Стоявшие в стороне ученики оказались не столь расторопны. Кроме улыбающегося Йанга, который заранее успел прижать волосы ладонью, сохраняя элегантную причёску. Ванван повезло меньше. Судя по её виду, достойному обложки к фильму «Унесённые ветром», длинные волосы девушки ненадолго приняли горизонтальное положение.

– ***! – эмоционально сказала девушка, когда смогла открыть рот.

Йанг никак это не прокомментировал, не меняя выражения лица, продолжая загадочно улыбаться, глядя в одну точку.

Стоящие неподалёку члены четвёртой команды, оказавшиеся ещё ближе к линии движения воздушных масс, назовём это так, дружно разлеглись в нескольким метрах позади, почему-то исключительно на спине.

– Ух ты, – послышался обрадованный голос Матвея.

Спасая свою гордость, а может, и из-за страха у неё что-то в голове переклинило, но Бэй Нинг впервые контратаковала. Ловко извернувшись, она с разворота, приложив все силы, нанесла резкий удар. Вертикально поставив меч, Ма Фэй легко принял этот удар на жёсткий блок. Он даже не напрягался. От столкновения мечей возник очередной звуковой удар, от мощности которого у некоторых людей заложило уши. Однако меч человека в тёплой клетчатой рубашке не шелохнулся даже на миллиметр. Вместо этого от силы противодействия отбросило руку Бэй Нинг.

– Да какого…, – возмутиться до конца девушка не успела.

Матвей снова махнул мечом, или точнее – небрежно отмахнулся. В этот раз приняв атаку на блок, уворачиваться было некуда, учитывая её площадь, принцесса меча сделала неуклюжее танцевальное па с оборотом на триста шестьдесят градусов. Бэй Нинг бы упала на задницу из-за запнувшихся ног, но была перехвачена за талию второй рукой Матвея, удержавшего её на весу. Получилось почти как в танго.

– Спасибо, – смущённо поблагодарила ошеломлённая девушка, так и не выпустив из онемевшей руки меча, чуть ранее послужившего поворотным рычагом.

– Пока рано, – покачал головой любитель старых фильмов, а также достойный подражатель Элиа Кодоньо.

В два приёма перехватив за шкирку и ремень, словно тюк с хлопком, он мощно метнул её в пруд. Вот только «немного» не рассчитал сил, отчего принцесса меча в новом качестве поучаствовала в народной забаве с речными камешками голышами, под названием: прыг-скок.

– Восемь.

– Девять.

За мгновение до этого почти одновременно произнесли петух и собака.

– Семь, – хладнокровно посчитал жадный кошелёк.

– Я бы сделал девять, – похвастался пёс.

– А я одиннадцать, – не захотел уступать петух.

Не в силах устоять на месте от энергетического шторма, эпицентром которого он оказался, Матвей снова в один шаг оказался у береговой линии. Непонятно, что именно он сделал, но возникший эффект сильно напоминал встряхивание длинной ковровой дорожки с перекатыванием высокой волны. На финише погрузившуюся в воду Бэй Нинг подбросило в воздух с такой силой, что она подлетела метра на три. Матвей вновь махнул мечом, целя чуть повыше её головы. В небо устремился очередной гудящий от напряжения воздушный вал, вызывающий вакуумное притяжение из-за разницы давлений.

У Тао Линь запоздало приоткрылся рот. Ванван закатила глаза. Лишь неподвижный Йанг всё так же продолжал глупо улыбаться.

Успевшая вдохнуть Бэй Нинг вновь камнем упала под воду, поднимая брызги. Повторив приём с подбрасыванием, вошедший во вкус Матвей снова взмахнул мечом, и снова мимо. Намеренно, как потом оказалось. Возьми он чуть ниже, кровельщики на Мухоморовке озолотились бы.

Во второй раз опытная принцесса «лягушка», не дожидаясь третьего «катка», сама ловко перевернулась в воздухе и рыбкой нырнула в спасительную воду. Ненадолго. Матвей явно пошёл на принцип профессионального бейсболиста. В третий раз принудительно покинув спасительные глубины, Бэй Нинг бросилась наутёк, не дожидаясь продолжения. Она словно водомерка побежала по воде в противоположную сторону от этого безумца.

