То и дело подкручивая ручку газа, он заметил, как стрелка спидометра медленно заваливается к горизонту. Скорость была такой, что Томас пожалел об отсутствии очков на лице. От ветра закладывало уши и слезились глаза. Ревел мотор, рычал раненным зверем.
Поворот за поворотом, Томас пытался поймать на мушку серебренную маску. Каждый раз, когда байк едва ли не выкидывало с дороги в стену дома или витрину магазина, Корнев не сдавался. Рыча, ругаясь и смаргивая слезы, он пытался выцелить беглеца.
И когда они вылетели из лабиринта в сторону фабрики, он, наконец, смог прицелиться. Очередное алое копье вылетело из дула и на этот раз магу пришлось защищаться. Все так же сидя на вороне, он взмахнул рукой и из земли вырвалась стальная стена.
- Ах ты ж! - выкрикнул Корнев.
Плевать, что уже второй выстрел на нашел своей цели. Байк несся с такой скоростью, что не свернуть ни затормозить возможности не было. А стена приближалась с каждым мгновением все быстрее.
Кое-как удерживая руль, Томас убрал револьвер в сапог и вновь обнажил клинок. Он что-то выкрикнул и взмахнул мечом. В тот же миг с лезвия сорвалось кольцо черного пламени. Оно закрутилось, зашипело и полетело в сторону стены. Металл лавовым дождем пролился на асфальтовую дорогу, а Томас, прикрывая голову зачарованным плащом, проехал в выжженной арке.
Ворон уже скрывался на фабрике. Корнев знал, что тот не полетит в небо - там его быстро скрутят патрули. За спиной, к призванному демону, рвались Стражи, а значит путь беглеца лежал к высоткам.
Томас должен был остановить его до того, как они окажутся в центре.
Очередным выстрелом, оставив в барабане револьвера лишь два патрона, он выбил замок на воротах фабрики. Те отлетели в сторону от его рамы, а байк чуть было не перевернуло. Корнев выровнял его едва ли не с уровня земли.
Лавируя между станками, он мчался, в прямом смысле этого слова, под брюхом птицы. Та парила над сталелитейными котлами, коршуном летела рядом со строительными лесами, не оставляя преследователю ни шанса на меткий выстрел.
Томас, внезапно, дернул руль и под недоумевающий взгляд красных глаз, ушел в сторону. Байк скрылся где-то в глубинах фабрики. И если бы камера вертолета могла бы смотреть сквозь стены, она наверняка увидела бы облегченный вдох мага. А мгновением спустя - его недоумение.
Корнев вновь показался на “сцене”. Он ехал, отшвыривая в сторону свисающие цепи, совсем рядом с вороном. Мчался по тем самым лесам. Под ним вибрировали арматуры, дрожали доски, порой разлетаясь в щеп, не выдержав мощи крутящихся колес.
Третий выстрел и теперь маг все же поднял руки. Он легко и непринужденно повел ими по воздуху, будто лаская волосы любимой. Поднявшийся шквал ветра чуть было не выкинул Томаса в окно, чего уж говорить про копье.
Его смело как пылинку, швырнув аккурат в котел с медленно “варящимся” металлом.
- Вот че... - Томас не успел договорить, как за спиной прозвучал мощный взрыв.
Теперь и сам Томас превратился в беглеца. Он, выжимая максимум из байка, пытался уйти от обжигающего спину жара и от взрывной волны, вызывающей цепную реакцию.
Один “бак” взрывался за другим. Искрящаяся сталь растекалась багровым, шерстяным шарфом. Томас сильнее прижимался к раме. Стрелка спидометра в конвульсиях билась о горизонт.
Беглец взмахнул рукой еще раз и вокруг него сформировалась призрачная сфера. Такое Томас уже где-то видел...
С фабрики они вылетели одновременно. Маг, сидя на вороне парил над землей. Корнев, держась за руль, падал с уровня третьего этажа на байке. На этот раз у него не было возможности погасить инерцию на холмистой дороге.
Перед ним лежало ровное, сплошное полотно.
Томас взмахнул мечом и, буквально осушая успевший восстановиться запас, призвал столп черный молний. Они били в землю единым потоком и с каждым ударом слегка подбрасывали байк вверх.
