Гостевой дом «Панголин» по сравнению с соседями выглядел свежим. Отгородился невысоким каменным забором и несколькими пальмами. Стены выкрашены в желтый свет, и судя по пустым банкам с краской у забора и хлипкими бамбуковыми лесам вдоль одной из стен, ремонт только-только закончили. У входа терраса с белой декоративной калиткой, белые оконные рамы, белые гаражные ворота и решетки на каждом окне.

Помню, в школе учил стихотворение, «бла-бла-бла, сотри случайные черты, и ты увидишь мир прекрасен». Вроде бы Александр Блок, хотя сейчас я был уже ни в чем не уверен. Случайные черты я сейчас задолбался бы убирать — шесть мертвых тел на дорожке от ворот до калитки, еще трое на террасе — у всех раскроенные черепа. Лишь пара аккуратных пулевых отверстий, в остальном, похоже, работали молотками и мачете. Кровавые брызги в некоторых местах на стене долетели аж до второго этажа.

Выбитая входная дверь валялась в зале, заменяющем ресепшн. Возле стойки лежало ещё несколько трупов в разной степени сохранности после укусов монстров. Воняло страшно — кровь, гниль, застарелый пот немытых тел, но я не брезгливый, зато возможных гостей отпугнет. Мародёры прошлись основательно, перевернули журнальный столик, сделанный из спила толстого дерева, свалили и обчистили витрину с сувенирами на продажу, распотрошили и раскидали содержимое чемоданов постояльцев. Я мельком пробежался в поисках хоть чего-то полезного и стал обладателем черного рюкзака «Найк» и туристической карты города.

Сверяясь с планом эвакуации, разгреб кучу сваленных на стойке ключей, выбрал номер с балконом и пошел осмотреть первый этаж.

Комнату, где скорее всего проходили завтраки, не тронули, а вот кухню вместе с небольшим баром, разгромили. Вся моя добыча – полуторалитровая бутылка с водой, закатившаяся под шкаф, и пара консервных банок с каким-то местным овощным рагу. Одну из которых я тут же вывалил на сковородку и разогрел на чудом уцелевшей газовой комфорке. Непривычно, но чертовски вкусно, хотя я и саму банку готов был съесть, особенно если с хлебом.

На втором этаже мародеров хватило только на два номера — выбитые двери, и собственно все. Брать там было нечего. Грубая деревянная кровать с сеткой от насекомых, тумбочка и пара плетеных стульев со столом. Вершина технологий и богатства — вентилятор в углу. Я ключом открыл дверь выбранного номера — полного близнеца того, в который уже заглядывал, закрылся и придвинул кровать, перекрывая вход.

Тишина, только легкий ветерок шевелит занавеску. Я проверил балкон, потряс крепкие решетки и осмотрелся. Где-то вдалеке слышались выстрелы и уходили в небо черные полоски дыма. Я запер балкон и задвинул занавески, а потом, не раздеваясь, даже броник не снял, пошел в душ. И минут двадцать просто отмокал. Еле дополз до кровати и с пистолетом под подушкой вырубился.

Проснулся в панике, с чувством, будто проспал что-то важное. Экзамен или свидание, а может, собеседование на работу или шанс спасти свою сестру. Черт, черт, черт — хотел всего пару часов вздремнуть, а судя по тому, что за окном уже темно, вырубило часов на двенадцать. Но тело это оценило, голова болела только в моменты резких движений, рука, если не махать, отзывалась легкой, в чем-то даже приятной, как после зала, болью, и даже опухший синяк на ноге от упавшей кассы не беспокоил, пока я оставался в постели.

Стоило включить телефон, как посыпались сообщения о пропущенных вызовах и смски от Ксюхи.

«Космос, выходи на орбиту!»

«Эй, ты живой там?»

«Мирный с Бамосом хотят ехать в Либерию, будут прорываться к тебе».

«Андрей, ответь!»

«Твой отец звонил, а нам даже ответить нечего».

«Ну ответь, блять!!!»

«Глобалы хотят взять под контроль Фритаун, ищут какой-то алмаз».

Черт, надо же домой позвонить, они там небось совсем с ума сходят.

