— Твою мать! Притащил целую толпу людишек! Больно-то они нам нужны! — услышал я ворчание Доброхота из другого конца гостиной.

— Э-э-э… Алексей Александрович, вы что-то сказали? — поёжился судья Устинов.

— Нет, Константин Викторович, — помотал головой я. — Ни слова не сказал. Лучше поторопитесь — поднимайтесь на второй этаж. Мне ещё нужно выспаться перед предстоящим рабочим днём. Это вы теперь числитесь мертвецом, а моих обязанностей никто не отменял.

Как и Игорь, судя по всему. Раз его никто не ищет, значит, оба моих пациента считаются мёртвыми. Даже не знаю, как к этому относиться. С одной стороны, в будущем я смогу порадовать близких им людей, но…

С другой стороны, враги Игоря и судьи Устинова воспримут меня, как главную помеху в своих планах.

И этим врагом окажется Леонид Рокотов. Я будто решил собрать лазарет, в котором восстанавливаются все пострадавшие в борьбе с бандитом-аристократом.

Как только судья оказался в постели, я внимательно прислушался к шуму, что стоял в доме, и понял, что пиромант Игорь, не дождавшись меня, уже заснул. Этот храп я точно ни с чем не перепутаю.

Значит, самое время пройти в библиотеку и узнать, что хочет мне сообщить Гигея. Если честно, до сего момента я думал, что все эти Грифоны и прочие боги — лишь выдумка местных крестьян.

Но — нет.

Либо я сошёл с ума, либо в моей голове и правду звучал голос женщины из числа богов. И стоило мне лишь на секунду усомниться в правдивости произошедшего, она заговорила вновь.

— Не сомневайся. Пройди в библиотеку. Открой книгу моего отца. Она поможет нам улучшить связь. Прошу, Мечников, доверьтесь нам. Такого, как вы, мы упустить не можем.

Так, стоп… Книгу отца? Ах, ну да… Точно… Если вспомнить древнегреческую мифологию, отец Гигеи — это Асклепий. А ведь именно его трактат спрятан среди книг в моей библиотеке.

Однако можно ли верить богам? Об этом я, пожалуй, думать не буду… а то все мои мысли слышат…

«Хорошо, я уже иду», — мысленно ответил я богине, пошагав к столу, где я обычно провожу целые вечера за чтением книг.

Добравшись до библиотеки, я извлёк скрытый за десятками книг трактат Асклепия и положил его на свой стол. Он был ещё не прочитан даже наполовину, но в эту ночь я чувствовал от него куда больше магической энергии, чем обычно. Видимо, причиной тому было магическое вмешательство.

Я запер дверь, чтобы никто не мог подслушать мой разговор, после чего произнёс:

— Итак, Гигея, я здесь. И я готов тебя слушать. Однако для начала я хочу узнать ответ на один из главных своих вопросов.

— Задавай, — прозвучал высокий голос, отозвавшийся эхом в моей голове.

— Почему тебя заинтересовал именно я? Почему ты связалась со мной напрямую? Я ни разу не слышал от своих коллег, чтобы с ними общались боги или богини. Должна же быть у этого какая-то причина!

— И причина есть, — ответила Гигея. — Ты принял клятву лекаря. Связал свою душу с нами — отдал её коллегии богов медицины. Теперь твоя жизнь принадлежит нам, Мечников.

— Моя жизнь принадлежит только мне, — не согласился я. — Откуда такие выводы? Я — единственный, кто принял эту дурацкую клятву? Один во всём белом свете?

— Нет, — произнесла она. — Вас таких трое. Однако связаться мы решили только с тобой. Потому что ты… Потерянная душа.

— Кто-кто? — не понял я. — В каком это смысле — потерянная?

— Ты умер в одном мире, но появился в другом. Фатализм лекарской магии — такова твоя судьба. И судьба бывшего владельца этого тела. Ты должен был оказаться в его коже. Иначе эти силы никогда бы не пробудились даже под влиянием богов.

Что ж, это в каком-то смысле объясняет, как я оказался здесь — в этом мире. Видимо, душа умершего главного врача должна была попасть в тело молодого Алексея Мечникова. Но зачем? И почему боги так заинтересовались этим феноменом?

Хороший вопрос.

— Послушай меня внимательно, Алексей, нас здесь несколько. Богов медицины много, но тебя избрала я одна, — заявила Гигея. — Только я увидела в тебе настоящий потенциал.

