в себя. Первое, что я увидела — облупленную краску на стенах. На побеленном потолке виднелся мерзкий грибок, который точно зараза расползся по округе, дотягиваясь до углов. В воздухе витал неприятный запах сырости. Где я? И что это за холодное место? Такое ощущение, будто нас поместили в морозильную камеру.

Не без усилий мне всё же удалось сесть. Кости хрустели так, словно кто-то ломал сухой хворост. Я размяла плечи и шею — всё дико болело.

— Уже проснулась? — смеясь, спросил меня Джаред.

Я обернулась. Друг сидел рядом со мной на широкой деревянной лавочке. Под глазом уже проступил синяк, а на правой рассеченной брови запеклась капля крови. Джей выглядел уставшим, и ему требовалось немедленно обработать ссадины, в особенности, разбитые костяшки на руках.

— Чего так смотришь на меня? — друг немного смутился.

— Все эти синяки из-за меня. Мне так жаль, — я виновато опустила взгляд вниз.

— Ну, вообще-то пострадала и моя гордость. Так что расслабься, никто ни в чем не виноват, — Джей откинул со лба прилипшую прядь темных волос.

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Я дрался и гораздо сильнее, чем в этот раз. Так что, всё в полном порядке, — друг ободряюще мне улыбнулся.

Я осмотрелась по сторонам: кроме нас в сырой камере больше никого не было.

— А где тот парень?

— Его отец недавно забрал. Как выяснилось, папаша в участке работает.

— Господи, какой меня теперь дома скандал ждет, — я притянула колени к груди и обхватила их руками, чтобы хоть как-то согреться.

Джаред придвинулся чуть ближе ко мне и крепко обнял. От столь внезапного близкого контакта я вздрогнула.

— Та не пугайся ты так, — хохотнул друг. — В обнимку хоть согреемся немного.

Я постепенно расслабилась и глубоко вздохнула, переосмысливая всё то, что с нами произошло.

— Хорошая выдалась вечеринка, — мне почему-то вдруг стало смешно.

— Это уж точно, ничего не скажешь. Кстати, ты неплохо пела, мне понравилось.

— Да брось.

— Я серьезно. Будем колесить по миру, в переходах петь и получать за это деньги.

— Неплохая идея.

Внезапно послышалось звяканье ключей и вскоре к нам подошел высокий полицейский с хмурым выражением лица.

— Выходите, птенчики, вас уже ждут родители, — он открыл камеру и вывел нас в холл.

Отец и мать разговаривали с мистером Роксом. Все они были немного встревожены и возмущены. Я с Джаредом обменялась коротким взглядом, со страхом предвкушая трепку, которую мне задаст папа.

— Вот они, — объявил мистер Рокс.

— Мелинда, ты что себе позволяешь? — тут же разбушевался отец.

— Мистер Браун, — обратился Джей. — Не сердитесь на Мелинду. Она ни в чем не виновата. Ее забрали лишь потому, что пыталась разнять драку.

Мой бок болезненно заныл, напоминая о том, как мне прилетело несколько крепких ударов.

— Поговорим дома, — игнорируя моего друга, заявил отец.

Мистер Рокс в свою очередь дал подзатыльника Джареду и начал отчитывать его. Я хотела как-то вступиться за него, но родители уже повели меня к машине.

— Ты себя считаешь слишком взрослой?! — громыхал папа, когда мы приехали домой. — Что за пьяный дебош?!

— Дэвид, не кричи так сильно, — подала голос мама.

— Элеонара, наша дочь превращается в неконтролируемого подростка!

— Пап, ничего плохого не случилось. Мы были с Джаредом на вечеринке…

— Ты пила? — перебил меня родитель, испепеляя гневным взглядом.

Хотелось соврать, но я понимала, что это уж слишком глупо будет с моей стороны.

— Пол стакана пива и больше ничего, — тихо ответила я.

— Вот полюбуйся в кого превратилась наша дочь, — обратился отец к маме. — А всё из-за этого ублюдка Адриана. Надо было его засадить.

— Папа! — громко обратилась я к нему. — Никто ни в чем не виноват, тем более Адриан. Я просто хотела немного развеяться. Мне стыдно, что я выпила чуть-чуть. Но там было так весело…

— Настолько весело, что тебя забрали в полицейский участок для продолжения праздника, — снова перебил меня папа своими едкими речами.

— Это случилось не специально. Один парень обозвал меня, и Джаред стал на мою защиту. Началась драка, я пыталась разнять их, а тут копы приехали и нас троих забрали. Того парня выпустили потому, что у него отец полицейский, а потом вы приехали, вот и всё, — я пожала плечами.

— Это обычная пьянка сопляков, — отец оставался непоколебим.

— Пусть так, но это куда лучше, чем днем и ночью сидеть за учебниками. Я и так почти никогда никуда не ходила только, училась и училась. Да у меня за все годы обучения из подруг была только Эмили. Другие точно считали меня заучкой. Можно подумать, ты никогда не бывал на школьных вечеринках.

— Ты мне здесь еще поговори, — папа угрожающе на меня посмотрел.

— Дэвид, успокойся. Мелинду не с наркотиками взяли, в конце концов.

— Мне этого еще не хватало. Это всё результат твоего воспитания. Сейчас вечеринки, а затем и грабежи начнутся.

— Что ты такое говоришь? — мама возмутилась. — Наша дочь не такая. Посидит без карманных денег и будет ей урок.

— Ремня ей всыпать надо и дело с концом.

— Я уже не маленькая, чтобы бить меня! — воскликнула я. — Мне жаль, что всё так получилось, но сколько можно? Ты то на работе пропадал и не интересовался мной, то теперь резко взялся за моё воспитание. Хватит меня учить!

— Мелинда, прекрати, — попыталась осадить меня мама.

Отец стремительно подходит ко мне и я буквально всей кожей ощущаю его безудержный гнев. Я была практически уверена, что он сейчас меня ударит. И я с синяком побольше, чем у Джареда, пойду в школу.

— Ты еще, соплячка, будешь мне говорить, как и что следует делать? — папины глаза метали молнии.

Мне стало дико страшно. Под кожу пробрался мороз и моё тело начало дорожать. Я опустила голову вниз, умоляя про себя, чтобы всё это скорее кончилось.

— Мелинда, иди прими душ и собирайся в школу. Вечером я с тобой еще переговорю, — вмешалась мама.

— Мы еще не закончили, — отрезал отец.

— Закончили, ей нужно в школу, — мать упрямо стояла на своем.

Мысленно я была ей безгранично благодарна. Она вовремя смогла предотвратить бурю, которая уже начала сгущаться над нашим домом. Весь этот разговор уж точно, не довел бы ни до чего хорошего.

Стоя под теплыми струями душа, я испытывала и вину, и стыд одновременно. Я понимала злость отца, ведь то, что произошло — недопустимо. Но всё так глупо получилось, еще и Джей выхватит от своих родителей. Хотелось побыстрее избавиться от всей этой дурацкой истории. Теперь я уж точно никогда в жизни не пойду на эти проклятые вечеринки.

Я стояла у входа в городской парк и терпеливо ожидала приезда Адриана. Он должен был приехать с минуты на минуту, и я уже просто не могла дождаться нашей встречи. Сегодня я как-то по-особенному остро нуждалась в нем.