И тем не менее… мне всё равно нравится эта глава. Надеюсь, вам она тоже понравится.

[Вернёмся к концу десятой главы].

Рашми открывает рот, чтобы запротестовать, но в класс заходит учитель. Каждую неделю это кто-то новый — иногда член школьной администрации, иногда профессор. На сей раз, я удивлена видеть Нейта. Видимо, все сотрудники вынуждены давать урок. Он потирает побритую голову и приятно улыбается классу.

— Откуда ты знаешь, что я делаю сегодня вечером? — повторяет Сент-Клер.

— Позязя, — говорю я ей.

Она строит покорную гримасу.

— Прекрасно. Но в следующий раз фильм выбираю я.

Ура!

Нейт откашливается, и Рашми с Сент-Клером поднимают головы. Эта манера поведения мне очень нравится в моих новых друзьях. Они уважают учителей. Меня бесит, когда ученики болтают на уроках и игнорируют учителей, потому что моя мама учительница. Я не хочу, чтобы ей грубили.

— Хорошо, ребят, достаточно. Аманда, достаточно, — тихим, но уверенным тоном затыкает её Нейт. Она откидывает волосы и вздыхает, бросая томные взгляды на Сент-Клера.

Он не обращает на неё внимания. Ха.

— У меня для вас сюрприз, — говорит Нейт. — Так как погода меняется, и тёплым денькам приходит конец, я всё устроил так, чтобы у вас, ребята, было место в парке в конце недели.

У нас будет урок на свежем воздухе. Я люблю Париж!

— Проведём соревнование по футболу.

НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ. Ненавижу Париж!

— Обычному, — уточняет он.

По какой-то причине мои одноклассники в восторге. Стив Карвер задирает кулак в воздух. Так тупо. Рашми и я стонем в редком моменте единения.

— Мер сожрёт себя с потрохами, когда услышит, что пропустила футбол, — замечает Сент-Клер.

— Поскольку у нас нет времени менять и снимать вам уроки, я подумал, что мы не будем пересказывать правила…. — говорит Нейт.

Футбол! Завтра!

— ...и сражу же разобьёмся на команды.

О чёрт, нет.

Нейт выбирает капитанов: Стива Карвера и девушку по имени Николь, лучшую подругу Аманды. Начинается разбивка. Аманду выбирают первый. Ожидаемо. А затем лучшего друга Стива. Естественно. Рашми толкает меня локтем.

— Ставлю пять евро, что меня выберут в последнюю очередь.

— Принимаю ставку. Последней буду я, ребята меня просто ненавидят.

— Сент-Клер! — доносится до меня голос Стива. Все переводят взгляд на Сент-Клера, который лишь пожимает плечами и идёт к остальным.

— Его всегда выбирают одним из первых, — вздыхает Рашми.

Хмф. Должно быть, приятно.

Вскоре выбор ссужается до меня, Рашми, толстой девчонки по имени Сара и тощего чувака, которого, по какой-то причине, все называют Чизбургером. У Чизбургера всегда написано удивление на лице, словно кто-то только что произнёс его имя, а он не может понять, откуда раздался голос.

Аманда шепчет на ухо Стива… Он кивает.

— Берём Сару.

— Рашми, — произносит Николь без колебания.

Моё сердце падает. Осталась я и Чизбургер. Пялюсь на парту, на свой портрет, который Джош нарисовал сегодня на уроке истории. Я одета как средневековая крестьянка (мы изучаем Чёрный мор), лицо мрачнее тучи, а с руки свисает дохлая крыса.

Аманда снова шепчет на ухо Стива. Я чувствую, как она ухмыляется мне, и лицо начинает гореть.

Стив откашливается.

— Чизбургер.

Глава 11

— С тебя пять баксов, — говорю я.

Рашми улыбается.

— Расплачусь билетом в кино.

— Поверить не могу, что пропускаю футбол, — дуется Мередит, когда мы рассказываем ей нашу историю. Сегодня вечером даже её упругие локоны кажутся повисшими и печальными. — На физ-ре командные игры будут только весной.

Ветер хлещет по широкой улице, и мы от холода закутываемся в куртки. Палые пожухлые листья шуршат под ногами. Париж висит на краю осени.

— А ты не можешь присоединиться к какой-нибудь команде? — спрашивает Джош, приобнимая Рашми. Она жмётся к нему. — Здесь всё время играют в футбол.

