— Сейчас, у тебя были не глаза эльфа! Там было презрение… Я уверена в этом, женскую интуицию не провести. Что ты такое? Солум, ты где подобрал это чудовище?

— Поздно, господин. Теперь без боя нам не уйти. — Нерона посмотрела на вершины деревьев, совершенно проигнорировав испуганную Мори.

— Ты о чём? — Без какого-либо страха спросил хозяин, несмотря на замечания спутницы. Для него, Нерона не могла быть чудовищем. Скорее единственной семьёй, что была у него нынче.

Нерона не стала отвечать, было уже и незачем. С вершин гнилых деревьев, повалил густой туман. Он имел небольшую площадь, но казался будто живым. Его движения были плавны и независимы от ветра. Но никто не мог не обратить на него внимания. Туман просто подавлял все мотивы и желания. Казалось, что он даже поглощал надежды, словно бесконечная пропасть.

Все четыре живых существа, не могли оторвать от него свой взор. Пока туман не оказался на крыше ближайшего дома. Там он начал сгущаться в единую массу, создавая сначала образ, а после и вовсе обратившись человеком.

— Так вот оно что, любопытно… — Сказал восседавший на крыше мальчишка, лет четырнадцати. После трансформации от него больше не ощущалось ничего странного. Самый обычный юноша. Короткие чёрные волосы, карие глаза, очень красивые и приятные черты лица. Он был одет в хитон того же цвета, что и волосы, и серые твёрдые сандали. Из украшений был только серебряный амулет, с главной руной Зиглы по центру.

— Знаете, я сначала не думал вмешиваться. Мне, если честно, нет до вас дела. В последнее время всё чаще и чаще… — пробубнил мальчик последнюю фразу, а затем продолжил. — Но вдруг, мне показалось в вас есть нечто интересное. — Парнишка спрыгнул с третьего этажа, оказавшись прямо перед компанией. На его устах красовалась нахальная, уверенная улыбка.

— Ты кто та… — не успела договорить Мори, как мальчик взмахнул рукой.

Больше никто не мог пошевелить пальцем или молвить слово. Зрачки не могли менять направление, лёгкие наполнятся воздухом, а сердце биться. Даже пот и тот перестал выделяться, дабы погасить чувство возникающего страха. При всём этом, все оставались живыми.

Мальчик внимательно осмотрел каждого из стоящих перед ним существ. Сначала он подошёл к Солуму, похлопав того по худощавому пузу.

— Ничего у тебя костюмчик. Немного не эстетичен, но мне нравится. Не испорть его раньше времени.

Мальчик оставил Солума в покое, передвинувшись к следующей цели, коей оказалась Нерона. Мальчик посмотрел на неё, неожиданно сделав шаг назад.

— Вот как? Интересно… — мальчик снова посмотрел на Солума. — Попробуй не подвести ожидания, человечишка. — А затем, резко потеряв интерес, отправился к следующей паре. — Ты как его так накачала? Кормишь чем-то особым? Отличная игрушка, давно не встречал подобных. Девушка, неужели ты из рода Гирнагуар? — Мальчик подошёл в упор к Мори и стал её внимательно обнюхивать. — В тебе действительно есть его кровь, но очень слабая. Побочная ветвь шестого или седьмого поколения. Вас уже нельзя назвать родственниками.

Мальчик хорошо удовлетворил своё любопытство, после чего растворился в воздухе и вновь появился на крыше.

— Вы знайте, вечным походам нового ордена, вскоре придёт конец. Вы больше не сможете использовать этот лес, словно теплицу для изучений. Когда моя мать умрёт, всё долина последует за ней. Она уже слишком долго борется, чтобы защитить неверных ей людишек. Я должен был это сказать одной из ваших групп, через три года. Но раз вы меня заинтересовали, этот долг ляжет на ваши плечи. Но можете и промолчать. Вы всё равно ничего не сможете поменять. Люди оглупели. — Мальчик развернулся, собираясь покинуть группу, но осёкся. — Забыл сказать. То, что вы ищете, сейчас к вам само придёт. Не боритесь против них, как с сильфами. Пускай они и похожи, но то будут духи. Советую вам как можно скорее бежать. Особенно тем, у кого нет костюмчика. Я обещаю, обычные звери вас сегодня больше не побеспокоят.

Мальчик исчез, оставив после себя небольшую дымку. В тот же момент, группа смогла двигаться.

