Поэтому, когда я после достаточно насыщенных на события выходных, пришла на занятия и не застала Джея, начала нервничать. После того нелепого поцелуя мы резко отдалились друг от друга, и мне даже показалось, что Джаред сердит на меня. Но что я могла сделать? Ответить на его чувства лишь потому, что боюсь обидеть? Как по мне, то еще хуже, чем отказ.

Из-за того, что у меня не было возможности поговорить с Джеем, я не знала, как мне быть. Где он сейчас? Что с ним? Может, он не хочет появляться в школе из-за меня? Мне никогда не хотелось стать причиной чьих-то переживаний. Кто мог знать, что наша дружба выльется в нечто большее?

Я никогда не пользовалась особой популярностью среди мальчишек. Да и не нужно оно мне было. Затем как-то появился Роберт, с которым у меня был отдаленный образ, что напоминал отношения. Потом в мою жизнь вошел Адриан. С разных сторон точка отсчета всегда начиналась исключительно с появления Адриана. Один человек, который разрушил вокруг меня всё и построил новый, не похожий ни на что мир. После него был Джек. Я даже сейчас ума приложить не могу, что он нашел во мне? Теперь Джаред.

Почему-то из своего скромного списка, мне меньше всего хотелось терять Джея. Не знаю, с чем это было связано. Он разительно отличался от всех мальчишек, которых я когда-либо знала. С ним мне было комфортно и я всегда знала, что могу положиться на него. Каждый день нам было о чем поговорить. Я впитывала все его идеи как губка, иногда восхищаясь талантом Джареда тонко подметить какие-либо перемены в поведении людей.

Иногда, рядом с ним я чувствовала себя до безобразия глупой: Джей успел уже перечитать столько книг, сколько я, наверное, за всю жизнь не прочту. Мы могли смеяться, но в следующий миг рассуждать на философские темы.

Всё это превратилось в нить, что незримо связывала нас. Он был заложником данного обещания отцу, я же заложница собственных чувств. Похожие ситуации всегда сближают людей, мы не стали исключением.

Поэтому, отсутствие Джея меня обеспокоило гораздо сильней, чем я могла себе представить. Мне трудно было сосредоточиться на уроках, так как в голову без конца лезли мысли о местонахождении Джареда. Может, у него проблемы в семье? Или еще что-то приключилось?

Я не переставала об этом думать ни на секунду. И такое положение вещей лишь удручало меня. Внутри образовалось неприятное предчувствие и я боялась, что самые страшные опасения могут подтвердиться.

Когда учебный день подходил к концу, на крыльце школы я увидела Кэсси. Именно она так долго нравилась Джею. Иногда они обменивались парой фраз и друг охотно давал Кэсси свои конспекты. Она была высокой и стройной, точно настоящая модель. Ее милое личико привлекало внимание парней, да и в целом Кэсси была хорошей. Единственное, что мне в ней не нравилось — она пользовалась Джаредом. Когда Кэсси что-то было нужно от него, она мило улыбалась ему, откидывала на спину свои светлые кудри и заводила тему насчет уроков и заданий. Джей был ею очарован и давал любые тетради, которые Кэсси только просила.

Я не вмешивалась в их взаимоотношения, потому что, без толку о чем-либо говорить с человеком, который влюблен. Я сама веду себя точно так же, и, наверное, никто в жизни не сможет меня убедить в том, что Адриан плохой. Хотя наш поцелуй пошатнул мою веру в силу чувств Джея к Кэсси.

Я подошла к своей однокласснице и не знала, как спросить у нее про Джареда. Благо, она первая ко мне обратилась:

— Ты что-то хотела?

— Да. Ты не знаешь, почему Джареда нет в школе? — мой голос звучал слишком неуверенно.

— А ты разве не знаешь? — Кэсси удивленно посмотрела на меня.

— Что я должна знать?

— Он на выходных с кем-то подралась, вроде как, теперь валяется в больнице.

Мои колени начали предательски дрожать. Я вцепилась пальцами в поручень, чтобы не упасть. Драка? Больница? Перед глазами тут же закружились не самые приятные картинки.

— А в какой он больнице? — мой голос зазвучал несколько глухо.

— В центральной.

