— Ж-жу! — услышал я голос Токса со второго этажа.

— Пшёл вон отсюда! Кыш! Какое же всё-таки мерзкое создание! — доносились крики Доброхота.

Отлично, значит, не помер всё-таки, пока меня не было. Видимо, моя идея с нитроглицерином всё же сработала.

Я аккуратно поднялся в свою комнату, которая уже давно превратилась в палату для самых необычных больных, и обнаружил, что Доброхот давно слез с кровати, и принялся приводить помещение в порядок.

Он размахивал руками, выпуская едва заметную магию, из-за которой пол, стены, потолок и мебель восстанавливались и приобретали прежнюю форму.

Нет… Местами даже лучше! Я хорошо запомнил щели в восточной стене, через который по ночам сочился ледяной ветер. Теперь их не было.

Токс же пытался помогать Доброхоту, и, взваливая себе на спинку дощечки, таскал их к домовому. Но на деле, судя по всему, только путался у него под ногами, поскольку Доброхот справлялся без посторонней помощи. Уж не знаю, как называется эта магия, которой он пользуется, но дом преобразовывался прямо на глазах.

— А тебе не рано ли с кровати вставать? — бросил ему я.

— Не рано, — буркнул он. — Мне не хочется себя должником чувствовать. Вот увидишь, Мечников, уже через неделю этот дом будет совсем другим.

— А ведь ты теперь получил вольную, верно? — подметил я. — То есть, при желании, ты этот дом можешь покинуть и найти новый?

— Могу, — кивнул он. — Но я родился в этом доме, и понятия не имею, каково живётся в других. Тем более, не охота мне к другими идиотам привыкать, к вам-то, Мечниковы, я уже привык.

— Зато за словами следить не привык, — усмехнулся я. — Смотри, при Кате так не разговаривай, когда она вернётся в этот дом. Она твоего юмора может не понять.

— Нет уж, хозяйку свою я точно не обижу… Чёрт, да убери ты от меня этого таракана дурацкого! Он меня пугает до одури! Убери! — раскричался Доброхот.

— Токс, твоей помощи тут не ценят, — рассмеялся я. — Иди в подвал. У меня для тебя завтра найдётся работёнка. Без дела сидеть не придётся!

Следующим утром я первым делом рванул в город. На этих выходных у меня дежурств нет, так что я могу полностью отдаться изучению дядиного недуга.

Добравшись до кузницы, я столкнулся с Геннадием — подмастерьем кузнеца.

— Здаров, Генка! — поприветствовал парня я. — Сергей Петрович не пришёл ещё?

— Нет, господин Мечников! Мастер ещё не пришёл, но если вам что-то нужно купить, я могу и без него всё устроить! — воскликнул парень.

— Ого! Как посмотрю, от заикания и следов не осталось? — заметил я. — Спишь как, Ген?

— После того как вы меня пролечили — всё сразу восстановилось, — сказал он и покорно опустил голову. — Я навеки ваш должник.

Не так давно Геннадий обратился ко мне с жалобами на полное отсутствие сна и заикания. Я назначил ему препарат, который сам же изобрёл. И вот итог!

Невероятное чувство… Всё-таки в прошлом я назначал уже готовые препараты. Сами-то врачи лекарство не варят в подпольной алхимической лаборатории.

— Ни о каких долгах не может быть и речи, — помотал головой я. — Приём ты оплатил, а я сделал своё дело. Главное не распространяйся о том, что я тебе давал своё лекарство.

— Да я скорее молотом кузнечным себе голову проломлю, чем нарушу своё обещание! — воскликнул он. — Не беспокойтесь, Алексей Александрович. Я доброту всегда помню.

— Так, и кто это тут у нас? — послышался сиплый голос вечно уставшего кузнеца. — Опять вы, господин Мечников, со своими заказами?

— А как же, Сергей Петрович? — улыбнулся я. — Без вашей помощи никак не обойтись.

Кузнец был простолюдином, хоть и весьма рукастым. Я не должен был обращаться к нему по имени-отчеству, но всё равно делал это, поскольку глубоко уважал его труд. Петрович часто ворчал, отнекивался, но в итоге всегда помогал мне. Отказывал только в тех делах, которые могли принести ему серьёзные проблемы. К примеру, те же самые пробирки для алхимической лаборатории.

Однако, думаю, что уже очень скоро орден лекарей пришлёт мне грамоту с печатью, которая даст разрешение на заказ таких товаров.

