– Наис, я встал на защиту тебя однажды там, в главном зале. Ты будешь под моей защитой и дальше. Не обмани, не подведи меня. Иначе я достану тебя даже из самого Нижнего мира и разорву на части, так что смерть тебе будет казаться сладким обещанием.

– Я не подведу тебя, великий Волк. Я, дочь горцев, верна своим словам, – Наис встала, внезапно преобразившись в суровую деву, – Пусть камни Великих гор Сайбиррии услышат мою клятву верности. Мою честь поругали волки, но за тебя, потомок Аргота, я готова отдать и жизнь.

– Откуда ты знаешь, кто я и кто мои предки? – глаза Гора сузились, и он сжал хрупкие плечи Наис.

– Мой отец был старейшиной нашего селения, – в глазах Наис промелькнула боль от воспоминаний, – Я должна была встретиться с тобой, Волк, это было предначертано судьбой. Отец научил меня грамоте и успел передать мне знания. Он говорил, что я – волчья видящая. Я поняла это, когда ты первый раз прикоснулся ко мне. Мы хранили свою часть пророчества, – при этих словах волк заметил краем глаза, как вздрогнула Мирра,

– Ну же, продолжай, Наис! – не обращая внимания на удивленного волка, воскликнула Тень, когда девушка, склонив голову, замолчала.

– «… Тень пустит корни в сердце Волка,

Огонь со льдом зажжет зарю.

Вода и холод мир затопят,

Согрев, потерянный союз.

В агонии миры сольются,

Тень белой ночью, обратив.

И ведьмы две в огне сойдутся,

Миры от пламени, закрыв» – с закрытыми глазами как в трансе произнесла Наис.

Гор стоял, будто пораженный молнией, не в силах что-либо сказать.

– Почему ты не рассказала об этом раньше? – наконец выдавил из себя Гор.

– Я растерялась… – пробормотала Наис, – Я впервые «увидела» своим особенным зрением великого Волка и не была готова к этому. Но когда и она «открылась», – девушка указала взглядом на затаившую дыхание Мирру, – Я почувствовала эту связь между тобой и твоими предками… И еще она… Она сама не ведает, кто она…

Берсерку показалось, что стены маленькой комнаты с мощным ударом будто схлопнулись, зажав его в холодных тисках сомнений и непонимания. Мирра стояла, растерянно моргая глазами, не осознав до конца весь смысл сказанного. Три сердца гулко стучали в замкнутом пространстве.

Гор взъерошил нервно волосы и закрыл на мгновение лицо ладонями.

– Я еще не всё понял, что ты сказала, девушка. Но я запомнил твою клятву. Не смей её нарушить. А ты, – мрачно обратился волк к Тени, – Не вздумай исчезнуть из замка.

Не оборачиваясь, Гор вышел из комнаты.

– Вы ранены, – тихо сказала Наис, когда Мирра медленно осела на один из пыльных сундуков, отрешенным взглядом глядя вслед ушедшему волку, – Позвольте мне помочь вам. Я приготовлю вам комнату в той же башне, где и он живет, – девушка взяла под локоть Мирру, которая будто в один миг потеряла все свои силы, и помогла ей подняться, – Только наденьте ваш капюшон и платок, не стоит, чтобы кто-то вас тут узнал.

Аида провела черным когтем по овалу своего лица и отшвырнула к окну очередное зеркало, разбив его вдребезги. Мрачные узоры теней уже добрались до её белоснежной шеи, покрывая её орнаментом черных змей. Накинув багрово красный плащ с глубоким капюшоном, жрица повязала на лицо красный полупрозрачный хиджаб из тончайшего шёлка, чтобы скрыть узоры тьмы. Она вспомнила об этом одеянии, которое носили в родном, давно забытом ею, мире, и решила, что это лучшее решение временных проблем. В памяти промелькнули туманные воспоминания о песчаных барханах за пределами Семирады, где она провела большую часть своей сознательной жизни. Аида вспомнила последнего своего хозяина Никамозо и с досадой прикусила губу, он был единственным мужчиной в этих мирах, который не возжелал её – могучую и прекраснейшую госпожу. Она пыталась вспомнить, как он выглядел, но в памяти остались лишь ярко-синие глаза юноши. Это было так давно, что наверняка не только от юноши, но и от всего его царства остался лишь прах и тлен.