Я даже не попрощалась с Кэсси и практически выбежала со школьного двора. Не знаю, что на меня так резко нашло, но это чувство было похоже на самый настоящий ураган. Оно, будто бы подхватило меня и понесло прямиком к больнице. Наверное, это было последствием моего горького опыта, когда я наблюдала за припадками Адриана. Внутри меня давно живет страх, что кто-то из моих близких может в одну секунду просто умереть.

Адриан всегда бодр, полон сил, но это не останавливает его эпилепсию. Она всё равно всякий раз наносит свой жуткий удар и доводит до леденящего ужаса. Любой, кто видел это хотя бы раз, никогда не сможет стать прежним. Поэтому, услышав про больницу, я боялась, что с Джаредом могло приключиться нечто такое же ужасное, как и припадки Адриана.

Когда я оказалась в канцелярии, то еще минут двадцать ожидал, когда придет моя очередь, чтобы узнать, в какой палате находится Джаред. Эти двадцать минут казались мне самыми долгими, самыми мучительными. Последствия драки могут быть самыми разнообразными, а зная темперамент друга, то всё могло закончиться серьезными повреждениями. Пока я ждала своего часа, то практически уже вся извелась.

Когда дошла очередь до меня, то медсестра сказала мне номер, палаты, спросив моё имя фамилию и кем я прихожусь пациенту. Направляясь на второй этаж, я успокаивала себя тем, что раз меня пропустили, то волноваться не о чем. Но несмотря на это, моё сердце стучало в груди, как сумасшедшие.

Несколько мгновений топчусь у дверей, пытаясь взять себя в руки, а затем открываю. Джаред лежит на больничной койке с наушниками в ушах и ест банан. На первый взгляд с ним всё в порядке, только пара синяков на лице и гипс на ноге, что лежит поверх одеяла. С тем, что я себе уже представляла, реальность оказалась куда более благосклонно ко мне.

Увидев меня, Джей снял наушники и удивленно посмотрел, держа в руке банан. Я испытывала внутри себя целую смесь чувств, что заставили комок подкатить к моему горлу. Я была рада, что Джаред жив и с ним всё относительно хорошо, раз он спокойно ест. Но черт побери, я злилась потому, что друг заставил меня так сильно понервничать.

Сама не замечаю, как по моим щекам скатываются слезы. Всхлипываю и прижимаю к груди свою сумку с учебниками. Глаза Джея от удивления теперь похожи на два блюдца.

— Мелинда, — рассеянно произносит он, шокированный моей реакцией.

Я ничего не говоря, подхожу к нему и крепко его обнимаю. Не знаю, почему я так расчувствовалась, наверное последствие внезапного перенапряжения из-за всей этой дурацкой ситуации.

— Не плачь, — тихо нашептывал Джаред.

— Дурак, — зло бормочу я, разрывая наши объятия. — Я с тобой совсем седой стану.

— А я здесь причем? — он растерян.

— Так сложно было мне позвонить. Жует тут бананы, а я не знала, куда себя деть, пока бежала в больницу.

— Неужели ты переживала за меня? — Джей недоверчиво смотрит на меня.

— Ну, конечно, дурак, — всхлипываю.

— Так я дурак или ты переживала за меня?

— И то и другое. Как ты вообще сюда попал?

— Да пустяки. Подрался с одним придурком и так получилось, что ногу сломал.

— Какие же вы парни глупые, — вытираю свои глаза.

— Я бы сказал, бесстрашные, — смеется.

— Почему не позвонил мне?

— Боялся, — после длительной паузы ответил Джаред. — Думал, что после поцелуя ты не захочешь со мной общаться.

— Какое интересное умозаключение, — с иронией произношу я.

— А разве я не прав?

— Меня не было лишь на выходных, а ты уже вляпалась в неприятности. Как я тебя одного оставлю?

— Иди ко мне, — Джей протянул мне руку.

Я крепко его обняла и поняла, что этот человек мне стал по-настоящему дорог.

Время неумолимо мчалось вперед, и экзамены приближались, словно огромная грозовая туча, которая стопроцентно обрушится на землю холодным проливным дождем. С каждым новым днем накал лишь возрастал, от чего я совсем потеряла сон. Каждую свободную минуту я проводила за учебником и даже ночью постоянно думала над ответами к экзаменационным вопросам.