Солнце плавно катилось за горы, сжигая в остатках своего пламени день. Волк перевязал раны девушки остатками рубашки. Она хоть и пыталась скрыть свою слабость, но он-то прекрасно видел, что она всё ещё еле стоит на ногах. Обернувшись зверем, он мягко обошёл её по кругу, а затем пригнулся на передние лапы перед ней. Она отрицательно закрутила головой:

– Нет, ты ранен, я не сяду, – Мирра нахмурилась и скрестила руки на груди.

Берсерк недовольно рыкнул и легко толкнул её в бедро своей мордой. Мирра вздохнула и осторожно села ему на спину, низко прижавшись к его голове и обхватив волчью широкую жилистую шею своими руками. Волк медленно встал и развернулся в сторону замка. Некоторое время он шел не спеша, чтобы она привыкла. Его сводил с ума её сладкий запах цветущей вишни. А когда она зарывалась лицом в его мягкую шерсть на загривке и сжимала его бока между своих коленей, он всеми силами боролся с собой, чтобы не испить эту ночь с ней, прямо здесь, среди горных трав и снегов.

Пригнувшись низко к земле, берсерк бежал, впитывая горный воздух каждой клеткой своего гибкого и мощного тела. Когда первые звезды прострелили глубокое фиолетовое небо, волк почувствовал горький запах дыма. Поморщившись, он остановился, и девушка спрыгнула с его спины. Он с удивлением взглянул на неё, вернувшись в человеческий облик. Мирра хоть и дрожала немного от вечерней весенней горной прохлады, но выглядела заметно посвежевшей, что, казалось, позади и не было тяжелого поединка с тварями тьмы. Гор обнял её за плечи и, зарывшись носом в её волосы, прошептал:

– Я не могу привести тебя в замок как гостью… Просто как гостью… – его сердце гулко кувыркнулось, и он, понизив голос, продолжил, – Ты должна понимать моё желание заявить на тебя права.

Мирра сжала своими ладонями рубашку на его груди и прижалась щекой к плечу берсерка.

– Твоя… – прошептала она отрешенным голосом и посмотрела ему глубоко в глаза, – Твоя навсегда… – он вдохнул её слова с жадностью задыхающегося человека, как вдруг её зрачки резко расширились, затопив в своей черноте хризолитовую зелень её глаз, – Но не сейчас.

Они одновременно посмотрели в сторону ворот замка, где из-за холма столбом в небо валил темный и смрадный дым. Сердце волка словно перестало биться и в одно мгновение перешло в отчаянный скачущий бег, разгоняя кровь до скорости падающих с неба звезд. В его вновь приобретенный дом пришла опасность. Глаза берсерка запылали лиловым жаром.

Мирра резко накинула на себя капюшон разодранной куртки, убрав волосы, и повязала платок, пряча лицо под ним, обретая облик незнакомой ему Тени. Гор не сводил тяжелого взгляда из-под нахмуренных бровей, со стоявшей сбоку у его плеча девушки.

– Пока я должна остаться даже меньше, чем просто твоя гостья, мой милый волк. Просто Тень… так, кажется, прозвали меня разведчики?... – сжимая его ладонь и не сводя взгляда с густого дыма проговорила чуть срывающимся голосом Тень.

Он медленно кивнул головой, сжав губы в жесткую бледную полосу. Это защитит её сейчас даже больше, чем он сам бы смог. Он сжимал в ответ её теплую ладонь и хотел прижать бы её всю, но она мягко выскользнула из его рук, как будто песок, просочился сквозь пальцы.

С холма спустились бесшумными призраками серый волк и серая тень, ступая след в след за сгущающейся темнотой ночи. Языки рыжего пламени еще мелькали среди почерневших костей, сваленных в одну большую кучу. Стоявшая рядом с кострищем волчица обернулась. Взглянув в её пылающие глаза, Гор через пелену лилового гнева словно увидел всё своим взором:

«…Утро лишь коснулось холмов, как сквозь оборону полезли мерзкие бледные твари. Они цеплялись своими когтями как призрачные пауки за стены замка, проникаю вовнутрь. По несколько штук они нападали на жителей замка, людей и волков, вгрызаясь им в глотки, утаскивая их в темные углы и разрывая там на части. Если бы не разведчики, которые уже встретились с этими отродьями еще на Черном перевале, то жертв было бы намного больше…»

Гор стоял, припав мордой к земле, исступленно рыча в бессильной ярости. Волчица всё еще смотрела на него немигающим взглядом, потом вдруг подошла к нему, потеревшись об него своим иссиня-черным боком. Гор не дрогнул ни единым мускулом, он смотрел лишь в сторону пепелища, возле которого, присев на колено, стояла Тень, рассматривая обгоревшие кости.