— Я польщён, — коротко ответил я. — Но для чего ты желаешь меня использовать? Пойми, Гигея, я не привык скакать под дудку богов и прочих людей, кто желает мной управлять. У меня есть свои цели и…

— Так достигай их! — перебила меня богиня. — Лечи людей, борись с некротикой, продвигай свои изобретения. Мне всё это по душе. А взамен я буду дарить тебе больше витков. До тех пор, пока ты не достигнешь своего предела.

— Вряд ли ты делаешь это просто так, — подметил я. — Должна быть причина, по которой ты следишь за мной. Какую ты пользу извлекаешь из этого союза? Расскажи, я хочу знать.

— Прости, Алексей, но ты лезешь не в те дела, которые имеют отношения к смертным. Могу лишь сказать, что мне очень нравится то, каким человеком ты становишься. Продолжай в том же духе! А пока… — Гигея выдержала паузу. — Насладись вознаграждением.

Я хотел продолжить разговор, но обрушившаяся на меня магия не дала этого сделать. Я почувствовал, как всё моё тело замерло, оцепенело. Будто каждую конечность стянули мощные тела змей.

А тут и удивляться нечему! Гигея — богиня, которая кормит змею. Не исключено, что какая-нибудь фантомная анаконда подчиняется этому высшему существу.

Как только моё тело парализовало, я испытал мощный приток магии. Мои витки заполнила энергия, а в мозг устремились новые знания.

— На этот раз я дарую тебе не только виток, но и информацию, Алексей, — произнесла Гигея. — Ведь именно информация для любого лекаря особенно ценна.

— Что это? — мысленно спросил богиню я. — Будущие страницы трактата?

— Нет, — ответила она. — Мой отец не обладал этой информацией. Больше тебе скажу — я бы на твоём месте, Алексей, не верила всему, что он пишет в этой книге. Асклепий — не спаситель людей. Он — тот, кто принёс в этот мир страшную силу. Мой отец убил миллионы живых существ.

— Пока что я совсем не понимаю, о чём ты говоришь, но твои загадки, если честно, меня уже утомили, — ответил я. — Всё, Гигея, разрывай, предлагаю пока что прервать разговор! Как будешь готова рассказать всё без утайки — сразу свяжись со мной. Мне нужна чёткая, прямая информация. Не думаю, что разговор загадками как-то поможет нашему сотрудничеству, правда ведь?

На это богиня никак не ответила. Я тут же почувствовал, как связь между нами разорвалась. А в груди… В груди пылала новая магия.

Подумать только… Новорождённый виток! Ещё один. Уже четвёртый! Если так продолжится и дальше, то я очень быстро накоплю все десять. Хотя…

Я с трудом сдержал смех. У меня возник хитрый план. Богам по какой-то причине очень уж выгодно выращивать мне новые витки. Но что, если я начну регулярно перекидывать часть из них в систему обратного витка?

Тогда Гигея будет вынуждена наградить меня не девятью витками, а восемнадцатью! Наверное, здравомыслящий человек не стал бы так злоупотреблять щедростью богов, но… Я на их загадки плевал.

Меня силком притащили в новый мир и сделали лекарем. Жаловаться я на свою новую жизнь не хочу — меня всё устраивает! Но и кланяться в ноги каким-то сверхъестественным сущностям я не стану. Раз захотели меня здесь видеть, значит, я им зачем-то должен пригодиться.

Хоть меня и наградили новыми силами, энергии во мне почти не осталось. Преодолевая тяжелейшую тошноту, я добрался до дивана на первом этаже и рухнул головой на твёрдый подлокотник.

— Эх ты! Жалкое же зрелище… — пытаясь заснуть, я услышал голос Доброхота. — Затащил в этот дом сразу двух немощных идиотов. Отдал им свои комнаты. А что дальше? Позволишь им срать прямо на кухне?

— Да что б тебя, Доброхот! Ты задолбал уже ворчать! — выругался я. — Что ж за домовой из тебя такой? Дом в порядок не приводишь, только ноешь постоянно, как жалкое привидение!

— Одни сплошные оскорбления, Мечников! Если бы ты знал, сколько я принёс в этот дом… Ты бы так не говорил, — заявил он.

— А чего ты мог принести сюда? Тебя же заговорили — вредить обитателям этого особняка, — напомнил я.