Наверное, для зрителей телевизоров и для оператора камеры на вертолете это выглядело так, как если бы изображение запаздывало из-за плохого соединения.
Все еще держа меч обнаженным, Томас не отставал от ворона. Они были все ближе и ближе к центру, где, среди бесконечного множество небоскребов и не такая птичка может затеряться.
Беглец, видя, что цель все ближе, взялся за дело всерьез.
***
- Вы только посмотрите на это! - надрывался Рашид.
Мара неотрывно смотрела на экран маговизора. Маг в коричневом плаще-робе и с серебренной маской на лице пытался уйти от преследователя. По центральной улице, они мчались в сторону первой полицейской баррикады. Центр города был уже так близок, что, если приглядеться, на экране можно было различить очертания Академии.
- Что это за магия такая?!
Маг, до этого сидевший, поднялся на ноги. Он свел руки вместе, а затем раскинул их в стороны. И вместе с этим движением на догоняющего байкера градом посыпались железные перья. Длиной с метательное копье, они вонзались в асфальт, машины, стены домов и вспыхивали зеленым огнем.
Преследующий раз за разом уклонялся, но было видно, как тяжело ему дается каждый такой маневр. Руль то и дело норовил выскользнуть у него из рук, а колеса раз за разом визжали так громко, что слышно было даже сквозь шум вертолетных лопастей.
Вороний наездник, убедившись в том, что веер из железных перьев ему не поможет, начал что-то чертить. Изображение сильно рябило, вертушка еле поспевала за гонкой по эстакаде, так что Мара не смогла разобрать печать. Когда же знак был завершен, с реальностью что-то произошло.
Такое впечатление, что асфальт был не более, чем простыней на детской постели. Простыней, которую кто-то решил перестелить, предварительно сильно встряхнув.
- У меня что-то с глазами или вы видите тоже самое?
- Да, Рашид, - отозвался притихший новостной комментатор. - Мы тоже это видим.
Дорога из ровного полотна превратилась в море во время бушующего шторма. Асфальт то поднимался метровыми волнами, то падал глубокими оврагами. И в этом безумии байкер, несущийся следом, выглядел как брошенная на произвол судьбы рыбацкая лодочка.
Но каждый раз. Когда корреспондент Рашид уже словесно хоронил преследователя, тот вновь поднимался на гребень волны. Его огненный меч так и не погас за все время погони.
- Они сейчас врежутся в баррикаду!
На секунду беглец отвернулся от своей погони. Он посмотрел на полицейский, выставивших машины и несколько грузовиков. По команде сержанта, они открыли огонь. Обычными пулями из столь же обычных винтовок. Маг лишь отмахнулся и те завязли перед ним как мухи в желе. Следующий взмах и вот невидимая рука сминает и разбрасывает машины будто не тяжелее и не прочнее пивных банок.
- Погоня перемещается в центр города...
Оставшиеся слова заглушил вой сирен. К гонке присоединился целый кортеж из полицейских и спецназовских машин.
Мара же неотрывно следила за мечом. Что-то было в нем знакомо.
***
- Вот черт, - выругался Томас.
Буквально положив байк, он проскользил под летящим в его сторону грузовиком. Теперь беглец уже не разменивался по мелочам и швырял такой магией, от которой у Корнева места на всем теле дыбом вставали. Воткнув меч в землю, распарывая дорожное полотно, Томас взревел от боли, но смог выровнять своего железного коня.
Поворот за поворотом оставался за дымящимися шинами и горящим асфальтом.
Новые и новые стальные перья разбивали витрины бутиков. Хрустальный дождь осыпался на плечи Корневу, рассекая лицо и шею. Слезы смешались на лице с кровью. Стрелка спидометра уже давно была завалена, но даже этого сейчас не мог проверить Томас.
Он ориентировался только по той силе, с какой седло пытался вырваться из-под него. Кажется, он мчался со скоростью не меньше чем сто тридцать километров. Запредельные значения для его старенького чоппера.
И все же, несмотря на все это, Томас смог, в момент, когда беглец чертил печать, прицелиться и выстрелить в последний раз. На этот раз алое копье нашло свою цель.