Радостно оскалившись, в этот раз Матвей коснулся мечом воды. Получившуюся в его исполнении технику можно было смело называть «Маленький Моисей», поскольку пруд разделило надвое, разрезав, словно пирог, до самого дна.

Не желая лишаться опоры под ногами, даже такой зыбкой, как водная гладь, не останавливаясь на краю пропасти Бэй Нинг с разбега её перепрыгнула, после чего побежала ещё быстрее.

С некоторым запозданием на стоящих в отдалении учеников дождём пролилась поднятая в воздух вода. Промокли все, кроме Йанга. В руках по-прежнему подозрительно улыбающегося парня словно материализовался уже раскрытый зонтик.

Поскольку всё внимание было приковано к Бэй Нинг, никто не заметил, как повисшего на мгновение в воздухе бело-красного пучеглазого карпа в центре пруда спасла изящная женская рука. Молниеносно выстрелив из воды, схватив его за хвост, она втянула ошеломлённого дракона туда, где ему самое место. Всё произошло очень быстро, смазавшись от скорости.

Впрочем, одно существо над этим всё же злорадно похихикало, прикрывая пасть лапой.

Золотистый шторм, закручивающийся вокруг своеобразной энергетической оси, тем временем стал довольно быстро менять погоду. Застигнутые врасплох Мухоморовчане в очередной раз недобрым словом помянули метеорологов, практикующих метод гадания на кофейной гуще. Возможно, даже с коньячком.

Застигнутый врасплох оператор областного гидрометцентра, повторив их слова, принялся срочно переписывать прогнозы, второй рукой лихорадочно листая распечатки, пытаясь понять, это он накосячил из-за невнимательности или коллеги от неопытности. И никак иначе!

Ступив на берег, Бэй Нинг, так и не успев опомниться, не говоря уже о перевести дух, всего лишь моргнула. Закрывала глаза, не было никого. Открыла, увидела уже стоявшего рядом мастера Ма Фэя. Он словно телепортировался сюда за этот краткий миг.

– Саечку за испуг! – объявил радостный мужчина.

Щёлкнув пальцами, Матвей сделал щелбан в направлении её лба. Бэй Нинг вновь исполнила обратный мостик, искренне надеясь, что её многострадальная поясница выдержит, не переломится. Видя всё в перевёрнутом состоянии, глядя назад, девушка расширившимися глазами наблюдала, как беседка в центре пруда с грохотом разлетелась в щепки, случайно оказавшись на линии атаки.

– Ноги, ноги подсекай, – возбуждённо подсказал феникс. – Пригвозди её к земле. Какая шустрая букашка.

– Вы уверены, что всё идёт по плану? – озабоченно высказалась яблоня, посмотрев в небо, на котором стали появляться признаки северного сияния.

Интенсивность луча увеличилась, переходя уже в видимый спектр. Давление духовной энергии уже стало ощущаться даже на физическом уровне.

– Как по мне, всё прекрасно. Продолжайте, – одобрил пёс, с наслаждением нежась в потоке ветерка, разносящего по округе золотистые искры, впитывающиеся в его шерсть.

Кувырком разорвав дистанцию, Бэй Нинг завопила, взывая к голосу совести своего противника.

– Так нечестно!

Хотя она могла с большой дистанции нанести разрушительную атаку по площади, а не лезть в ближний бой, но тогда нарушит условия поединка, дав мне право на ответные действия. Плюс это вызовет большие разрушения в пансионате и жертвы среди смертных, вопреки её же просьбам к соученикам об уважении к семье Тао, а также приведёт к проблемам с сохранением тайны происхождения практиков. Её противник с самого начала задал слишком высокую планку, не позволяя себя проявить.

– Согласен. Это не весело, – неожиданно согласился Матвей.

Остановившись, он с грустью посмотрел на огрызок некогда изящной беседки. Через несколько секунд раздался второй беззвучный взрыв золотистой энергии, намного мощнее предыдущего. Вместе с тем и намного короче. Он единым импульсом устремился в небо, на мгновение озарив окрестности, унося с собой все заряженные частицы духовной энергии, а также разорвав тучи в небольшой области над их головами, после чего всё мгновенно стихло, став, как прежде.