— Что это было? О чём он? Я из рода Гирнагуар? Кто он? Что он такое? Какой-то высший элементаль? Их же не бывает! Лес породил гуманоидных чудовищ! Мы обязаны доложить об этом. — Страх Мори практически перерос в истерику, но она всё же смогла взять себя в руки с помощью медитативной техники дыхания.

— Солум, скажи же что ни будь! Или тебя вообще не волнует эта херня, которая нас отключила с помощью пальца?

— Госпожа, к нам кто-то приближается. Их много. — Вмешался Одуванчик.

— Я тоже их слышу. — Подтвердила Нерона. — Движение со всех сторон. Придётся сражаться.

Их слова решил подтвердить ещё один человек, который появился в поле зрения всей группы. Человек был обнажён. Его тело имело древесный цвет, а зрачки были полностью зелёными. В его руках не было оружия, но походка выглядела угрожающе. Кажется, он был слеповат, поскольку не сразу заметил четвёрку.

— Гости? Как мило. Я давно не видел гостей. Дайте я вас обниму! — Человек будто сорвался с цепи, выставив перед собой руки и помчавшись к ближайшей к нему цели, коей оказалась Мори.

Девушка не растерялась, выставив копьё перед собой, на которое буквально налетело зелёное тело, обезглавив само себя. Голова упала на пол и покатилась к пристани.

— Нерадивые гости, обижают хозяев! А разве я многого хотел? — Расплакалась катящаяся голова. — Ну ничего, сейчас прибудет моя семья. Вам покажут, что такое настоящее гостеприимство! — Голова упала в воду, достигнув края берега. К счастью, там она была не в состоянии больше говорить.

Безголовое тело, однако, и не думало падать. Оно продолжало беспорядочно шевелить руками и ногами, пока Мори их не обрубила.

— Вроде мёртв…

— Гхм, он-то да. Но вот они…. — указал Солум на толпу похожих тел. Некоторые были окрашены в серый, другие в древесный или даже в чёрные цвета. Состояние тел тоже было разным. Кто-то целый, кто-то безрукий. Но лишь одно у них было общим — зелёные глаза.

— Мори, у тебя есть свитки Альгиза? — Спросил Солум, осознавая, что сражаться будет довольно сложно.

— Только несколько…

— Тогда, воспользуемся советом того существа. БЕЖИМ!..

— Ох***ный совет, Солум! Чтобы я без тебя делала? — Выругалась Мори после того, как отрубила конечности очередному телу.

— А были другие варианты? Возможно, стоило прыгнуть в море на верную смерть?

— Нет, конечно, но и прыгать навстречу духовной орде, очевидно, не самая лучшая идея. Мой бедный Одуванчик…

Эльф, которому сопереживала Мори, прокладывал путь для остальной группы собственной шкурой, а за ним следовала его хозяйка, протыкая своим копьём неразумных врагов. Которые, словно мухи, цеплялись за бедного эльфа всей гурьбой. Всё его тело было исцарапано и искусано, а на одном из его сосков и вовсе, повисла оторванная голова, которая не собиралась покидать удобное место.

— Опустите головы! — Предупредил Солум союзников, после чего использовал свой излюбленный огненный свиток.

Огонь прошёлся по макушкам впереди бегущих, а затем дошёл и до духов. На мгновение, бесконечные волны атакующих прекратились, но стоило пламени затихнуть, враг вновь накинулся на Одуванчика. Солум даже не понял, имел ли огонь какой-то эффект, или просто отпугнул зеленоглазых духов, не нанеся существенного урона. Было ясно только одно, если группа остановится дольше, чем на секунду, их облепят и съедят.

— Солум! — Раздался скрежет женских зубов, произнесённый с особой ненавистью.

Сначала алхимик не понял, отчего такое отношение, поскольку был занят тем, что уворачивался от противников. Но, когда он посмотрел на свою спутницу, всё встало на свои места. На макушке её головы виднелся небольшой факел, немного угля и неплохая такая лысина.

— Потом! Давай всё потом, сейчас не самый подходящий момент…

— И без тебя знаю! — Яростно ответила девушка, вылив себе на голову немного питьевой воды. — Солум, п***уй вперёд! Даже мой амбал не выдержит такого количества урона. Необходимо сменить его на время, иначе все умрём. — Поставила Солума перед фактом Мори, а затем тихонько добавила: