И вот уже он обнимал её сзади, шепча в волосы:

– Смотри в созвездие Ориона. Бетельгейзе… У истоков этого мира я и был рожден.

Протянув руку к нереально приблизившимся звездам, она коснулась раскаленной плазмы ближайшей из них.

—…это просто какой-то сон…

– Идём в дом, – хмуро и холодно усмехнулся Ким, и устало побрёл в сторону одноэтажного особняка...

И тут круговорот миров остановился.

– Нет, – взволновано вскрикнула она, схватив его за руку. Ожог от шрама на запястье пронзил их обоих молниеносной болью.

– Нет? – недоуменно обернулся Ким.

Сомнения промелькнули в его взгляде, когда он смотрел в её глаза, которые уже неприкрыто горели огнём перерожденного феникса. Она молчала, не зная, как объяснить всё происходящее.

– Лю? – он осторожно склонил набок голову, убирая её расплескавшиеся волосы назад, от которых уже разлетались в стороны пепел и искры, – Говори…

Но слова уже были не нужны. Он смотрел в её глаза и окунался в события, которые уже произошли в другом измерении, но еще не произошли в этом. Феникс знала всё. Она управляла временем и пространством. Воистину дочь великого Гаруды. Она знала всё – терпкий виски…звёзды… свобода… Сердце Мира… Чертоги Изандзула… Феникс не важна – важна свобода... И всё же она вернулась, чтобы спасти его.

Казалось, вечность промелькнула перед ними. Он прикоснулся пальцами к её покрасневшим и обветренным губам. Запах пепла и огня пьянил.

– Я уже целовал тебя… – она не поняла, вопрос ли был это, – Да. Теперь я чувствую свой запах на твоих губах… – в его улыбке скользила горечь, – Почему ты вернулась?

– Простила.

Он никогда не воспринимал людей как равных себе. Он тысячелетиями отделял себя от всего мира холодной ледяной чертой, ледяной броней. Пока вновь не почувствовал на губах вкус огня.

Прижав её к раскаленному кузову хищника, он больше не мог оторваться от её тела. Это была яростная борьба между ними на право оказаться ближе. Её влажные огненные волосы расплескались на его плечах, а пальцы до крови впились в контур драконьих крыльев, словно пытаясь высвободить их из вечных оков. Слиться и раствориться друг в друге, но одновременно пылать собственным пламенем – вот то желание, которое было общим и единственным на двоих.

Не было уже ни слов, ни мыслей – всё охватило пожаром и бурей. Боль, страсть, страх, удовольствие, нежность будто смешивались в огромном миксере и впрыскивались им инъекциями в кровь.

– Они скоро будут здесь, – оторвавшись с трудом от его объятий, прошептала она, плавясь под драконьим жаром, – Я не знаю, смогу ли вернуться еще раз. Я не хочу тебя больше терять

Он хмуро сжал её в своих ладонях, едва сдерживаясь, чтобы не разрушить последние бастионы. Прищурившись, Ким смотрел в сторону надвигающейся грозы. Молнии пронзали небо, доходя до самой кромки горизонта.

– Я с тобой, Феникс. До конца, – глядя в её затуманившиеся глаза-аметисты, – Быстро в машину.

Всё вокруг укрыло серой стеной дождя. Уже совсем неподалеку был слышен пронзительный вой охотников. Лю вцепилась в дверную ручку, заблокировав все двери, когда первая тварь кинулась на раскаленную решетку бампера хищника. Резкий свет фар разогнал в мгновение всю тьму вокруг, осветив по периметру бесчисленное количество исчадий иных враждебных миров.

– Фини, милая, – он сжал её руку, – Открывай Сеть. Мы попробуем переместиться в пределах нашего мира. Я не знаю, насколько ты эволюционировала. Опасно уходить далеко за край.

– Это происходит само по себе! – отчаянно вскрикнула Лю, – Я не знаю, как это контролировать постоянно!

– Ну же, Лю, – мотор машины уже ревел, – Успокойся. Просто сосредоточься на этом. Просто проведи нас.

– Я не знаю, где безопасно, Ким, я не знаю…

– Они не достанут нас, пока мы здесь внутри. Но и не прекратят свою охоту, – он положил ей ладонь на колено, отчего она резко вздрогнула, – Просто подумай о любом времени, о любом месте, далеко отсюда, – ладонь двинулась выше, сжимая уже её бедро, – Где мы могли бы продолжить начатое…

В салоне повисла вязкая тишина. Воздух стал густым и буквально осязаемым. Вдыхая её дыхание, кусая её губы, он и не заметил Сеть, которая загорелась впереди яркими огнями. Мир вокруг остановился, когда Сеть поглотила их в одну из своих ячеек, и свет померк.

