И он проснулся. На кровати нахально сидела Эста и улыбалась. За ее спиной стоял Матиль и тоже улыбался, как гробовщик клиенту. Печальненько так, и сочувствующе.

— Что случилось?! — сел Максим.

— Эста твой костюм принесла, — растерянно сказал равновесник и зачем-то добавил. — Официальный.

— Доспехи?

Удивительно, но их никто так и не хватился, даже сам Максим, пока не напомнили.

— Их, — подтвердила Эста. — Матиль их на место занес, на манекен повесил, даже почистил что-то. Благодари!

— Спасибо, — сказал Максим. — Тайрин выздоровела?

— Почти, — отмахнулась любящая сестра. — Из больницы пока не отпускают и кормят как гуся перед праздником.

— О, — сказал Максим.

Похоже, эта парочка приперлась обрадовать его возвращенными доспехами. Других проблем и новостей нет.

— О, — передразнила Эста. — Все с ней будет в порядке. Даже хорошо, что она там. Наши многомудрые и великие пришли к выводу, что демона наслали не для того, чтобы города разрушить, на это у него немного шансов было. Кто-то решил с его помощью умотать до состояния полутрупов каманов и остальных сильнейших и старших сати. Зачем это нужно, пока не придумали. И выложиться полностью благодаря тебе не успели. Но стражу на всякий случай усиливают и вооружают. Боюсь, не напрасно.

— О, — опять сказал Максим.

Вот тебе и на. Ему ничего подобного в голову не пришло, хотя все и говорили, что демоны обычно в город не лезут. А получается, зря не пришло. Очень оно логично. Если хочешь захватить крепость — сначала обессиль ее защитников.

— Все не так уж плохо, — улыбнулась блондинка. — Равновесники поучаствовать не успели, стены будет кому держать. Так что, в крайнем случае, воспользуются запасенной энергией.

— Угу, — думать об энергии Максиму не хотелось. Все равно ничего не поймет. Знаний не хватает. А учить его что-то не спешат. Только идиотские лекции читают после того, как он из-за нехватки этих знаний делает очередную глупость.

Хотя выходит, что убийство демонов глупостью не было. Перестраховываются, что ли? Не хотят хвалить, чтобы он не пошел искать следующего демона для закрепления навыков?

— И это тоже пройдет, — сказал парень.

Матиль громко хмыкнул.

— Ах, да, — уставился на него Максим. — Ты не знаешь, что за седой мужик сегодня пришел?

Равновесник глупо хлопнул глазами. Зато Эста подобралась, как кошка готовая броситься на зазевавшуюся мышку.

— Седой? — почти пропела она. — Волосы длинные, да?

— Да, — подтвердил Максим, подозревая, что опять ляпнул, что не следовало. И присутствие Матиля этому не помешало.

— Кьен вернулся, — обрадовала присутствующих девушка.

— Кто? — переспросил Максим.

— Твой дедушка. Он тебе понравится.

— Дедушка?

— Дедушка, — растерянно подтвердил Матиль, сообразив, о ком говорят. — Только, он поклялся, что вернется не раньше, чем Серая Кошка найдет мужа.

— О, — еще раз сказал Максим. — Она его потеряла?

— Да, — подтвердил Матиль.

Максим решил не говорить, что пошутил. Подумаешь, мужа потеряла. Вон некоторые детей теряют, и никто не удивляется.

— Чем этот дедушка нам грозит? — спросил у задумчивого равновесника.

— Выволочкой! — басовито рявкнули с порога и парни дернулись.

Максим только каким-то чудом не вытащил из своего хаоса меч. Кончики пальцев зудели. Матиль постарался изобразить почтение и спокойствие. Второе получалось плохо.

В комнату Максима без стука и предупреждения пришли Серая Кошка и ведьмак. Шрамов у дедушки на лице не оказалось, морщин тоже, но он не стал выглядеть приятнее. А еще казался очень старым, даже древним, непонятно почему. Лицо молодое.

— Мне пора! Удачного дня! — поспешила исчезнуть Эста. И улыбалась она так натянуто, что Максиму стало страшно.

— Я провожу! Удачного дня! — бросился к девушке Матиль.

И эти предатели сбежали.

Максим спустил ноги с кровати, но вставать и здороваться не стал.

— Ну, вот, — сказал Кьен, подмигнув тете. — Запугала парня. Сидит и мрачно молчит, как враг на допросе.