Отец взял трубку моментально, будто в руке держал, несмотря на глубокую ночь. Голос уставший, но бодрый, особенно, когда узнал. Коротенько доложился ему, пообещав беречь себя и найти Катьку, и передал привет матери, спящей на успокоительных. Она не такая сильная, как он, так что в ответ взял и с него обещание держаться и следить за ней. Типа бартер, встретимся посчитаем, кто как справился — так проще, когда есть надежда на что-то понятное и простое.

Потом набрал Ксюхе, но тут ситуация повторилась, и абонент стал абонентом только с четвертого вызова.

— Рррр, живой, скотина, — потягиваясь промурлыкала Ксюха, — мы уже не знали, что думать. Новостей почти нет из Сьерра-Леоне, только мнения разных ученых и видных деятелей. Но такую пургу несут, что кажется они писателей фантастов переодели и за научников выдают.

— Не рычи, живой здесь — это уже достижение, — я открыл второе рагу и, не парясь, начал есть пальцами. — Дело есть. Можешь отследить меня и проложить маршрут до старого задания колледжа Фура-Бей?

— Рррр, ладно, дай мне пять минут.

Оделся и собрался я даже быстрее и, прежде чем перевонить Ксюхе, выбрался на балкон, осмотреться. Опять выстрелы вдалеке, опять отсветы зарева чего-то горящего, хоть в чем-то стабильность в этом сошедшем с ума городе. По моим прикидкам по прямой до колледжа километров семь-восемь, но тут нужна такая кривая, чтобы и «глобалов», и мародеров не встретить.

Третий день всего в городе, а врагов в разы больше, чем друзей. Зря я, конечно, понтовался перед «Рембо», да еще в таком приметном бронике. Но не брошу, пользы от него все равно больше, уже доказано.

— Как успехи? — в этот раз наша хакерша взяла трубку сразу.

— Пару минут еще, «Старлинк» что-то тупит, не сразу взломать смогла.

— Слушай, а что там с «Глобалами», какая у Платона сделка на счет меня, — я постарался подобрать слова, не понял еще для себя, просто ли я злюсь на контору или прям ненавижу. — Может, договориться, так чтоб отстали, а?

— Ну да, ну да, но это если бы ты наследника династии не завалил, то да.

— Все так плохо?

— Так это племянник главы «Глобалов», в деле хотел себя проверить, чуть ли не первый боевой выход был. Так что за твою голову сейчас сотку евро дают.

— А если откупиться?

— Тебе там голову, что ли напекло? — Ксюха хихикнула. — Хотя, есть одна идея. Новость помнишь пару недель назад, что «Глобал даймонд корп» нашли крутой камушек, размером чуть-ли не с теннисный мяч?

— Что-то было. Название там еще какое-то бодрое, — я напряг память, реально будто несколько лет прошло с момента, как я сюда прилетел, — вспомнил! «Львиное сердце» — рекордно крупный сверхглубокий алмаз. И что?

— Пролюбили они его, как эпидемия началась. Тупо исчез из лаборатории. Найдешь, может, и откупишься, — Ксюха замолчала. — Так, помечтали и хватит. Вижу по спутнику движение прямо рядом с тобой. Иди на запад, проведу тебя до библиотеки.

Выбрался на балкон, оттуда на строительные леса, а дальше в кусты возле забора, буквально на секунду разминувшись с лучом мощного фонаря, осветившего внутренний двор с центрального входа. Увидел небольшую дыру в стене и приник к ней одним глазом.

Сначала подумал, что городские службы бездомных собак ловят. У людей в костюмах химзащиты в руках были длинные палки с удавками на концах. Потом, по мере продвижения людей вдоль забора, открывалась все более странная картина.

Действительно несколько ловцов в защитных комбинезонах, потом группа поддержки — военные в тяжелой броне с дубинками и щитами, в таких ОМОН обычно демонстрации разгоняет, и стрелки в черном камуфляже. За ними, бесшумно, ехал крытый грузовик — марку я не узнал, что-то из последних разработок электромобилей, но очень хорошо разглядел на борту логотип Global Diamond Corporation, а под ним наклейку с надписью Bio Tech.

Двигались медленно, но совершенно не таясь. Наоборот, тормозили у каждого дома, выбивали дверь и, стуча дубинками по щитам, ждали. Какая-то левая ловля на живца получалась. В очередной раз они остановились как раз напротив гостевого дома и разделились, пара человек замерли на въезде во двор и полоскали дом фонарями. Остальные же ломились в дом напротив.