— Знаю, я всё прекрасно знаю и от этого мне лишь еще паршивей.

Я смотрела на итог своего первого экзамена и никак не могла на нем сосредоточиться. Мысли уже на протяжении черт знает, какого времени находились в беспорядке, и я никак не могла это исправить. Такой рассеянной, как сейчас, я уже давно себя не помнила. А плохое предчувствие, что занозой сидело где-то в груди лишь усугубляло и без того напряженную ситуацию.

— Чего ты такая загруженная? — руки Джареда опускаются на мои плечи, от чего я судорожно вздрагиваю. — Прости, не хотел напугать, — друг улыбается мне, но я вижу в его глазах тревогу.

— Всё хорошо, я просто задумалась, — стараюсь улыбаться, но это получается до ужаса неправдоподобно.

Казалось бы, что теперь я могла быть честна перед Джеем, ведь он знал обо мне почти всё. Он не осудил мои отношения с взрослым мужчиной и даже заступился, когда Адриан незаслуженно начал обвинять меня в неверности. Но защитный механизм срабатывал сам по себе, скрывая мои истинные чувства под маской фальшивых эмоций.

— Ты должна радоваться, ведь у тебя самый высокий балл среди нашего класса. Даже я не смог составить тебе конкуренцию, — Джаред садится рядом со мной и вертит в руках листок со своим результатом.

— Не говори ерунды, я всего лишь на один балл тебя обогнала. К тому же, я не расставалась с учебником, а ты ничего толком не повторял и отлично написал. Так что, получается, это я плохая конкурентка.

— И почему ты всё любишь так усложнять? — Джей спрятал свой листок в рюкзак.

— Не знаю, — честно отвечаю я. — Просто вот-вот и мы окончим школу, а впереди будет ждать только неизвестность. Наверное, это и сказывается на мне.

— Странная ты, — друг улыбается и мне становится немного легче.

Рядом с ним мне всегда становится чуть лучше и это настоящая магия. Иногда, кажется, что Джаред, словно на подсознательном уровне чувствует меня: он знает, когда нужно говорить или просто помолчать; когда улыбнуться и когда подбодрить. Такое впечатление, что мы всегда были неразлучны и уже не представляем жизнь порознь.

— Может, мы отпразднуем хорошее начало сдачи экзаменов? — внезапно спросил друг.

— Не знаю. Не логичней было бы отпраздновать, когда мы уже всё сдадим?

— Мелинда, не будь такой скучной. Ты так усердно готовилась, теперь у нас есть несколько выходных, чтобы отдохнуть.

— Чтобы подготовиться, — поправляю я.

— Пусть так. Но один вечерок можно ведь и на себя потратить.

— Хорошо, но только без драк и всего прочего.

— Постараюсь. Мне нужно еще к отцу зайти, так что созвонимся уже вечером, договорились?

— Договорились.

Стоя на крыльце школы, я еще раз проверила расписание экзаменов. Убедившись, что следующие два дня я действительно свободна, спокойно направилась домой.

Но не успела я покинуть приделы школы, как увидела Адриана. Он стоял у ворот в потертых синих джинсах и красной клетчатой рубашке. Сначала мне показалось, что этот мужчина лишь отчасти похож на Адриана. Но когда я подошла ближе, то поняла, что мои предположения были неверны.

Адриан выглядел несколько бледным и осунувшимся. Голубые глаза на худом лице казались теперь еще больше. Всё эти резкие изменения мне совершенно не нравились. В один миг наша последняя ссора отошла на второй план. Я позабыла про обиду и возмущение. Отрешенный и измученный взгляд Адриана заставили меня заволноваться.

— Привет, — сухо произнес он.

— Привет, — ответила я, нервно сжимая ручки своей сумки.

— Как дела? — Адриан избегал смотреть мне в глаза, и это заставляло насторожиться еще больше.

— Ты приехал, чтобы узнать, как у меня дела? — я находилась в растерянности.

— Нет, я приехал поговорить с тобой.

— А где машина? — я посмотрела на парковочные места, но «Порше» нигде не было видно.

— Я приехал на автобусе.

Ответ удивил меня, так как Адриан не привык расставаться со своим автомобилем.

— И что за разговор? — я начала нервничать.