Она решила, что подумает об этом позже, но сейчас мысли занимала мелкая заноза в её планах. Непонятно откуда взявшееся серое существо, которое волки прозвали Тенью. Она видела её глазами в замке, но эта дрянь ловко скрывалась от лунного света, молниеносно передвигаясь, так что её смог увидеть только волк. Она видела глазами своих гончих, как эта тварь пришла на помощь волку. О, её милые создания, как же эта Тень пожалеет еще о том, что уничтожила её любимцев!

Аида смотрела в окно на закат, медленно взрывающийся несколькими солнцами, объятыми звездной пылью. Она с уверенностью могла бы сказать, что Тень и эта сбежавшая девчонка – это одно и то же существо. Но… Этого не могло быть. Девчонка осталась в подземном мире Нави. Она сама её видела во Временных Пещерах, где обращенные кентавры завалили входы, заточив её в каменную тюрьму. Она её пленница и скоро её доставят сюда. Преданная ей волчица, добыла кусок предсказания, где говорилось о деве со звездами в волосах, открывающими портал. Скоро она получит силу её хризолитов, а девчонку скормит своим новым деткам. Аида предвкушала следующий закат, который она планировала встретить уже с камнями на руках. И лишь одно маленькое обстоятельство точило как червь её чернеющее сердце – где-то в мирах затаилась рыжая ведьма, которая вполне имела силы нарушить Аиды.

Гор медленно поднимался по ступеням в башню старшей сестры. С тяжелым вздохом он поднял руку, чтобы постучать в массивную дубовую дверь Литы, но она отворилась от одного его прикосновения. Возле окна неподвижно лежала его сестра. Гор подскочил к окну, упав на колени перед ней.

– Лита, что с тобой? – тихо спросил он, поднимая её голову себе на колени.

– Прости меня, Гор, – слабеющим голосом прохрипела волчица, – Прости, мой мальчик, я…. – она судорожно всхлипнула, и тут Гор заметил, что она обеими руками сжимает кинжал, воткнутый ей в живот, – Я хотела спасти нас… и тебя… – дрожащей рукой она коснулась щеки волка, оставив на его лице кровавый след.

– Что же ты наделала, Лита?! – горько воскликнул Гор, по его лбу пролегла глубокая морщина боли. Он провел пальцами по её изменившемуся лицу, которое было почти неузнаваемо под черными вздувшимися сосудами.

– Послушай меня, волк, – сестра вцепилась в его рубашку, – Бойся её! Не подпускай близко! Она прекрасна и коварна… Она закружит тебе голову и обманет… Как обманула меня… – Лита дернулась в жуткой судороге, сотрясающей её умирающее тело, – Она обещала вернуть мне волчонка… Она обещала мне вернуть прежнюю жизнь… И я поверила, глупая старая волчица, поверила… Я впустила в себя тень и тьму…

– Тень и тьма… Тень… – исступленно повторил Гор, прикрыв глаза от прострелившей его сердце догадки.

– Я видела его там, моё нерожденное дитя, среди этих тварей… когда я увидела, как эти твари терзают наше племя, я нашла в себе силы… – губы волчицы покрылись темной кровью, – Я освободилась… я лишила её глаз в нашем доме… Но она снова придет сюда… Ты – серое пламя из волчьих снов и пророчеств! – из последних сил выкрикнула Лита, – Ты должен найти её… белое пламя… белую ночь… белую волчицу…Во имя нашего рода, найди её… и сожги тень!

Лицо волчицы резко посерело и сморщилось, будто из неё высосала всю жизнь страшная темная магия.

Гор перенес на кровать её безжизненное тело и тяжело осел в кресло рядом. Белая волчица… Белое пламя… Где-то он слышал уже это, но не мог вспомнить где. Волчья видящая – вот, кто нужна была ему сейчас. Возможно, она сможет ему разобраться со всем этим. И Ягги… Где же носит эту проклятую ведьму, когда она так нужна ему!

Гор резко поднялся, он должен был проверить остальных сестер, возможно тьма прокралась не только в эту башню. Тьма и тень. Последнее рвало сердце в клочья, но он не желал в это верить. Нет.

Волк схватил факел со стены и поджег со всех сторон кровать, на которой упокоилась старшая сестра. Он смотрел, как пламя с жадностью пожирает её тело и всё вокруг.