Нерона спустилась вниз, к клеткам. Девушки уже проснулись, однако это касалось не всех. В левой клетке одна молодая девушка заживо выдрала себе глаза, вследствие чего истекла кровью. Видимо она, на свою неудачу, не смогла избежать снадобья Солума. Но эльфу было не до неё, она нацелилась на единственного в зале мужчину, который обмочился, заметив её прибытие.

— Эльф! Ты эльф! Так значит за этим стоят алхимики? Чего вам надо?

— Где Нюра? — проигнорировав бурную реакцию, спросила Нерона.

— Нюра? Ах, так вы её ищите? А знаешь, могли бы просто спросить. Просто б***дь спросить! Я бы ответил! Но у вас язык в жопе, а мои ребята… С ними стало то же, что и с с***й в соседней клетке? Что вы даровали Адаму, раз он сотворил с нами такое?

— Я не об этом спросила. — уведомила Нерона, после чего прикоснулась к прутьям клетки и потянула их в разные стороны. Прутья, словно свежая глина, не оказывали никакого сопротивления, послушно открывая новый проход.

Грек начал быстро отступать назад вглубь клетки, прикрываясь девушками. Однако Нероне было всё равно на побочный продукт, она их просто игнорировала. Когда девочки это поняли, то ломанулись наутёк, оставляю странную пару наедине. Вскоре Грек упёрся об стенку, отступать было больше некуда.

— Не усложняй себе жизнь. Как только ты всё расскажешь, то быстро умрёшь. В ином варианте ты тоже всё расскажешь, но твоей смерти не позавидует даже чумная собака. Что ты выберешь?

От хладнокровия и безразличности эльфа, у Грека кровь застывала в жилах. Он никогда не видел их в действии, хоть и слышал страшные истории. Сейчас же, он бы всё отдал, чтобы перед ним был обычный человек. Ведь даже у последней сволочи есть свой лимит злобы и малейшее сострадание. Здесь же, только презрение.

— Я не скажу тебе ничего, а знаешь почему? Я желаю, чтобы ты и твой господин подохли как крысы. Поверь мне, так оно и будет. — заулыбался Грек, из его рта потекла малая струйка крови.

— Ты даже язык откусить себе неспособен! Дальше у тебя такой возможности не будет…

Нерона подошла вплотную. Одной рукой она нежной, взяла его за указательный палец, одновременно натянув на себя улыбку, для прочего устрашения. Другой рукой она, словно клещами, схватила его ноготь и провернула вверх на девяносто градусов.

Грек закричал, забился. Из пальца хлынула кровь, но данная рана никак не могла называться смертельной, игра только началась. За первым последовал второй, третий, четвёртый… когда ногти кончились, Нерона стала ломать пальцы. На каждом пальце есть по три сустава, каждый из них вскоре смотрел в разные стороны, напоминая букву «м». Восстановить такую рану могут лишь высшие зелья, эти потери были безвозвратны. Когда кончились пальцы, последовали зубы, стопы, руки, ноги. В нормальной ситуации жертва пыток давно бы погибла, но Нерона влила в него зелье восстановления, поддерживая жизнь на минимальном уровне.

Надо признать, Грек оказался хоть и трусливым, но весьма стойким человеком. Он не проронил ни слова до самой смерти. Вот какая ненависть жила в его сердце, позволяя исполнить свою последнюю волю. Процесс занял пять часов, но всё равно оказался провален, Нероне оставалось лишь отчитаться перед хозяином, оставив изуродованный труп гнить в одиночестве.

Девушки, что всё это время сидели во второй клетке, словно застыли в ужасе, а некоторые потеряли сознание. Но никто не смел смотреть на эльфа, или же просить освободить их. Этот день навсегда останется в их памяти если, конечно, они не сойдут с ума от увиденного…

Солум очнулся в полдень. Его голова всё ещё гудела, а тело охватывала слабость. Что бы хоть как-то прийти в норму, алхимик выпил зелья энергии и восстановления. Первое придало ему хоть какую-то бодрость, а второе должно было действовать как слабый анальгетик. Дальше последовали отчёты. Нерона рассказала о случившемся, также она доложила, что ночью приходили слуги Александра, они забрали все припасы, документы и блудных девиц. Последним этапом, Нерона протянула лист бумаги, что так бережно припрятала ранее.