— Бу-у!

Между Мер и мной выскакивает знакомая взъерошенная голова, и мы подпрыгиваем как испуганные кошки.

[Оставшаяся часть главы остаётся без изменений. Все смотрят «Однажды ночью», а у Анны и Сент-Клера происходит «момент». Мы перескакиваем на…]

Глава 12

Весь день со страхом жду Ла Ви. Нейт отправляет нас в раздевалку. Встречаемся в парке, недалеко от кампуса. Я не только унижу себя перед одноклассниками, но и перед утончёнными леди, выгуливающих йорков, и пожилыми джентльменами, играющими в шахматы. Не говоря уже о студентах, которые выбежали на улицу выкурить ароматизированную сигаретку и понежиться в последних тёплых лучах солнца в этом году.

Воспоминания прошлого вечера — я сижу рядом с Сент-Клером в тёмном кинотеатре, его нога касается моей; взгляд, что пробегает между нами — недостаточно, чтобы уменьшить моё отчаяние.

Чем больше я вспоминаю произошедшее, тем больше убеждаюсь, что ничего не было. Поскольку НИЧЕГО И НЕ БЫЛО.

Когда мы вышли из кино, Рашми объявила:

— Фильм обрывается слишком резко. Мы так и не увидели хороших моментов.

К тому времени, как я заканчиваю защищать фильм, мы уже вернулись в общежитие. Я хотела поговорить с Сент-Клером, получить знак, что между нами что-то изменилось, но вмешалась Мер, чтобы обнять его перед сном. И так как я сама не могла обнять Сент-Клера, не выдав глухой стук сердце, то мне осталось лишь топтаться позади.

А затем мы неуклюже помахали друг другу на прощание.

А затем, смущённая как никогда, я легла спать.

Что произошло? Каким бы волнующим не показался бы тот момент, я, должно быть, преувеличила сцену в уме, потому что на следующий день, за завтраком, Сент-Клер вёл себя как обычно. И как обычно мы дружески поболтали. Кроме того, у него есть Элли. Он не нуждается во мне. Могу лишь предположить, что спроектировала свои разбитые чувства к Тофу на Сент-Клера. Мы с Тофом продолжаем общаться, но ничего не меняется. Словно нашего поцелуя никогда и не было.

И вот теперь, как в плохом летнем блокбастере, часы на истории — мой последний урок перед смертоубийством — тикают точно бомба в чемоданчике. И я не знаю, какой провод резать, так что просто жду, когда бомба рванёт прямо мне в лицо. Джош ничем мне не помогает. Он нарисовал, что я запуталась в футбольной сетке. Было бы забавно, только вот именно это со мной и случится, если я попытаюсь забить гол.

Как только урок подходит к концу, я прошмыгиваю в раздевалку переодеться и наталкиваюсь на Аманду Спиттертон-Уотс и Николь Берби, капитана моей несчастной команды. Девочки уже в коротких шортиках и в топах на бретельках, выставляя на всеобщее обозрение гладкие ножки и сиськи. Неудивительно, что они популярны

Будучи аллергиком на спорт, я не привезла с собой никакой спортивной одежды, и на сегодняшние соревнования пришлось взять штаны от пижамы (в клеточный узор клана Олифант) и чёрную футболку (с атлантского кинофестиваля). Очень жаль, что у меня нет парижского камуфляжа, чтобы слиться с природой. Пожалуй, изучу парк во время игры и завтра надену что-нибудь неприметное. Я стану Сью Шторм, Женщиной-Невидимкой из Фантастической Четвёрки. И закроем глаза на то, что фильм по этой вселенной отстой и я больше буду похожа на Виолетт Парр из «Суперсемейки», чем на…

— Оля-ля, Скунсик, — презрительно усмехается Аманда, стоит мне выйти из ванной кабины. Я её даже близко не задевала. Она указывает на мои штаны. — Мамочка решила почитать тебе сказку на ночь?

И это её лучшая издёвка? Тупо. Мою руки. Николь собирает волосы в тугой конский хвост — клянусь, она перекроет себе кровоток в мозг — а потом говорит:

— Может, у неё ноги кривые.

Как бы я хотела быть невидимкой. Убираюсь из ванной. Их смех эхом отскакивает от плитки. Врезаюсь в Джоша. Он хватает меня и замечает моё покрасневшее лицо.

— Что за муха укусила этих девушек? — удивляется он, хмуря лоб.