— Давай пройдемся.

Мы держались на расстоянии, и это просто сводило меня с ума. Несмотря на тяжелый период, что сейчас происходит в наших отношениях, я всё так же остро нуждалась в Адриане. Я понимала, что мы зашли в тупик и из него помогут выйти лишь радикальные поступки. Но я была к ним абсолютно не готова: какая-то часть меня, не желала отпускать Адриана. Впрочем, это и не удивительно, ведь мы были вместе не один месяц.

Я хотела сократить расстояние между нами до минимума, но Адриан продолжал держаться в стороне. Мы неспешно шли по парку, и я всем телом чувствовала, как напряжение сгущается между нами. Хотелось уже поскорее услышать причину приезда, разъяснить всё и, наконец, оказаться в крепких объятиях Адриана. Наша «холодная война» уже затянулась, и нужно было срочно что-то решать.

— И о чем же ты хотел поговорить? — осторожно спросила я, когда мы сели на лавочку.

— Думаю, ты тоже заметила, что между нами сейчас творится нечто неладное, — тон серьезный, взгляд опущен вниз.

— Заметила, — киваю. — Но без трудностей в жизни не обойтись.

— Возможно. Мы обещали друг другу, что будем бороться за наши отношения до самого конца. Помнишь это?

— Конечно, помню.

— Похоже, конец уже пришел.

Я непонимающе уставилась на Адриана.

— Что ты хочешь этим сказать? — не знаю, каким образом, но мне удалось сохранить в своем голосе спокойствие.

— С моей стороны было бы бесчеловечно держать тебя в неведение,

— Адриан медленно перевел свой тяжелый взгляд на меня.

Я пыталась понять, что этот взгляд скрывает, но ничего не получилось. Арктический лед отгораживал меня от тех тайн и недосказанных слов, что хранил в себе Адриан.

— Почему в неведенье? — кажется, я даже перестала дышать, в ожидании ответа.

— Я полюбил другую женщину.

В ушах резко образовался неприятный шум, и создалось такое впечатление, что через меня прошел сильный разряд тока. Я сидела неподвижно, пытаясь принять полученную информацию.

— Если ты в очередной раз хочешь меня оттолкнуть из-за каких-то своих убеждений, то очень глупая попытка.

— Это правда. Я полюбил Сирену, — Адриан выгладил раздосадованным.

Это было слишком. Однажды, он уже убедил меня в том, что не любит, и я как дура поверила. Но во второй раз этот номер не сработает.

— Что случилось? — я до последнего старалась держаться достойно.

— Ничего. Просто я полюбил другую, — он говорил настолько спокойно, будто мы обсуждаем какую-то чушь.

— И как давно?

— Уже несколько месяцев.

Я мысленно попыталась вспомнить, когда именно между нами начался разлад и всё сходилось. Не хотела в это верить. Мозг мгновенно начал отрицать услышанное, а сердце мгновенно учащенно забилось в груди.

— Прости, за то, что так всё вышло, но я не смог ничего с собой сделать.

— Как же быстро поменялись твои взгляды и принципы. Раньше ты старался никого не впускать в свою жизнь, а теперь…

Я замолчала, ощутив подступившие слезы. Самое ужасное было в том, что морально я готовила себя к подобному исходу, но облегчения отсутствовало. Мне хотелось верить в чудо, но оно не произошло. В очередной раз меня растаптывают. Это даже смешно.

— Я плохо с тобой поступил и это удручает. Но такова жизнь, — Адриан пожал плечами.

В этот миг мне хотелось расцарапать ему глаза. Такое спокойствие меня выводило из себя. Сколько я пролила слез из-за него! Сколько ночей не спала! А он… Он просто сидит рядом и говорит мне, что полюбил другую. Это был край, так больше продолжаться не могло.

Моя первая настоящая любовь стала моим же проклятием. Я рисковала всем, тайком встречаясь с ним. Была готова пойти на любую жертву. Оказывается, что все это было зря? Мой Адриан такой же, как и все? Разочарование и обида смешались в сплошной сгусток боли. Постепенно на смену непролитым слезам пришел гнев. Я медленно поднялась с лавочки, поправила свою блузку и глубоко вздохнула.