— Господин, вы должны это увидеть.

Солум взял листок и окунулся в чтение, вскоре на его лице отразилась раздражённая гримаса, скулы начали подёргиваться, а глаза бегать всё быстрее. Он положил лист рядом с собой и, взявшись за подбородок, глубоко о чём-то задумался.

— Нерона, как ты думаешь, какой был смысл в его вранье?

— Не знаю господин, единственное, на что я могу указать, что вы не заключили контракт.

— Да, верно. Я оказался слишком наивен, когда услышал о вознаграждении, сейчас же идём к нему. Посмотрим, что задумал Александр.

— Вы уверены?

— Он не посмеет меня тронуть в открытую, даже несмотря на влияние его деда, убийство алхимика в пределах Джизроуса, самое страшное преступление перед орденом.

Позже в поместье Мусс.

Александр сидел в своём кресле, тщательно заполняя бумаги. Он много раз проверял написанное, понимая, что от этого зависит его жизнь. Ведь вскоре прибудут гости и будут задавать неприличные вопросы, отвечать на которые ему не хотелось.

Дверь с грохотом отварилась, ударив стену. Александр готов был поклясться, что теперь необходимо делать ремонт. Очередные траты, которых можно было избежать.

— Солум, друг ты мой, как поживаешь? — решил прощупать почву Александр. — Я слышал, ты успешно провёл две операции, хотя остальные наёмники уже разбежались, мои люди проверили, так что успехов тебе не занимать. Есть информация про Нюру?

— Да, дружище. Например то, что это ты нанял наёмников, чтобы её похитили. — с порога атаковал алхимик.

— Солум, молчи. Вот контракт, читай.

Солум пробежался взглядом: условия контракта не изменились. Он должен был найти Нюру, а за это получает свободу.

— Как это понимать, зачем ты вообще отдал этот приказ!?

— Солум, я не буду ничего говорить. Мне нельзя! Скажу только, что Нюра мне и вправду очень дорога, но… проклятье… Солум, пожалуйста, защити её! Она не должна попасть под горячую руку. Сейчас девушка в лагере бандитов, севернее от города. Приходи туда в восемь вечера, придёшь позже — окажется поздно, придёшь раньше — можешь нажить себе страшного врага. И я сейчас не про себя. Ты всё поймёшь на месте, тебя не должны трогать. В контракте подписано, что я не буду тебе лгать. Если солгу — умру. Прошу, спаси её. — Александр вышел из-за стола и встал на колени, склонив голову.

— Второй раз из меня дурака делаешь?

— Скажи в чём? Я исправлюсь!

Солум пристально смотрел на Александра в течение долго времени, но так и не нашёл что ответить. Контракт, что он составил, был сущим самоубийством в случае обмана. Это убирало все вопросы, да и свобода всё ещё манила Солума.

— Хорошо, попробуем ещё раз. — Согласился Солум, на свою голову…

— Недалеко от столицы, три дюжины километров, полтора часа галопом на лошадях. — проклинал Солум, Александра, спешиваясь с лошади.

Из-за очередной неверной информации, Солум припозднился. Он не знал, чем ему грозит опоздание, но явно не чем-то хорошим. Позади него, также спешились двое эльфов и двенадцать оставшихся джизов. Если опасность действительно сопоставима с ожиданием алхимика, то эти двенадцать тел тут и встретят свой конец. А если ещё и лошади помрут, то Солуму долго придётся батрачить на их отработку. Он уже пожалел, что позвал джизов с собой. Тем не менее, пушечное мясо может пригодиться, потому Солум нашёл золотую середину. Оставить лошадей в километре от места назначения. По времени он всё равно уже отстал, а кушать в будущем ещё хочется.

Местом дислокации бандитов, оказалась крепость алхимиков. До катаклизма в чёрном лесу таких крепостей было много, они являлись охранными пунктами, куда могли обращаться бедные крестьяне за помощью. Однако вскоре политика ордена поменялась и содержание подобных гуманистических проектов было полностью прервано, оставив на память десятки руин, напоминавших о безвозвратном прошлом. Хотя некоторые крепости всё же были восстановлены и отданы в частные владения.