– Кости нерожденных… – тихо пробормотала она, искоса холодно глянув на зеленоглазую волчицу, всё еще прижимающуюся к серому боку берсерка, – Похоже, они должны были напасть вместе… вместе с теми огненными тварями, которые наткнулись на нас, – Тень скользящим взглядом всё еще разглядывала волчицу, поочередно смотря то на неё, то на волка.

– Мы потеряли их, – произнесла Верта. Взглянув на Тень, волчица еще интимнее прижалась к берсерку, – С неба спустились две крылатые фурии, которые растерзали охрану и схватили бы Витторию, но я успела пробить стрелой крыло одной из бестий.

– Где они, Ардея, Лита, Виттория? – бесцветным голосом прохрипел Гор.

– За Витторией присматривает лекарь, которого я дождалась с караваном и оставила для службы в замке. Ардея в своей башне с Альтером, – услышав это, волк удивленно поднял бровь, зная, как эта пара презирает друг друга.

– А Лита… – Верта запнулась и, вытирая с лица слёзы и сажу от костра, бросилась на шею к волку, обвивая его своими руками, – Лита так и не вышла из своей башни, когда здесь разразилась бойня…

Желваки не переставали играть на лице Гора. Не спуская взгляда с хризолитовых глаз, сверкающих из-под капюшона, волк сухо отстранился от Верты и одними губами позвал Тень с собой.

– Кто это? – Верта резко обернулась и попыталась сорвать с незнакомки капюшон. Тень молниеносным движением прижала волчицу к земле, приставив к горлу узорный зеленый клинок, но из-под капюшона успел выпасть пепельный локон волос.

– Что за урода ты притащил сюда, которая даже лицо своё скрывает грязным платком? – зашипела Верта, – Когда твоя семья гибнет, ты развлекаешься с какими-то девками у Волчьего Ока.

Гор окинул холодным взглядом волчицу и прошептал Мирре, – Идем со мной.

Тень прижала клинок и, прошипела так, чтобы услышала только волчица, – Я вырву твоё сердце, если ты еще раз прикоснешься к нему.

Отпрыгнув от волчицы, Тень, не оборачиваясь, скрылась за волком в башне.

На спиральной лестнице в башню они встретили заплаканную Наис, которая при их виде прижалась к холодной каменной стене и судорожно всхлипнула, широко раскрыв глаза от страха при виде их. Гор взглянул на Тень, и та кивнула в ответ. Волк схватил Наис за руку и потащил в первую попавшуюся дверь. Это оказалась небольшая каморка со старыми сундуками и одним окном, через которое в комнатку скудно светила умирающая луна. Тень скользнула следом и закрыла дверь.

– Слушай меня внимательно, Наис, – Гор посадил её на сундук и, грозно нависая над ней, продолжил, – Ты станешь моими глазами в замке, – девушка испуганно смотрела на него. – Кто-то предал нас и снял каким-то образом защиту с замка, – волк с болью скривился. – Для этого нужны очень могущественные силы и я пока всего лишь догадываюсь, кто ими обладает, – сказал он будто сам себе, – Наис, Тень будет присматривать за тобой, ты можешь ей доверять, как мне… и даже больше.

Мирра сняла капюшон, чтобы девушка убедилась, что она вовсе не монстр. Наис ахнула:

– Ваши камни в волосах… я уже видела такие хризолиты. – Мирра нахмурилась и вопросительно взглянула на волка, затем на служанку, – Ваша сестра, дала мне несколько таких камней и велела растолочь их в ступке и подать ей в бокале вина, но я… – Наис достала из кармана юбки маленький мешочек, – Я спрятала их… А ей подала крошку из обычных зеленных бериллов, которых много в горах, – девушка всхлипнула, – Я подумала, что здесь замешана темная магия, пожалуйста, не наказывайте меня…

Гор закрыл глаза, чувствуя, как пол плывет под ногами. Он не понимал, что происходит. В замке появилось зло, возможно, предатели. И, возможно, они даже ближе, чем ему хотелось бы верить. Он со злостью ударил по каменному подоконнику кулаками, из-под которых брызнула в разные стороны каменная крошка. Кому доверять-то!? Сделав пару глубоких вдохов, он повернулся к девушкам и мрачно сказал: