Псина усмиряется и выглядит терпеливой, в ожидании сидит.

— Привет, Арина, — обращается ко мне. — По ходу, тут всюду кипиш, да?

— Привет, — оборачиваюсь, глядя на охранника, следующего тенью. — Да, здесь неспокойно. Ты в пути дольше всех задержался.

— Есть такое, — опускается на корточки, рядом с псом, теребя его. — Приехал бы раньше, успел в самое пекло. Но мне задание дали место одно проверить. Пришлось повременить с прибытием, — объясняет и манит ладонью. — Можешь подойти, тебя надо псине показать. Чтобы знал.

— Он огромный.

— Да-а-а-а, — довольно тянет Тахир. — Мой Вулкан. Ни одного волка не боится. Верный. Глотку любому перегрызёт.

Приближаюсь понемногу, с опаской глядя на собаку. Кто знает, что в голове у животного творится. Тахиру, пёс, может быть и предан. Но насчёт других не уверена.

— Не укусит, — замечает Тахир, видя мою медлительность. — Сидеть.

Не дожидаясь, пока я подойду, сам ладонь протягивает, подтягивая в сторону псины понемногу.

— Говорю, же не укусит. Если команду не дам, — добавляет с усмешкой, быстро мазнув по моему лицу тёмным взглядом.

— Своих не кусает. Но укусит, если прикажешь?

— Да. Я его подобрал и выходил. Меня слушает, как закон. Поэтому можешь не бояться.

Тахир настойчиво ведёт мою ладонь к самой пасти псины. Охранник за спиной громко дышит. Краем глаза замечаю, как он пальцами рукоять дубинки обхватывает.

Внезапно Вулкан порыкивает. Я дёргаюсь как от удара кнутом, опасаясь сделать в сторону волкодава хотя бы ещё один шаг.

— Нормально, нормально всё… — уговаривает Тахир, цепляя второй рукой за талию. Давит, удерживая на месте.

— У меня дубинка с шокером. Я пса током пиздану, ещё раз зарычит! — нервно выдыхает охранник.

— Я тебе сам промеж ног током пиздану, если достанешь дубинку, — огрызается Тахир. — Отойди, ты его нервируешь. Руки в сторону от оружия убери. Вулкан всё чувствует.

— Да пошёл ты, полудурок. С такой псиной только психи водиться будут!

— Отойди, — командует Тахир. — У меня приказ познакомить с псарней.

— Пока ты жопу тащил, как старая кляча, у нас уже другой приказ — глаз с неё не спускать!

— Вот и не спускай, но заткнись и отойди. Или Вулкан тебе хрен откусит. Не успеешь ничего сделать.

Охранники переругиваются между собой. Привычно как-то, что ли. Как будто не первый раз так спорят.

Пока они обмениваются матерными любезностями, пёс настороженно принюхивается ко мне.

— Отойди, будь другом. Полметра влево — и всё будет шоколадно.

После краткого раздумья, охранник нехотя выполняет просьбу. Вулкан переводит взгляд в его сторону и щёлкает пастью.

— Не бойся, Арина. Это не тебе Вулкан рыкнул, а тому придурку. Он просто собак не любит.

— Тебе бы полхари в детстве порвали, я бы посмотрел, как ты любил! — огрызается охранник.

— Меня и попозже рвали, — закатывает рукав водолазки Тахир. Показывает побелевшие следы от клыков, как будто его руку живьём оторвать хотели и сожрать. — Иногда так бывает, когда рукава специальные слетают, а ты псину дрессируешь на то, чтобы умела зубами рвать. Со временем заживает. Только шрам остаётся. Ерунда.

— Спасибо, обнадёжил.

Я всё-таки боюсь этого пса с тёмно-серой шерстью, хоть смотрит он на меня уже почти равнодушно.

— Запоминай, Вулкан. Это Арина, — гладит по голове. Пёс лижет мою ладонь. Потом с ожиданием смотрит на своего хозяина. — Пасть на замок, понял?

Пёс гулко тявкает.

— Можешь погладить его, — разрешает Тахир. — И за левым ухом почухать немного. Ему нравится.

— По нему не скажешь.

— Так и надо.

— Может быть, его прикормить и тогда он будет добрым?

— Нет. Жрать не станет. Он только с моих рук ест и у ещё одного… — махает рукой в сторону. — Там, короче. За псарней смотрит. Вулкан от других жратву брать не станет. Я сам научил, чтобы никто не стравил…

Пальцы зарываются в мохнатую шерсть псины. Пёс немного прикрывает глаза, пока я чешу его за ухом, но бдительность не теряет.

— Достаточно на сегодня. Вулкан, молодец.

Тахир отходит в сторону, наматывая поводок на запястье.

— Самого главного пса я тебе показал. Остальных — потом. Руки вымой, — говорит Тахир. — Если будешь ещё тут гулять. Овчарки Вулкана недолюбливают. Почуяв его запах, будут настороженно держаться.

— Я больше не собираюсь гулять. Пойду в дом. Спасибо, что познакомил со своим Вулканом.

Волкодав нетерпеливо переминается на лапах и делает рывок. Тахир удерживает его силой на месте, разом напрягшись всем жилистым телом.

— Спокойно. Шагом, — командует. — Шагом, Вулкан.

Пёс успокаивается и трусит в сторону, принюхиваясь. Тахир отправляется следом.

— Ну что, теперь в дом? — с надеждой спрашивает охранник.

Замечаю, как он он выдыхает с видимым облегчением, идя следом за мной.

— Дебильная псина, — поругивается под нос, оборачиваясь через плечо.

— Почему? Тахир сказал, что ты просто собак не любишь.

— У нас много овчарок, — нехотя объясняет охранник. — Я ко всем нормально отношусь. Но волкодава терпеть не могу. Психанутый. Когда Тахира нет, его просто в вольере держат. Бесполезная тварь.

— Зверь не держит бесполезных людей. Наверное, то же касается и собак? — уточняю. — Какой-то толк быть должен.

— Ну, есть немного, — нехотя соглашается охранник. — Вулкана боятся. Он рвать будет до последнего. Как-то одного вытурили из тех, кто работал на Зверя. За травку. У Зверя с этим строго. Если в охране накуриваешься, можешь сразу вещички паковать и на хер отправляться.

— И что дальше?

— Он решил, что самый умный и борзый. Через дырку залез, потом её залатали. Но тогда он на территорию пробрался. Не знаю, чё хотел. Может, спиздить чего-нибудь в отместку? Не повезло. Тахир со своим Вулканом как раз стоял на смене. Волкодав кинулся и отгрыз придурку голову.

— Не надо было залезать на охраняемую территорию. Он же знал, что его ждёт! — возражаю.

— Знал. Но думал, пролезть удастся. Не удалось, — охранник придерживает передо мной дверь дома, пропуская внутрь. — Неизвестно ещё, кто придурочнее. Волкодав или его хозяин.

— С чего ты решил? — поворачиваюсь к мужчине лицом.

Тот плотнее челюсти сжимает, поправляя козырёк с бейсболки.

— Видеть надо было. Пока все на шум сбежались, голова того придурка уже была отделена. Но я на вышке с бинокля наблюдал, как волкодав шею грызёт, а Тахир рядом сидит и смотрит. Не оттаскивает пса. Хотя мог бы дать приказ — Вулкан бы его послушал. Но Тахир сидел рядом и смотрел, как его псина шею разгрызает.

— Ты Тахира недолюбливаешь, — читаю на бейджике имя. — Булат. Да?

— Я тут работаю, а не в дружеские отношеньки играю, — оскорбляется охранник. — Своё дело знаю и хорошо выполняю. Чужаков надо рубить. Но без лишнего издевательства.

Подумав, что наболтал лишнего, охранник останавливается у лестницы, посуровел вмиг.

— Скоро пересменка. Вам лучше в комнату подняться. Не выходить…

— Да, я так и сделаю, — соглашаюсь. Всё, что хотела, узнала. Не в полном объёме, но чуть спокойнее за Ризвана стало.

— Предлагаю мирно поговорить, Рустам. Я могу сделать интересное предложение. Тебе понравится… Информация, Рустам. Очень ценная информация!..

Информация? Какая?! Уверен, что Казбек просто пытается сторговаться, выкупить свою шкуру любой ценой. Поступать опрометчиво, доверяя ему на слово, я не стану. Все его слова придётся проверить досконально. Это займёт время.

Казбек понимает. Потому ищет способы. Не факт, что скажет правду. Но потянет время. Ищет возможность дать сигнал своим людям. Надеется, что удастся выпутаться.

— У тебя среди близких есть человек, работающий на Пороха! — оглушает словами Казбек. — Ты ему доверяешь.

— Откуда тебе об этом известно?

— Я могу указать на него. Но взамен требую…

Требует он. Это слово становится решающим для меня.