Максим наклонил голову влево и улыбнулся. Дедушка нравился ему все меньше и меньше. И, похоже, взаимно.

Серая Кошка вздохнула. Парень перевел взгляд на нее.

— Хочешь ты или не хочешь, но тебе придется учиться сосуществовать с твоим хаосом. Это пока все легко и просто. А потом, спустя время, он начнет прорываться в мир. Так или иначе. И тебе придется создавать из него материю. Быстро и правильно. Потому что материя бывает разная. И если ты обрушишь камень на город, никого это не обрадует. Да, даже если воду обрушишь. Защита ведь может и не устоять.

— Понятно, — Максим посмотрел на Кьена. — Он умеет учить.

— Умеет.

Уверенности в голосе тетушки было немного. Дедушка наверняка умел, но еще лучше он умел выносить мозг. Не зря же от него даже Эста сбежала.

Мужа Серая Кошка, как оказалось, не нашла. Просто дедуля решил снизойти персонально к Максиму. Впечатленная возвращением блудного родственника Эста больше не появлялась. Новости о Тайрин, и делах в общем, носил Матиль. Подозрительно жизнерадостный. Один раз даже незамысловатый мотивчик насвистывал. То ли блондинка к нему таки снизошла, то ли он смирился и быстренько нашел ей замену. Максим не спрашивал, а то равновесник мог взять и рассказать. А самое удивительное — куда-то пропали ученики Коярена. Именно тогда, когда их компания была нужна. Из дворца героического убивца демонов не выпускали, и ему было скучно.

Дедушка тоже не появлялся. Возможно, изучал биографию ученика. Или советовался с его отцом.

От тоски Максим пару раз сходил в библиотеку. Потом с помощью бабочки составил план дворца вместе с его потайными ходами, семиуровневыми подвалами и двухэтажным чердаком. Когда закончил, вручил этот слегка кривоватый шедевр тете и некоторое время любовался ее ошарашенным лицом. Парень уже приготовился получать заслуженную оплеуху и обещание не выпускать его в город до скончания времен, но Айра ткнула пальцем в линию подземного тоннеля ведущего из шестого сверху подвала в неизвестность и спросила, зачем он ее нарисовал? Максим пожал плечами и сказал, что он все нарисовал, все, что есть.

Тетя задумалась. Зачем-то покрутила план и сказала многозначительно:

— Так!

— Что-то случилось? — вежливо улыбнулся парень.

— К нам под дворец подкопались! — обрадовала его Айра и развернувшись куда-то пошла. Даже не спросила, как племянник этот подкоп обнаружил.

Может ей уже рассказали про бабочку? Интересно, кто? Максим этого за собой не помнил.

Парень потер переносицу и пошел следом. Не запретили ведь.

По дороге к подвалам деятельная тетка насобирала по дороге людей. Большей частью мужиков с оружием, меньшей кого попало. Складывалось впечатление, что она собирается вот прямо сейчас убить подкопщиков.

Подвалов Максим до сих пор не видел. Даже не думал о них. Как оказалось — зря. Интересное место. Самый верхний абсолютно традиционный. Заставленный ящиками с продуктами, бочками с вином. Где-то там левее были ниши тоже с вином, но в бутылках. А правее ледяное хранилище. Пройдя сквозь него вышли к лестнице спускавшейся ниже.

Второй раньше был тюрьмой. На это намекали загороженные решетками ниши. Но тюрьма оказалась красивой и светлой. Стены украшали батальные картины, то ли нарисованные прямо на камне, то ли наколдованные. Дрались сати не как простые смертные. И погибали чаще всего из-за того, что не смогли удержать выпущенную из чаши энергию. Поэтому отрубленных голов, безруких солдат и залитых кровью полей на картинах не было. Зато были горящие веселым факелом фигуры. Замороженные люди и подозрительные черные пятна на зеленой травке. И все такое яркое, жизнерадостное.

Под потолком через каждые два шага висели вечные лампы, изображавшие свечи криво установленные в чашки. А пол и потолок одинакового песочного цвета.

На третьем уровне жили крысы. Одна даже нагло сидела посреди дороги, Максиму пришлось ее переступить. Родственники на нее внимания не обратили, и парень решил считать, что так и нужно. Еще там были пронумерованные двери нарисованные на стенах. И паутина.