— Что ж, Алексей Александрович, на этот раз выполню любую вашу просьбу, так уж и быть, — смягчился мужчина. — Город от бандитов спасли, ученика моего вылечили! Вы представляете, как сейчас трудно найти рукастого парня? Большинство думает, что кузнецу только сила нужна. Мол, колоти по металлу — и всё получится! А вот хрен там! Ум и ловкость тут тоже пригождается. Уж извините за простоту речи.

Я за две минуты услышал от кузнеца больше слов, чем за всё время общения с этим человеком. Он казался мне крайне нелюдимым, немногословным. И лишь сейчас я понял, в чём была проблема.

Нет… Он не признается, хотя мы оба понимаем, в чём суть дела.

Скорее всего, бандиты активно использовали его кузницу для производства оружия. Откуда же у простых заключённых из Садов вдруг взялись сабли, ножи и прочее вооружение?

— Сергей Петрович, я слышал, что вы и более тонкой работой занимаетесь. Якобы, линзы для очков производите. Это правда? — спросил я.

— Произвожу, — кивнул он. — Стеклодувная мастерская в Хопёрске всего одна. А что? Уже зрение подводит, господин Мечников?

— Вот, — я положил на стол чертёж, который изготовил сегодня утром. — Мне нужны линзы. Причём срочно. За срочность доплачу отдельно.

— Насколько срочно? — уточнил Петрович, рассматривая мои чертежи.

— Сегодня, — ответил я.

— Сегодня⁈ — удивился он. — Ну…

За язык его никто не тянул. Сказал, что выполнит любую задачу. Придётся держать своё слово.

— Мне барон хорошие кристаллы поставил, — сдался он. — И огненные, и ледяные. Справиться часов за шесть-семь смогу точно. Если, конечно, Геннадий прикроет меня с остальными заказами. Что скажешь, ученик? — он перевёл взгляд на чумазого парня. — Готов взяться за работу?

— С-Сергей Пет-трович… Ой! — вновь начал заикаться он, но тут же взял себя в руки. — Так ведь вы никогда не позволяли мне работать одному в вашей кузнице!

— Времена меняются, мальчик. Хопёрск восстал после многолетнего гнёта. Скоро он расцветёт, и одного кузнеца этому городу будет уже мало. У тебя один шанс. Да или нет?

— Да, Сергей Петрович! Сделаю, всё, что скажете! — обрадовался Гена.

— А это аванс, — сказал я и положил на стол перед кузнецом мешочек с рублями. — Вернусь ближе к вечеру. Если всё будет готово, принесу в два раза больше.

— Всё будет, — уверил меня кузнец. — Чертежи вы подготовили хорошие. Даже диву даюсь! Никогда бы не поверил, что их лекарь начертил. Я думал, что вы только людским животом занимаетесь, но никак не производством!

— Вы правильно выразились, — улыбнулся я. — Времена меняются. Скоро я буду обращаться к вам намного чаще. Так что обучайте скорее своего парня. Лекарское дело тоже требует умелых рук.

Я вернулся домой, предварительно договорившись с Игорем, чтобы тот пришёл, как только появится свободное время.

Пиромант за эту неделю нашёл себе работу на железной дороге и снял небольшую комнату в том же доме, что и мой дядя. До марта работа у Игоря будет. Он записался в бригаду, которая расчищает пути. А уж с его магией — это работа пяти минут. Пиромант может в одиночку расчистить половину дороги до Аткарска за сутки.

— Я не опоздал? — спросил запыхавшийся Игорь, влетев ко мне в подвал.

Я перетащил все материалы из сарая и уже вовсю мастерил будущий микроскоп.

— Ты вовремя, дружище, — кивнул я. — Присядь, через пару минут понадобится твоя помощь. Рассказывай, как обстоят дела с документами? Выдали тебе новый паспорт? Если нет — говори сразу. Я обсужу этот вопрос с бароном.

— Не нужно ничего обсуждать. Я теперь — другой человек, — улыбнулся он. — Имя менять не стал, а вот всё остальное поправил. Львова больше не существует. Теперь я Игорь Станиславович Лебедев.

— Отчество тоже вымышленное или взял старое? — поинтересовался я.

— От этого ублюдка, который предал Родину и укатил в Европу? — гневно усмехнулся пиромант. — Нет уж. Взял имя деда. Он был хорошим человеком. Верным не только своей стране, но и своим принципам. А фамилию мне в паспортном столе сами сочинили. Но я и не против, меня всё устраивает.