Удар.

Переворот в воздухе.

Боль в боку.

Онемевшие пальцы.

Звон стекла.

Осколки рассекали одежду, плоть.

Звезды вращались в сумасшедшем калейдоскопе огней.

Удар.

Боль в затылке.

Темнота.

Свет защекотал веки потоками фотонов.

– Чёрт, Фини! – беззлобно проворчал Ким, пытаясь открыть глаза, – Это что, мать твою, было? Ты же, девочка! Что за дикие скачки по пересеченной местности? – отплёвываясь от песка и земли, продолжал он тихо ворчать, – Я думал, мы уже будем обниматься на белом песчаном пляже, укрываясь тёплым океаном. Я вообще-то не фанат экстремального… Фини?

– Ким… – она сидела с испуганными ярко-фиолетовыми глазами, прижимая ободранные грязные колени, к подбородку, – Кажется, я промахнулась… Кажется, это вообще не наш мир… – её взгляд не отрывался от чего-то в небе.

Он повернулся, взглянул и, вздохнув, снова лег на землю.

– Твою ж мать…

Над горизонтом всходили два солнца, ярко-зеленое как трава на Земле и фиолетовое, как цветущая орхидея. Чуть дальше на небе бледно мерцали семь лун-спутников чуждого им мира.

Мир вокруг был слишком зеленый даже для человеческого глаза. Небо этого мира напоминало глубокое бирюзовое море с облаками странного нежно-фиолетового цвета. Хищник на полном ходу пропахал две черные борозды по земле, оплетенной буйной растительностью. Ударившись левыми колесами о толстый ствол дерева, напоминающий тысячелетний баобаб, машина завалилась на бок и заглохла. От удара вылетели стекла, а непристегнутых пассажиров вынесло на зеленый ковер мха, который смягчил падение.

Ким попытался встать, но застонал, схватившись за плечо. В боку что-то горело огнём.

– Ты весь в крови… – кинулась к нему Лю.

– Ты сама-то в порядке? – тихо спросил он, не двигаясь – Осмотри себя, пожалуйста. Из-за шока, ты можешь не чувствовать боли от серьезных травм.

– Я уже осматривала себя, Ким.

– Залезь в машину, там между передними сиденьями отделение с аптечкой.

Проникнуть в машину оказалось не таким уж простым делом. Через окна Лю побоялась лезть, так как они скалились острыми осколками толстых стекол.

Ким довольно с интересом наблюдал, как девушка пыталась пролезть в машину через водительскую дверь, которая теперь была наверху. Лю не имела спортивного телосложения, хотя было видно, что со спортом она кое-как, но дружила. Учитывая перенесенные нагрузки и стресс, она достаточно ловко справилась со своей задачей. Это восхищало Штольца. Имея довольно выделяющиеся формы тела, она всё же была мягкой и гибкой одновременно. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и выдох. Подобные мысли вызывали желания, которые были сейчас не совсем уместны.

А вот самой Лю казалось, что она похожа на неуклюжую бегемотицу, взбирающуюся на огромного слона. Двери заклинила и она чуть не полетела вниз, когда дверь наконец-то поддалась. Спустившись внутрь, как в люк, она еще долго возилась с отсеком для аптечки. Наконец, вытянув этот тяжелый чемодан наружу и спустив, она открыла его.

– Ты, вероятно, готовился выжить в условиях ядерной войны? – зевнула Лю, – Это же не аптечка, а полевой мини-госпиталь.

– Девочка, ты точно себя еще хорошо чувствуешь? – он смотрел на её замедляющиеся движения, как будто ею овладевала дремота.

– Не уверена уже… Вероятно в местной атмосфере многовато кислорода… Слишком легко дышать и начинает кружиться голова, – она опустилась на землю рядом с ним, – Посмотри какое небо… оно такое синее… и деревья… какие они высокие… – все мысли мягко растворялись в мягких фиолетовых облаках и уплывали на верхушки деревьев этого мира. Иного мира, – Кстати, твоя рана уже не кровоточит? И почему ты сидишь так, ты же ранен?...